PORTO - Het laatste teken van opluchting kwam vanuit de Belgische hoek op de tribunes, waar Peter Ceulemans pas bij de laatste carambole van de dag zeker was van plaatsing. Twee van zijn landgenoten, Roland Forthomme en Eddy Leppens, knokten zich uiteindelijk ook nog naar de beste zestien van de laatste kwalificatiedag.
Zo kon Farouk Barki na vier dagen van voorronden de loting verrichten voor het hoofdtoernooi van de World Cup. De Turkse magiër Semih Sayginer was voor het eerst weer eens, na een jarenlange absentie, weer de speler naar wie in de komende dagen wordt uitgekeken.
Hij liep een paar dagen rond in de Portugese stad met een blik van wanhoop. ,,Mijn koffer is al drie dagen zoek, ik heb dus ook geen keu'', vertelde hij, maar uiteindelijk kwam alles op zijn pootjes terecht. Semih Sayginer is helemaal klaar voor zijn come-back in de World Cup arena.
Waar Frédéric Caudron zijn nummer één positie op de wereldranglijst gaat verdedigen, Torbjörn Blomdahl en Filippos Kasidokostas redelijk vast in de top drie staan en Dani Sánchez, na een uiterste krachtsinspanning vandaag (donderdag) in de kwalificatie een gooi mag doen naar de top twaalf posities.
De Spanjaard had geen beste start in zijn poule tegen de Vietnamees Vinh The Ly, die hem op een grote achterstand zetten en na een eindsprint van Sánchez (met twaalf) won met één carambole verschil. Hij kende zijn missie in de tweede partij en klaarde het karwei met glans: Sánchez versloeg de Koreaan In-Won Kang en plaatste zich met een keurig moyenne van 1.795.
Sameh Sidhom was de beste dagwinnaar met vier matchpunten en 1.739, acht spelers bleven ongeslagen, twee Vietnamezen, Quyet Chien Tran en Xuan Cuong Ma werden twee en drie op de ranglijst en hadden verder nog Quoc Nguyen Nguyen en Duc Anh Chien Nguyen in de top zestien, waarin verder alleen de Spanjaarden met David Martinez, de jonge revelatie van de voorronden en Dani Sánchez twee spelers hadden.
Roland Forthomme sloot de rij na zijn late winst op Yavus Göngördu, Murat Tüzül schitterde met één keer winst en één keer verlies met het beste dagmoyenne (2.142). Murat Naci Coklu was de beste tweede van zestien groepen met 1.772 voor Eddy Leppens met 1.684 (na verlies tegen David Martinez) Pierre Soumagne met 1.652 en Peter Ceulemans met 1.645.
De loting koppelde onder andere Frédéric Caudron aan Roland Forthomme, Dani Sánchez aan Jérémy Bury en Semih Sayginer aan David Martinez. Het aardige daarvan is dat Blomdahl en Sayginer, als beide winnen, elkaar in de tweede ronde treffen.
De twaalf groepswinnaars van de laatste kwalificatie:
1 Sidhom 1.739, 2 Tran 1.739, 3 Ma 1.702, 4 Martinez 1.702, 5 Polychronopoulos 1.454, 6 Hofman 1.428, 7 Nguyen 1.311, 8 Young Cull Kim 1.159, 9 Murat Tüzül 2.142, 10 Dani Sánchez 1.795, 11 Duc Anh Chien Nguyen 1.565, 12 Forthomme 1.375.
De loting voor het hoofdtoernooi:
13.00:
Frédéric Caudron-Roland Forthomme
Jae Ho Cho-Nikos Polychronopoulos
Marco Zanetti-Murat Naci Coklu
Sameh Sidhom-Murat Tüzül
15.00:
Tayfun Tasdemir-Peter Ceulemans
Kyung-Roul Kim-Ramon Rodriguez
Jérémy Bury-Dani Sánchez
Eddy Merckx-Quoc Nguyen Nguyen.
17.00:
Filippos Kasidokostas-Eddy Leppens
Quiet Chien Tran-Joao Ferreira
Dick Jaspers-Pierre Soumagne
Xuan Cuong Ma-Ryuuji Umeda
21.00:
Dong Koong Kang-Young Chull Kim
Sung-Won Choi-Glenn Hofman
David Martinez-Semih Sayginer
Duc Anh Chien Nguyen-Torbjörn Blomdahl.