HANOI – De ster van Dani Sánchez straalt eindelijk ook in de PBA. De 50-jarige Spaanse biljarter won in zijn 12e optreden voor de Koreaanse profbond het toernooi in Hanoi met indrukwekkend hoge moyennes en sprankelde voor het eerst na zijn transfer van de UMB naar de PBA vorig jaar met de hoofdprijs van 70.000 euro. In de finale versloeg Sánchez de Koreaan Sang-pil Eom met 4-2 in sets, gemiddeldes 2.586 tegen 1.679, hoogste serie 12. Setstanden 15-2, 15-3, 15-6, 13-15, 2-15, 15-6. De Spaanse viervoudige UMB wereldkampioen voegt zich met zijn overwinning bij de Spaanse armada in de PBA: het drietal veelwinnaars met David Martinez, Javier Palazón en Juan David Zapata.
Het bleef lang stil rond Dani Sánchez na zijn overgang naar de PBA. Vele biljartfans hadden verwacht dat de kleine Spanjaard daar ook zou domineren met toernooizeges, maar niets was minder waar. Sánchez was geen schim van de grote biljarter in zijn eerste PBA jaar en werd vrijwel altijd in de vroege sessies van de toernooien uitgeschakeld.
Hij stond in de schaduw van de Spaanse top drie, die hij jarenlang in het Spaans kampioenschap had verslagen, maar zich in de PBA veel sneller hadden aangepast aan de entourage. Het grote geld was vooralsnog niet weggelegd voor Sánchez, maar met de 70.000 euro voor de winst in Hanoi, is de doorbraak eindelijk gekomen.
De PBA verhuisde met zijn twee toernooien (mannen en vrouwen) voor het eerst naar Vietnam, waar de persoonlijke teamsponsor van Dani Sánchez in Hanoi ook de toernooisponsor was. De kennismaking met Vietnam was geweldig: vele fans verwelkomden de PBA cyclus, de tv-kanalen in het nieuwe biljartland maakten een prachtige promotie.
Dani Sánchez voerde vanaf de start van het toernooi een waar schrikbewind, waarin hij achtereenvolgens won van Wan seop Lim (3-1, 1.500), Ki-ho Park (3-0, 2.045), Tac-soo Lim (3-0, 1.800), Dong Koong Kang (3-1, 2.522), Choong Bok Lee (3-0, 2.143), Lütfi Cenet (4-1, 2.000) en tenslotte Sang-pil Eom (4-2, 2.586).
Sang-pil Eom won in de laatste fase voor de finale van Min-gu Kang, Choong Bok Lee en Sung-won Choi. Van de Europeanen verloor Semih Sayginer in de Ronde met 32 van Lütfi Cenet, Burak Hashas in Ronde 16 van Min-gu Kangaa, Javier Palazón in Ronde 8 van Cenet en Eddy Leppens in Ronde 8 van Min-gu Kang.
Twee Koreaanse speelsters speelden de finale bij de dames, waar Ga-young Kim, de onbetwiste kampioene met inmiddels 8 overwinningen in een totaal van 13 finales. De hoofdprijs voor de dames is 40 miljoen Koreaanse won, zo’n 28.000 euro. Snel gerekend heeft Ga-young Kim dus in vijf jaar aan overwinningen alleen al zo’n 200.000 euro verdiend. In deze Hanoi Open (SY Bazzar toernooi) verloor ze slechts 1 set in de finale tegen Se-yeon Kim, die ze versloeg met 4-1, waarvan twee keer een 11-0 zege in de laatste twee sets. Ga-young Kim kreeg ook de prijs voor het hoogste gemiddelde in Ronde 16, 2.357.
Ga-young Kim versloeg in de halve finale You-ram Cha met 3-0, Se-yeon Kim won met 3-2 van Ayaka Sakay.
Dani Sánchez kust de trofee, zijn eerste grote prijs in de PBA
Dani Sánchez, één vinger van één overwinning in de PBA
Dani Sánchez voegt zich eindelijk bij de Spaanse armada in de PBA
Ga-young Kim, 8e overwinning in de PBA
Dolgelukkig met het succes, Ga-young Kim