BORDEAUX - De top vijf van de wereld heeft de voorronden van het WK driebanden in Bordeaux zonder veel moeite overleefd. De regerend kampioen, Sung-Won Choi, heeft zijn titel ingeleverd en maakt een vrije val op de ranglijst. Dani Sánchez toonde zich met voorsprong de beste (2.222 gemiddeld) in de warming-up die in het teken stond van de moeizame aanpassing aan het materiaal.
Sameh Sidhom deed op de laatste avond van de kwalificaties het licht uit met een wereldpartij. De Egyptenaar keek tegen de Belg Eddy Leppens in de pauze tegen een achterstand van 24-4 in 8 beurten en sloeg daarna op hol met series van zes en 19! De uitschakeling van Leppens (40-35), die de grote favoriet was in zijn poule na de marathonpartij van Sidhom een dag eerder, kwam als een donderslag.
De eerste dagen van het WK, in een tijdperk waarin de moyennes nog altijd omhoog schieten, zullen nog lang in het geheugen blijven als het toernooi waar de biljarts voor veel spelers te grillig waren door de nieuwe, onberekenbare lakens. Zoals dat ook voor World Cups en andere grote toernooien geldt, hadden de topspelers daar minder moeite mee dan de minder bekende goden van het circuit.
Jae Guen Kim, die Sung Won Choi versloeg, Miguel Torres, de bedwinger van Roland Forthomme en Ruben Legazpi, winst op Hyung Bum Hwang, waren de outsiders na drie dagen voorronden. Jae Ho Cho was op het beslissende moment net iets gelukkiger dan Nikos Polychronopoulos en de Vietnamees Xuan Cuong Ma zag water branden toen hij Marco Zanetti in een fabelachtige nabeurt nog gelijk zag komen met een serie van zeven. Dat kostte hem de plaatsing en verschafte de Italiaan een onverwachte doorgang.
Met Jérémy Bury verdween de laatste van twee Franse spelers uit het toernooi. De Koreaan Dong Koong Kang, die uitspeelde met 11, was meer dan een klasse te sterk voor de Franse kampioen: 40-12 in 18.
Drie spelers uit de huidige top tien (Sung Won Choi, Roland Forthomme en Hyung Bum Hwang) keren niet meer terug als vanaf morgen (vrijdag) met zestien spelers de knockout wordt gespeeld.
De Koreanen bleven nog met vier over van de zeven, de Belgen zijn met twee van de vier, de Turken met twee, de Nederlanders alleen nog met Dick Jaspers en van de (Zuid) Amerikaanse delegatie overleefde alleen Miguel Torres. De voormalige Colombiaan straalde van geluk nadat hij Roland Forthomme (,,die eigenlijk veel beter is'') had uitgeschakeld, maar de Belg was in dit toernooi, met heel wat fans van Andernos op de tribunes, buitengewoon zwak voor zijn doen. Miguel Torres, later verhuisd naar de USA, speelt in Bordeaux zijn tweede WK en is verder een specialist in demonstraties met trick-shots.
Jung Han Heo kon na een armzalige start tegen Michael Nilsson alleen maar hopen op een Koreaans engeltje op zijn keu: hij was alleen nog te redden door een supersnelle winstpartij tegen Anh Vu Duong, had de flitsende start die hij nodig had (serie van twaalf) en ging er uiteindelijk met de poulewinst vandoor.
De eindstanden van de poules:
Poule A:
1 Jae Guen Kim 4-1.509-8
2 Sung Won Choi 2-1.470-9
3 Tatsuo Arai 0-0.772-3
Poule B:
1 Torbjörn Blomdahl 4-1.538-7
2 Ihab El Messery 2-1.019-5
3 Jean Reverchon 0-0.875-5
Poule C:
1 Eddy Merckx 4-1.702-7
2 Luis Aveiga 2-1.181-5
3 Semih Sayginer 0-1.250-5
Poule D:
1 Dick Jaspers 4-1.904-10
2 Ryuuji Umeda 1-1.263-7
3 Hyung Kon Kim 1-1.169-6
Poule E:
1 Tayfun Tasdemir 4-1.777-10
2 Arnim Kahofer 2-1.111-9
3 Cetin Behzat 0-0.784-5
Poule F:
1 Dani Sánchez 4-2.222-12
2 Christian Rudolph 2-1.196-5
3 Jan Áles 0-0.509-4
Poule G:
1 Marco Zanetti 3-1.702-7
2 Xuan Cuong Ma 3-1.269-9
3 Jean van Erp 0-0,758-5
Poule H:
1 Frédéric Caudron 4-1.777-6
2 Huberney Catano 2-1.084-9
3 Christakis Christoforou 0-0.833-6
Poule I:
1 Jae Ho Cho 4-1.491-6
2 Nikos Polychronopoulos 2-1.538-12
3 Andrès Lizarazo 0-1.207-11
Poule J:
1 Ruben Legazpi 4-1.454-8
2 Hyung Bum Hwang 2-1.245-7
3 Juan Pablo Sisterna 0-0.718-6
Poule K:
1 Jung Han Heo 2-1.595-12
2 Anh Vu Duong 2-1.560-7
3 Michael Nilsson 2-1.530-6
Poule L:
1 Miguel Torres 4-1.212-6
2 Roland Forthomme 2-0.904-9
3 Riad Nady 0-0.714-5
Poule M:
1 Sameh Sidhom 4-1.038-19
2 Eddy Leppens 2-1.875-9
3 Cayo Bardales 0-0.657-5
Poule N:
1 Adnan Yüksel 4-1.194-10
2 Dion Nelin 2-1.344-6
3 Jean Paul de Bruijn 0-921-5
Poule O:
1 Dong Koong Kang 4-1.739-11
2 Jérémy Bury 2-1.000-9
3 Christopher Tevez 0-0.887-7
Poule P:
1 Quyet Chien Tran 2-1.813-9
2 Erick Tellez 2-1.510-10
3 Pedro Piedrabuena 0-1.460-9
Achtste finales vrijdag:
13.30:
Sánchez-Heo
Jae Guen Kim-Legazpi
Kang-Yüksel
Caudron-Sidhom
16.00:
Tasdemir-Zanetti
Merckx-Torres
Blomdahl-Cho
Jaspers-Tran.