TURNHOUT/SINT NIKLAAS - De jongste van de Ceulemansen, in eigen kringen nog altijd 'De kleine' genoemd, toonde zijn aanstekelijke lach en riep: ,,We dromen er stiekem van om met dit Mister 100 team nog eens Europa in te gaan.'' Bartje Ceulemans was één van de winnaars, dinsdagavond, in het team van Mister 100, dat voor een bomvolle zaal in Biljart Expres won met 5-3 en daardoor weer opklom naar de top drie van de ranglijst. De veertiende speelweek was de meest bizarre tot nu toe: de drie koplopers (BC Deurne, De Goeie Queue en Biljart Express) verloren, waardoor de ranglijst bovenaan in elkaar schoof.
Mister 100 was de grote winnaar van de avond in de biljartarena waar Guy van Litsenborg zowat al zijn vrienden en de burgemeester had geïnviteerd. De sfeer in Biljart Expres was uniek voor een doordeweekse biljartavond in de Belgische competitie. De glaasjes bubbels, bladen vol met garnituur en andere snoeperijen, gingen rijkelijk rond, Mister 100 zelf stond in de schijnwerpers, een professionele fotograaf, met grijze paardenstaart, poetste later ook gewoon de ballen op het biljart en in de zaal van de officiële ontvangst deelde Angèle, de vrouw van de eeuwige kampioen, de mooiste receptiezoenen uit.
,,Het zijn toch straffe mannen, de Ceulemansen'', zagen wij later op de avond een reactie voorbijkomen van een Belgische biljarter, die tijdens een World Cup in Luxor de bijnaam 'Goudvis van de Nijl' kreeg. En inderdaad: het Mister 100 team was het sterrenteam op de gala-avond met een benauwde, zwaarbevochten, maar zeer verdiende overwinning op een kranige concurrent. Bart Ceulemans won in de vroegste sessie van Guy van Litsenborg, met Kurt Ceulemans de enige cafébazen die zelf spelen in de hoogste klasse en kennelijk op deze avond met zijn hoofd meer bij zijn publiek was dan bij het biljart. En omdat Martin Spoormans, dertien jaar jonger dan zijn tegenstander, riant won van Raymond, stond het bij de pauze nog gelijk (2-2). Spoormans, altijd goed voor een treffend commentaar na afloop: ,,Ik heb 'de Ceu' vanavond 21 brossen (nullen) laten maken, dus ik heb niets weggegeven.''
De Kozoom-expres, op een heerlijk avondje Belgische competitie, reisde in de pauze pijlsnel naar de arena waar BC Deurne, de koploper in de competitie, de uitwedstrijd speelde tegen de Witte Molen in Sint Niklaas. Zo op het eerste gezicht een walk-over, maar dat bleek een misvatting. Toen Ludo Dielis, de teambaas, tijdens de pauze vertrok, stond Deurne al achter met 4-0. Glenn Hofman en Jef Philipoom moesten in het tweede part de meubels redden, maar op één tafel was Dirk Weeremans spelbreker.
Wat het verschil in ambiance betreft? Waar de Biljart Expres een bruisend decor was, tot in de late uurtjes, nodigde De Witte Molen niet uit om er lang te vertoeven. Tien toeschouwers, acht biljarters, twee arbiters, daar hield het wel mee op. ,,Het is ook nog koud en de biljarts zijn niet best'', klonk het vanuit de hoek van de koploper. De jonge Fransman Pierre Soumagne, thuisspeler in Sint Niklaas en beste winnaar tegen Jean van Erp met 42-27 in 28, reageerde: ,,Voor mij is het goed dat ze allemaal klagen, ik speel hier goed en win bijna alles.''
De specialist klassieke spelen, die in Soissons woont (drie-en half uur rijden naar hier, twee-en-half uur terug), vertoont zich zelden meer in andere toernooien. ,,Ik speel geen Grand Prix-toernooien meer in Frankrijk, omdat ze niet meer belangrijk zijn. Jérémy Bury doet ook al niet meer mee. En in World Cups spelen bijna geen Fransen meer, omdat de bond is gestopt met onze reiskosten te betalen.''
