LUXOR - Hij wees naar z'n hart, voelde de spanning nog natrillen en vroeg om een klein minuutje rust na zijn fantastische partij. Dani Sánchez had net de speler verslagen die hij bewondert als één van de mooiste biljarters in de wereld: Tayfun Tasdemir. De kleine Spanjaard won na een gevecht dat voortdurend de hoogste toppen had gescheerd en eindigde met een climax: Sánchez won met 40-38. De uitschakeling van Frédéric Caudron door de jonge Koreaan Hyung Bum Hwang (40-34 in 26) was toen nog maar net achter de rug, Dick Jaspers had soeverein gewonnen van Murat Naci Coklu (40-14 in 18) en de laatste partij, tussen Eddy Merckx en Lütfi Cenet, was onderweg naar een logisch einde: de Belgische topspeler leidde met 39-28.
Maar in deze World Cup, waarin sensaties en prachtige partijen elkaar opvolgen, sloot een andere miraculeuze partij de sessie af. Lütfi Cenet ging na een belangrijke misser van Merckx nog één keer naar de tafel, opende de aanval en stopte pas na zijn twaalfde carambole, waarmee hij de wereldtopper een koude douche bezorgde: 40-39 in 35 beurten.
De ranglijst is - met de invoering van een nieuw systeem met prijzengeld voor de World Cup - belangrijker dan ooit geworden. De top tien zal wellicht weer iets verschuiven na de vroege uitschakeling van Caudron, Merckx, Zanetti, Cho, Tasdemir en Kang. Dani Sánchez realiseerde het zich onmiddellijk na zijn partij tegen Tasdemir: ,,Het was enorm belangrijk om deze wedstrijd te winnen. Ik klim nu naar de top zes, Tasdemir zakt naar een lagere plaats.''
De partij tussen de twee was een streling voor het oog in de biljartzaal van het Sonesta hotel. Sánchez demarreerde in de tweede beurt al met 9, Tasdemir reageerde een paar beurten later met 9 en even later met tien naar een score van 33-30 voor de Turk. De kansen wisselden van beurt tot beurt, het gemiddelde bleef maar tussen de 2.500 en 3.000 schommelen. Zo'n hoog niveau van twee spelers in één partij was in deze World Cup nog niet vertoond. ,,Tayfun speelde fantastisch, maar hoewel hij nooit wereldkampioen is geweest, beschouw ik hem als één van de allerbeste spelers in de wereld.''
Dani Sánchez toonde op het eind opnieuw zijn leeuwenhart, net als een dag eerder tegen Filippos Kasidokostas, toen hij op 38-38 uitspeelde in een ondraaglijke spanning. Hetzelfde gebeurde tegen Tasdemir: opnieuw 38-38 op het scorebord en weer Sánchez die zich de koele afmaker toonde (40-38 in 17, gemiddeldes 2.353/2.235).
Hyung Bum Hwang is één van de opkomende sterren aan het firmament.
Hyung Bum Hwang, één van de opkomende sterren, haalde bijna tegelijkertijd de trekker over in de partij tegen Frédéric Caudron, waarin hij vanaf de start had geleid (15-5, 22-11, 28-21) en uitspeelde op 40-32. Caudron kon in de nabeurt nog twee keer scoren. Dick Jaspers was na een zwakke start op de eerste dag tegen Murat Coklu een klasse beter. ,,Ik had meer vat op de ballen, die met siliconen worden ingesmeerd en daardoor soms verrassende bewegingen maken. Maar vandaag had ik het goede gevoel.''
De partijen voor de kwartfinales zijn:
16.00 uur:
Sung-Won Choi-HaengJik Kim
Torbjörn Blomdahl-Roland Forthomme
18.00 uur:
Dick Jaspers-Hyung Bum Hwang
Dani Sánchez-Lütfi Cenet.
Lütfi Cenet schakelde in een miraculeuze slotserie van twaalf Eddy Merckx uit.