LUXOR - De zaal van de World Cup in Luxor stroomde leeg nadat het eerste kopstuk was gevallen. Torbjörn Blomdahl had in het Egypistche hotel aan de Nijl een uiterst zwakke start en werd daarvoor afgestraft door Lütfi Cenet (40-28 in 25). De nog altijd onaantastbare nummer één van de wereld moet het toernooi verlaten en speelt net als in de eerste World Cup, in Bursa, niet mee voor de eindzege.
De Zweed kan zich een misstap veroorloven door zijn positie op de ranglijst: hij staat met 440 punten op de eerste plaats, gevolgd door Dani Sánchez met 311, Dick Jaspers met 299, Frédéric Caudron met 282 en Eddy Merckx met 279. Blomdahl verliest in Luxor wel 80 rankingpunten van zijn overwinning in de World Cup van Porto vorig jaar.
De partij tegen Lütfi Cenet kreeg al in de opening een dreigend karakter voor Blomdahl, toen de Turk vanaf de tiende beurt met serietjes van 10, 8 en 5 uitliep naar een voorsprong van 25-12. De enige opleving van de Zweed, in de dertiende beurt met acht, was niet goed genoeg, omdat Cenet na een kleine hapering uitliep naar 37-28 en de overwinning greep nadat zijn tegenstander een driehoek miste en de ballen klaar legde voor Cenet.
Op de andere tafels in de eerste sessie heersten twee Koreanen en een Turk. Tayfun Tasdemir speelde een stabiele partij tegen Xuan Cuong Ma, die hij vanaf de zevende beurt (12-11) op afstand kon houden: 40-26 in 23 beurten.
Hyung Bum Hwang, gisteren nog de aanvoerder van het dagklassement, was zijn vorm plotseling kwijt tegen Chi-Yeon Cho. Het Koreaans onderonsje werd rond de vijftiende beurt beslist (27-15), omdat Hwang niet de veerkracht had om nog terug te vechten: 40-24 in 21.
Jae Ho Cho maakte de beste indruk in deze eerste sessie. De hoogste Koreaan op de ranglijst (tiende) stond tegenover de Egyptische kampioen Riad Nady en liet zien hoe de verhoudingen liggen: 40-19 in 21.
Torbjörn Blomdahl en Lütfi Cenet voor de start van de partij
De Koreaan Jae Ho Cho was de beste winnaar in de eerste sessie van de dag
De volgende sessie om 14.00 uur:
Tran-Tüzül
Zanetti-Alp
Kim-De Bruijn
Merckx-Do Nguyen.
De spelers voor het hoofdtoernooi tijdens de officiële opening
De Egyptische delegatie met Farouk Barki (midden), de voorzitter van de UMB