PAIPORTA – De zeventienvoudige Spaanse kampioen Dani Sánchez is in Paiporta de onbetwiste favoriet om zich opnieuw tot beste van zijn land te laten kronen. De start van de Catalaan in de knock-out fase was in elk geval zeer sensationeel: in zijn partij tegen Andrés Carrion verbeterde Sánchez het Spaans record hoogste serie met 23 !! Zijn vorige record stond op 22.
Het kampioenschap in de Valenciaanse stad is aan de achtste finales toe met concurrenten voor de veelvoudige titelhouder als Rubén Legazpi, Sergio Jiménez, Javier Palazón en de jongelingen David Zapata en David Martínez.
Dani Sánchez is sinds 1995, toen hij zijn eerste Spaanse titel won, koning in eigen land in de spelsoort driebanden. Daarna won hij na een onderbreking van twee jaar twaalf keer op rij, werd de zegereeks slechts onderbroken door Javier Palazón (2010) en Antonio Ortiz (2011) en greep Sánchez ook in de volgende vier jaar weer de macht. Dat bracht hem op een totaal van inmiddels zeventien titels.
De serie van 23 kwam voor Sánchez na niet zo'n beste start. ,,Ik stond met 11-8 voor in 9 beurten en liep met de serie uit naar 34-8 in tien. Het volgende punt, voor 24, was niet zo moeilijk, maar ik speelde heel zacht en gecontroleerd om positie te houden. Toen ik op twintig punten stond, had ik naar het scorebord gekeken en gezien dat ik precies op 29 kon komen. Eén punt meer dan het wereldrecord. Vanaf dat moment voelde ik dat er meer spanning kwam.''
Sánchez speelde zijn hoogste series tot nu toe in de Billard Masters in Lausanne vorig jaar (21) en in de Duitse bundesliga (22).
De beste winnaar in de laatste ronde in Paiporta was Javier Palazón, die zijn partij tegen het grote talent Carlos Anguita uitspeelde in 15 beurten (40-18, 2.667 gemiddeld). Rubén Legazpi schaarde zich bij de favorieten meteen overwinning op Jordi Martin (40-17 in 25), Armando Moreno won in 21 beurten.
Carlos Crespo, die indruk maakt in de World Cups, werd uitgeschakeld door een sterke Sergio Jimenez, die na vijf beurten een voorsprong van 21-3 had en de wedstrijd afsloot op 40-29 in 24. Xavier Yeste had een bliksemstart tegen Rafa Garrida (21-11 in 8), maar had door acht missers op het eind van de partij moeite met finishen: 40-37.
De partijen voor de achtste finales (10.00 uur zaterdagmorgen):
David Zapata - Alberto Sintas
David Martínez - Jaime S. Faraco
Alfonso Legazpi - Xavier Yeste
Rubén Legazpi - Jesús Jiménez
12.00 uur:
Sergio Jiménez - Juan A. Carrasco
Javier Palazón - Esteve Mata
Dani Sánchez - Luis Avallone
Armando Moreno - José María Más
De kwartfinales zijn om 17.00 uur.