SEOUL - Het Aziatisch kampioenschap, goed voor tachtig rankingpunten voor de winnaar, is vandaag van start gegaan met een opvallende uitschakeling van wereldkampioen Sung-Won Choi. De Koreaan verloor van de nummer één van zijn land, Jung Han Heo, met 40-35 in 27 beurten. Het verlies in deze eerste ronde betekent voor Sung-Won Choi dat hij de eerste plaats op de wereldranglijst nu moet delen met de Belg Eddy Merckx.
Het Aziatisch kampioenschap in het Grand hotel in Seoul ging van start met 32 spelers, onder wie de grote Koreanse favorieten, de beste Vietnamese en Japanse spelers. Het speelschema in deze eerste (knock-out) ronde koppelde veel landgenoten aan elkaar.
De titelverdediger, Kyung-Roul Kim, werd uitgeschakeld door zijn landgenoot Chi Yeon Cho (40-37 in 33), waardoor hij zijn plaats in de top twaalf van de wereldranglijst kwijtraakt en naar de zestiende plaats zakt. Ook de nummer twee van de vorige editie, O Takeshima, ligt al uit het toernooi na zijn verliespartij tegen Takehira Onodera.
Een andere Koreaanse botsing ging tussen de viervoudig junioren wereldkampioen Haeng-Jik Kim en Dong-Koong Kang, de eerste winnaar van een World Cup in Korea. Haeng Jik Kim won de onderlinge wedstrijd met 40-27 in zestien beurten. Jae Ho Cho speelde nog een betere partij: winst tegen Hyung Bum Hwang (finalist in de World Cup in Hurghada) in 14 beurten (40-21).
Jae Ho Cho was de beste speler van de eerste dag met een winstpartij (40) in veertien beurten.
Andere uitslagen in deze eerste ronde met 32 spelers:
Kwang Yeol Park (Korea) verslaat Hideaki Kobayashi (Japan) met 40-31 in 28.
Durk Hee Hwang (Kor) verslaat Yusuke Mori (Jap) met 40-25 in 26 beurten.
Anh Vu Duong (Vietnam) verslaat Yoichiro Mori (Jap) na 40-40 met 3-2 in penalty's.
Quyet Chien Tran (Viet) verslaat Minh Cam Ma (Viet) met 40-24 in 28 beurten.
Choong-Bok Lee (Korea) verslaat Minh Thien Vuong (Viet) met 40-25 in 33.
Tatsuo Arai (Jap) verslaat Hyun-Min Seo (Kor) met 40-21 in 24.
Takehira Onodera (Jap) verslaat O Takeshima (Jap) met 40-24 in 26.
Hyung Kon Kim (Korea) verslaat Huu Tinh Le met 40-14 in 28.
Dinh Nai Ngo (Viet) verslaat Nobuyasu Sakai (Jap) met 40-24 in 28.