BOLZANO - De internationale spelersvakbond MBA, die door een groep van topspelers werd opgericht in 2008 tijdens een van de World Cups in Sluiskil, verwacht onder het nieuwe UMB-bestuur van Farouk Barki meer inspraak in de reglementen. Marco Zanetti, een van de initiatiefnemers en de huidige voorzitter, heeft een schrijven verspreid onder de leden, de organisaties en volgers van het driebanden om ze op de hoogte te stellen van de ontwikkelingen. De toenemende ontevredenheid met beslissingen van UMB zonder overleg met de spelers heeft de spelersbond opnieuw wakker geschud. Het einde van het tijdperk van het befaamde Agipi team en de verwachte terugtreding van de vorige UMB President Jean-Claude Dupont was de aanzet voor de MBA voor een nieuwe start en vernieuwde onderhandelingen. Op een algemene vergadering in Porto werd de zetel verplaatst van Schiltigheim, naar Lausanne, onder meer met de hulp van Diane Wild en Alfred Zehr.
Marco Zanetti heeft sinds de oprichting van de MBA een bewogen periode achter de rug. De organisatie kreeg het onder zijn voorzitterschap al gelijk voor elkaar om het prijzengeld in de World Cups te verhogen van 30.000 naar 35.000 euro, maar een paar maanden later liep het mis tussen de warmbloedige Italiaan en de toenmalige sportdirecteur Farouk Barki tijdens een World Cup in Korea. Een hoog opgelopen conflict in de biljartarena leverde Zanetti een zware sanctie op: hij kreeg een levenslange straf van 50 rankingpunten aftrek. Dat was het begin van een periode waarin de MBA niet meer van zich liet horen, totdat de Italiaan in 2012 werd gerehabiliteerd.
Het duurde nog een paar jaar voordat hij er in slaagde een volwaardige gesprekspartner te worden van de UMB, maar uiteindelijk bleek de benoeming van Farouk Barki als nieuwe UMB voorzitter de onderhandelingspositie te verbeteren.
Het onbevredigende prijzengeld in de World Cups staat hoog op de agenda en is tegelijkertijd een eerste resultaat van de samenwerking tussen UMB en MBA. Sinds de World Cup in Bursa, Turkije, is het prijzengeld met 5000 euro verhoogd en vanaf het begin van januari is er een bonus van 24.000 euro voor bovenste helft van de ranglijst.
De bereidheid om te praten en de naleving van het UMB bestuur schept vertrouwen. De UMB staat open voor verdere suggesties en ideeën om de biljartsport een grotere populariteit te geven.
Behalve met Zanetti als voorzitter van de MBA, is Torbjörn Blomdahl, die een adviserende rol heeft gekregen in het UMB-beleid, een van de bestuursleden van de MBA. Secretaris is Salman Gökhan uit Turkije en leden Frédéric Caudron en Dick Jaspers.
De MBA is ervan overtuigd dat er een verdere samenwerking mogelijk is. Marco Zanetti nodigt spelers uit om voor een jaarlijkse vergoeding van 70 euro lid te worden van de MBA en zodoende de spelersvakbond te ondersteunen in de werkzaamheden.
Tenslotte slaagde de MBA erin een vooral onder topspelers omstreden regel terug te draaien. Twee jaar geleden werd vastgesteld dat alleen de laatste zes World Cups werden opgenomen in de huidige wereldranglijst, opgeteld bij de nationale, continentale en wereldkampioenschappen. In de ogen van de topspelers legt dat te veel nadruk op de kampioenschappen, en worden de World Cups ondergewaardeerd. De jonge Koreaan Heang Jik Kim, met zijn fantastische talent, toonde aan dat hij na zijn terugkeer in het circuit met drie resultaten terug kon keren in de top twaalf. Hij won het Koreaans kampioenschap, het Aziatisch kampioenschap en was op het WK in Luxor tweede. Vanaf 1 september worden weer acht World Cups opgenomen in de ranglijst en worden World Cups met 25 procent opgewaardeerd.
Een ander speerpunt van de MBA is de nabeurt: de spelersvakbond wil die regel aanpassen en is geen voorstander van verlengingen. Die regel zal echter zeker niet voor 2017 worden teruggedraaid.
