BORDEAUX - De maestro zelf beklom in de vroege uren voor de start van het WK op vrijdag al de tribunes. Raymond Ceulemans was gevraagd voor een interview met twee Koreaanse media en vertelde later: ,,Twee jonge jongens, die mooie vragen stelden en zelfs wisten wie Sang-Lee is geweest.''
Het is vrijdag rond het middaguur: de tribunes van het Palais des Congrès lopen al aardig vol voor de eerste sessie van de knock-out. En wat een wedstrijden zijn het al, die Kurt Ceulemans, de spreekstalmeester, aankondigt.
Met zestien zijn ze over voor de finaleronden van het WK in Bordeaux. Drie Turken, twee Belgen, twee Colombianen, twee Koreanen, een Fransman, een Griek, een Nederlander, een Spanjaard, een Zweed, een Italiaan en een Vietnamees.
De eerste bezoekers kregen gelijk al een voorproefje te zien: Marco Zanetti die de warming-up deed op de trainingstafel. De Italiaanse grootmeester, met twee wereldtitels op zijn naam, was één van de uitblinkers in de voorronden en zei in één van zijn interviews, net als Dick Jaspers: ,,Ik verwacht één van de top-tien spelers voor de titel, omdat wij meer bestand zijn tegen de stress van zo'n toernooi.''
Minder Koreanen dan verwacht (alleen Haeng-Jik Kim en Jae-Ho Cho), Frédéric Caudron uitgeschakeld voor het hoofdtoernooi, twee verrassende Colombianen, Huberney Cataño en Robinson Morales, die in Zuid-Amerika al heel wat prijzen heeft gehaald, maar dit jaar zijn eerste wereldkampioenschap speelt.
Kurt Ceulemans kondigt de eerste partijen aan, Raymond Ceulemans en Francis Connesson hebben een gezellig onderonsje in de tribunes
Haeng-Jik Kim en Huberney Cataño: let the games begin
Hoe zal het straks gaan in de Turkse clash tussen Semih Sayginer, die een grootse vorm toonde en Murat Naci Coklu. Torbjörn Blomdahl tegen Marco Zanetti wordt een botsing tussen twee spelers met een enorm palmares en een geweldige routine. Dick Jaspers tegen Eddy Leppens is de derby van de lage landen. De laatst overgebleven Fransman, Jérôme Barbeillon, is klaar voor de krachtmeting met Huberney Cataño.
De schijnwerpers zijn ontstoken, de toeschouwers zitten klaar voor een prachtige dag.
De champagne staat klaar om de VIP gasten te ontvangen
De wedstrijden voor vandaag:
13.30:
Semih Sayginer-Murat Naci Coklu
Jérôme Barbeillon-Huberney Cataño
Haeng-Jik Kim-Tayfun Tasdemir
Marco Zanetti-Torbjörn Blomdahl
16.00:
Robinson Morales-Dani Sánchez
Eddy Merckx-Jae-Ho Cho
Nikos Polychronopoulos-Minh Cam Ma
Dick Jaspers-Eddy Leppens.