SEOUL - Hoe grillig en onvoorspelbaar is driebanden met vier spelers aan het biljart, zonder volle tribunes met toeschouwers en met een telling die voor Europa en de wereld buiten Korea totaal onbekend is. De 3CC Survival Masters, afgekeken van een Koreaanse spelvorm, heeft in de eerste drie van in totaal de vier dagen spelers zien stralen met hoogstandjes en hoge moyennes en ook weer plotseling zien verbleken. De uitblinkers van de eerste dag, Jung-Han Heo, Torbjörn Blomdahl en Dinh Nai Ngo, raakten in de eerste ronde van de knock-outs opeens de weg kwijt, Hugo Patiño schitterde één dag en was in zijn volgende verschijning geen schaduw meer van zichzelf en voor Frédéric Caudron, die ook in de eerste 3CC Masters snel werd uitgeschakeld, is deze toernooicyclus nog niet de formule waarin hij zich thuisvoelt.
De hoofdrollen op de derde dag, tijdens de kwartfinales, waren voor Sung-Won Choi, Dani Sánchez, Sameh Sidhom en Murat Naci Coklu. Die vier voerden de vier poules van vier spelers aan en gaan naar de halve finales met Jae-Ho Cho, Semih Sayginer, Marco Zanetti en Dick Jaspers. Semih Sayginer vertelde voor het oog van de camera's na een prachtig gevecht met Torbjörn Blomdahl: ,,Ik liep heel de wedstrijd achter mijn tegenstanders (Sidhom en Blomdahl), maar kon in de laatste beurt met een serie mijn leven redden. Daarom heet dit spel ook Survival, het is vechten om te overleven.'' Sameh Sidhom voelt zich in dit spelletje als een vis in de Nijl, Marco Zanetti had briljante fases tijdens de wedstrijd, Murat Naci Coklu overvleugelde zijn tegenstanders en Dani Sánchez liet kort voor het einde zijn spierballen zien.
Drie keer in de vier partijen kwam het op de allerlaatste minuten aan. Semih Sayginer balanceerde op de rand van de afgrond, toen hij in de laatste vijf minuten tegen een kloof aankeek met Torbjörn Blomdahl. De eindsprint met negen kwam precies op tijd om de Zweed van zijn troon te stoten en opende voor Sayginer de weg om samen met Sidhom naar de halve finales door te stoten. De Egyptenaar stak boven zijn rivalen uit in moyenne: 1.777. Voor Sayginer werd 1.388 genoteerd, voor Blomdahl 1.277. Hugo Patiño kwam voor de pauze al in de minpunten en moest een paar beurten vanaf zijn stoel toekijken.
Dani Sánchez liep in de tweede helft van zijn wedstrijd nog achter Martin Horn, maar demarreerde in het zicht van de finish met twee mooie series. Marco Zanetti was al buiten schot, maar Sánchez ging hem in de laatste seconden nog voorbij op één carambole. De Spanjaard finishte op 2.200, Zanetti kwam er met 2.133 kort achteraan en maakte met 12 de hoogste dagserie.
Murat Naci Coklu en Jae Ho Cho leidden soeverein in de eerste poule van de kwartfinales. Coklu met 87 punten en 1.823, Cho als tweede met 75 punten en 1.647. Nikos Polychronopoulos bleef nog enigszins in de buurt (51-1.294), Jung-Han Heo was zijn grootse vorm van de eerste dag kwijt en eindigde met 27 punten en 0.941.
Sung-Won Choi sloot de dag af met het hoogste moyenne (2.846) en was superieur in de laatste poule, waarin Dick Jaspers, Frédéric Caudron en Dong-Koong Kang om de tweede kwalificatieplaats streden. De wereldkampioen moest heel de wedstrijd tegen een achterstand vechten, maar kreeg een plotseling perspectief in de laatste beurt, toen hij Dick Jaspers met nog 1 minuut op de klok bedreigde. De Nederlander moest scoren vanuit een positie die hij zwaar moest intrekken, vroeg een time-out en maakte de carambole die hem net voor Caudron bracht. Dat laatste viertal, met Choi, Jaspers, Caudron en Kang, was de poule des doods getuige de moyennes.
De eindstanden in de vier poules:
Poule 1:
1 Murat Naci Coklu 87-17-1.823-6
2 Jae-Ho Cho 75-17-1.647-10
3 Nikos Polychronopoulos 51-17-1.294-4
4 Jung-Han Heo 27-17-0.941-3
Poule 2:
1 Sameh Sidhom 95-18-1.777-6
2 Semih Sayginer 65-18-1.388-9
3 Torbjörn Blomdahl 57-18-1.277-7
4 Hugo Patiño 23-15-0.600-4
Poule 3:
1 Dani Sánchez 93-15-2.200-10
2 Marco Zanetti 92-15-2.133-12
3 Martin Horn 30-15-1.133-4
4 Dinh Nai Ngo 25-10-1.100-5
Poule 4:
1 Sung-Won Choi 99-13-2.846-7
2 Dick Jaspers 51-13-1.923-9
3 Frédéric Caudron 47-13-1.846-5
4 Dong-Koong Kang 43-13-1.769-6.
De loting voor de halve finales:
Zondag 16.00 (9.00 uur West Europa):
Sung-Won Choi, Murat Naci Coklu, Marco Zanetti, Dick Jaspers
19.00 (12.00 Europa):
Sameh Sidhom, Dani Sánchez, Semih Sayginer, Jae-Ho Cho.