PORTO - De demonstratie van klasse die de Koreaan Jung-Han Heo gaf in de vroege uren steeg boven alles uit. Zelfs Dani Sánchez, met twee partijen van 3.333 en 2.666 stond nog in de schaduw van de partij die maar negen beurten duurde (4.444 gemiddeld) en Jung-Han Heo na zijn winstpartijen op Frédéric Caudron en Choong-Bok Lee tot de favorieten bombardeert.
Torbjörn Blomdahl verbleekte even in dat geweld met zijn veertig in 29 tegen Rui Manuel Costa. Dick Jaspers kwam nog het dichtst bij tegen Pedro Piedrabuena (dertien beurten). De finaledag nadert met een opwarmer op de zaterdagavond (17.00 en 19.00), onder meer met de Spaanse vriendenclash tussen Dani Sánchez en Ruben Legazpi.
De miraculeuze comeback die Sánchez maakte tegen Jean Paul de Bruijn (van 20-9 achter in de pauze naar 40-23 winst), met series van elf en tien in de slotbeurten) kreeg minstens net zo'n applaus als de wereldpartij van Jung-Han Heo.
De publieksheld werd zelfs tijdens een interview voor de camera's weggehaald voor een telefoontje van de president van FC Porto. ,,Het is een hele eer voor mij dat hij me belt na mijn partij'', schuchterde Sánchez, toen hij zijn verhaal over de wedstrijd hervatte.
,,Ik had niet het gevoel dat ik slecht startte, maar Jean Paul was zo goed'', zei de Spanjaard later. De Bruijn was inderdaad in een flow, onder meer met series van negen en vijf die hem op een riante voorsprong brachten van 20-9.
De partij kantelde echter volledig, omdat De Bruijn helemaal stilviel en Sánchez door zijn thuispubliek naar grote hoogte werd opgestuwd. ,,Ik speel graag tegen De Bruijn'', zei hij later. ,,Hij is niet alleen een heel sterke speler, maar ook een aardig mens.''
Beide spelers herinnerden zich vanzelfsprekend de WK-finale die ze in 2005 tegen elkaar speelden in Lugo. Ook toen was Dani Sánchez weergaloos met meer dan drie gemiddeld.
De series vlogen het publiek om de oren in de eerste sessies van de zaterdag. Heo maakte een veertien, Jaspers een 12, 8 en 7 en Birol Uymaz, die Marco Zanetti versloeg, ook 12. Dani Sánchez zette zijn eindsprint kracht bij met elf en tien.
Dick Jaspers, de titelverdediger, keek voldaan vooruit naar zijn partij van vanavond tegen Jung-Han Heo na zijn winstpartij tegen Piedraubuena. ,,Ik was waakzaam vanaf de start, omdat Pedro een geweldige biljarter is. Hij bleef ook lang volgen toen we rond de twee gemiddeld speelden. Maar twee caramboles in de wedstrijd waren beslissend. Ik begon mijn serie van acht met een moeilijke bal en die van twaalf na een time-out en daarna een carambole waar ik heel blij mee was.''
Jae Ho Cho ligt uit het toernooi na verlies tegen de 33-jarige Hyung Bum Hwang, die ook al de halve finale speelde van de World Cup in Hurghada. En Jung-Han Heo schakelde een andere landgenoot, Choong-Bok Lee, uit.
Birol Uymaz vervolgt zijn weg in het toernooi met een spectaculaire overwinning op Marco Zanetti (40-35 in 19), Anh Vu Duong uit Vietnam velde het vonnis over de laatste Belg Eddy Leppens (40-34 in 25).
Het programma voor vanavond:
17.00:
Torbjörn Blomahl-Birol Uymaz
Jung-Han Heo-Dick Jaspers
18.30:
Dani Sánchez-Ruben Legazpi
Hyung Bum Hwang-Anh Vu Duong.
