DUDELANGE - Drie Europese optredens in amper drie weken leverden Simon Blondeel één keer goud, één keer zilver en één keer brons op. De 16-jarige Duitser (4 juni 1999, uit Bochum) was zondag in Dudelange, Luxemburg, winnaar van het kampioenschap vrij spel voor spelers onder 17 door in de finale de Belg Bryan Eelen te verslaan met 200-61 in twee beurten. Twee weken geleden moest hij in het Europees kampioenschap driebanden in Leuven alleen de Fransman Maxime Panaia voor laten gaan, in het Europees kampioenschap vrij spel op de matchtafel in Kopenhagen werd hij derde na Ondrej Hosek en Sam van Etten.
Simon Blondeel, zoon van Fabian en jongere broer van Lukas, was de grote favoriet voor de titel in Dudelange: ook in 2015 op het Europees kampioenschap in Brandenburg stond hij op het hoogste podium, toen nog voor de Fransman Pierre Martory en voor Bryan Eelen. De Duitser kon die favorietenrol aan en bleef heel het toernooi ongeslagen. Twee partijen gingen in twee beurten uit, waaronder de finale tegen Eelen, die tot die laatste partij ook ongeslagen was gebleven.
De Belg ging van start met 59, waarna Blondeel met 103 een voorsprong nam. Toen Eelen daarna miste na twee punten, kon Blondeel finishen met 97. ,,Het was een vechtpartij, zoals ik er meer heb gespeeld in dit toernooi'', analyseerde de Duitser later. ,,Voordat ik de ballen in positie kreeg, heb ik veel punten gemaakt op het midden van de biljart, alsof ik kader aan het spelen was. Maar uiteindelijk kreeg ik mijn vertrouwen terug en kon ik het afmaken.''
Met de 33.33 als eindgemiddelde was Blondeel niet tevreden. ,,Ik heb in een vorig toernooi 130 gemiddeld gespeeld, dit was ver onder mijn niveau. Maar op karakter heb ik al mijn partijen kunnen winnen.''
Bryan Eelen eindigde als tweede met twaalf matchpunten, voor de Fransman Yohann Alderbonn en de Nederlander Leon Dudink met acht matchpunten.
Simon Blondeel had vooral vorig jaar (2015) een succesvol seizoen met vier Duitse jeugdtitels, waarvan één in het driebanden. Op het EK in Brandenburg haalde hij niet alleen de individuele titel in het vrij spel, maar met DBC Bochum ook het kampioenschap voor teams met zijn broer Lukas en Tobias Bouerdick.
Trainen doet hij bij DBC Bochum, tien minuten met de fiets vanaf thuis. Met zijn vader en broer gaat hij dit jaar in een kaderteam driebanden spelen. In de aanloop naar het EK in Dudelange kreeg de jongste van de Blondeels vier trainingssessies van de bondscoach, Wolfgang Zenkner. ,,Ze waren in de eerste plaats op driebanden gericht, maar ik wil eerst nog verder groeien in vrij spel en de kaderspelen'', zegt Simon, die biljart vanaf zijn tiende jaar.
,,Ik wil eerst een completere speler worden in vrij spel en kader, dan pas ga ik meer driebanden spelen. Op het EK in Leuven, drie weken geleden, heb ik voor het eerst in die spelsoort toernooiervaring opgedaan.'' Die mentale kracht kwam hem dit weekend van pas in Dudelange, waar Bryan Eelen heel het toernooi in zijn spoor bleef en de finale moest beslissen over goud of zilver.
Behalve het hoogste gemiddelde (33.33) eindigde Blondeel ook met de hoogste serie (191).
De eindstand van het EK vrij spel onder 17:
1 Simon Blondeel (Dui) 14-33.33-191
2 Bryan Eelen (Bel) 12-23.79-189
3 Yohann Alderbonn (Fra) 8-23.67-160
3 Leon Dudink (Ned) 8-16.21-179
5 Maxime Schreiner (Lux) 6-13.24-108
6 Kevin van Hees (Bel) 4-15.14-136
7 Nick Dudink (Ned) 2-8.17-132
8 Nino Coeckelbergs (Bel) 2-6.59-41.
Simon Blondeel in een slotspeech vanaf het podium van het EK