ANTALYA – De WK finale op een voetbalveld in Zuid Afrika tussen Spanje en Nederland, in 2010, kreeg een verlenging op het biljart. De Spaanse voetballers wonnen goud na een benauwde 1-0 zege, de Spaanse biljarters waren vanmiddag in de biljartzaal van de World Cup in Antalya ook net iets beter.
Het bleef ook nu, op de blauwe lakens, spannend tot aan de laatste minuten. Dani Sánchez had een fantastische eindsprint nodig om Dave Christiani te verslaan op een stand van 38-35. De Spanjaard hield zijn zenuwen in bedwang en forceerde de winst in zijn voorlaatste punt: 40-38 na een slotserie van vijf.
Javier Palazón leek eerst geen kind te hebben aan Jean Paul de Bruijn, die na twee dagen te hebben geschitterd op een beslissend moment weer niet goed genoeg was. De Nederlander kwam met 15-6 en zelfs 21-6 achter, maar toonde de veerkracht om terug te vechten.
Zijn tegenstander kreeg het Spaans benauwd op het eind, toen De Bruijn terugkwam tot op twee punten. Kort voor de finish miste hij echter twee kostbare punten, waarvan de laatste, een losbandje door de hoek, hem fataal werd (40-37 in 25).
,,Het had net zo goed andersom kunnen zijn’’, treurde één van de Nederlandse supporters, maar toeval bestaat niet in topsport. En Dani Sánchez was niet toevallig zo koelbloedig en mentaal zo sterk in de eindfase tegen Dave Christiani, die ook ver had achtergestaan (23-9), razend knap terugvocht met series van vijf en acht in de twee voorlaatste beurten, maar uiteindelijk de hand van de drievoudige wereldkampioen moest schudden.
,,Ik heb gevochten als een stier, meer kun je niet doen'', zei de Limburger na afloop. ,,Daarom is het zo bitter om dan toch nog te verliezen.''
Het was de beste partij uit de ronde: Dani Sánchez eindigde met 2.353, Dave Christiani met 2.235.
Ook op twee andere tafels werd uitzonderlijk goed gespeeld: Martin Horn versloeg Lütfi Cenet, een van zijn voornaamste concurrenten op de wereldranglijst: 40-33 in 17 beurten (2.353). De Duitser, die bij een stand van 31-30 een serie van acht maakte, wil niets liever dan zo snel mogelijk terugkeren in de top twaalf. De partij tegen Cenet, ook een kandidaat voor die plaatsen, was in dat opzicht van groot belang.
Jérémy Bury heeft de eindronde van de Agipi Masters gemist na een hard gevecht om twee posities in zijn groep. De Fransman, toonbeeld van karakter en mentale kracht, is op revanche uit. De eerste hindernis in de World Cup is genomen: Bury nam in de laatste fase van zijn partij tegen Nikos Polychronopoulos afstand en won met 40-31 in 19 (2.105).