Het tweede part in De Witte Molen draait uit op een pijnlijk verlies voor de koploper. Jef Philipoom wint weliswaar van Francis Forton, maar op de andere tafel speelt zich een onverwacht tafereel af. Glenn Hofman, dik favoriet om te winnen, gaat tot 16-16 gelijk op met Dirk Weeremans. De Belg zei voor de partij nog: ,,Het zal hier van mij niet moeten komen, ik kan bijna niet meer winnen.'' Maar zie wat er gebeurt in het slot van de partij: Weeremans demarreert met zeven en acht, komt op twee caramboles van de winst en maakt even later uit: 50-35 in 33. Met 27 punten voor Weeremans in zijn laatste vijf beurten.
De berichten op dat moment vanuit de Biljart Expres: Peter Ceulemans komt met 19-2 achter tegen Frans van Kuyk, maar komt terug tot 32-26 achter in 19. Kurt Ceulemans komt op het andere biljart met 29-15 voor tegen Gerwin Valentijn. In de volgende fase neemt Valentijn het initiatief en komt met 40-37 voor. Peter Ceulemans is helemaal terug bij 36-35 in 27 beurten.
Kurt Ceulemans zet de eindsprint in tegen Gerwin Valentijn in met een serie van 7 en komt op 49-42. Het slot van de partij is adembenemend: Valentijn spreekt al zijn kwaliteiten aan en finisht met 8. Kurt gaat naar de nabeurt en maakt gelijk met 1: 50-50 in 34. Peter Ceulemans mist even later de winnende carambole op 49-39. Van Kuyk komt eterug tot 49-43, Peter maakt uit en Frans mist op 50-45. Het verdict is uitgesproken: 5-3 voor Mister 100.
In de Quality Zele wordt deze avond het definitieve einde van een tijdperk aangekondigd. Dirk Vlerick, van de befaamde Frituur Dampoort in Gent, stopt na twintig jaar met sponsoren van het team. Dat betekent vrijwel zeker het einde van Quality Zele, dat met Eddy Merckx, Peter DeBacker en Jeffrey Jorissen tot de topteams behoort in de Belgische eredivisie. Dirk Vlerick, die zelf noodgedwongen op plaats vier meespeelt, stopt met pijn in zijn hart.
,,Ik heb het twintig jaar met heel veel plezier gedaan, maar het vuur is er een beetje uit. Ik voel het niet meer en het is tijd om te stoppen. We hebben Quality Zele op de kaart gezet, dat geeft me veel voldoening. Het is spijtig voor Eddy Merckx, een fantastische teamspeler in de ploeg, een wereldtopper zonder kapsones. Maar hij zal wel een ander team vinden, net als Peter DeBacker en Jeffrey Jorissen. We maken de competitie netjes af, daarna is het klaar.''
Eddy Merckx voerde zijn team gisteravond naar een 6-2 overwinning door winst op Leslie Menheer met 50-11 in 18.
Koninklijke Kortrijkse won de thuiswedstrijd tegen De Goeie Queue maandagavond met 6-2. Alleen Caudron won voor De Goeie Queue van Christiani met 50-44 in 38. Ronny Brants was beste man van de avond met winst op Jean Paul de Bruijn: 50-35 in 23.
Zanzibar zegevierde in de thuiswedstrijd tegen Op de Meir met 6-2. Roland Forthomme versloeg Eddy Leppens: 50-48 in 28. Kenny Miatton won van Barry van Beers: 50-33. Bij BC Herentals tegen Mister 100 2 was Martin Horn de beste man met een overwinning op Marco Janssen: 50-33 in 18. Horn ging van start met 4 en 16 (20 in 2). Martin: Marco Janssen speelde erg goed en kwam terug tot 39-30 in 13, maar ik maakte de partij uit met acht.''
De stand bovenaan na 14 speelronden:
1 BC Deurne 22 punten
2 De Goeie Queue 18
3 Mister 100 Lier 18
4 Biljart Express 17
5 Quality Zele 15
6 Kortrijkse 15
7 Herentals 15
8 De Witte Molen 15.
Eddy Merckx moet op zoek naar een ander team: Quality Zele stopt
Dirk Weeremans versloeg Glenn Hofman in een flitsende eindsprint