Het tijdperk waarin jonge talenten in het driebanden zich in nationale en internationale toernooien moeten ontwikkelen, is door de COVID-19 crisis verstoord. Hoe gaan ze om met deze tegenslag in hun carrière? Kozoom sprak met jonge biljarters over heel de wereld en rondt deze week de serie van 12 interviews af. Vandaag: Sam van Etten (24) uit Nederland.
Naam: Sam van Etten
Leeftijd: 24
Woonplaats: Schermerhorn, Noord-Holland
Beroep/studie: Projecten voor beheermaatschappij, Adelbrecht in Oude Meer.
Hobby's: Fietsen, squashen, concerten
Relatie: Vriendin, Sanne
Biljartclub: BV Horna in Hoorn, CB Vic (Spanje, klassiek), STZ Zundert (Nederland, driebanden), De Witte Molen (België, driebanden)
Sponsors: Buffalo.nl, Adelbrecht Vastgoed beheer.
Kozoom/Frits Bakker: Hoe ga je om met deze lange periode waarin de COVID crisis de hele wereld beheerst?
Sam van Etten: Allereerst ben ik blij dat ik thuis een biljarttafel heb. Op deze tafel kan ik trainen wanneer ik wil, en dat doe ik natuurlijk ook. Daarnaast ben ik met nieuwe (mental) coaches aan de slag gegaan. Zij zorgen voor nieuwe inputs voor mij als biljarter, waarbij deze periode zonder wedstrijden een kans is in plaats van een bedreiging, omdat ik met volle focus kan werken aan het ontwikkelen van deze nieuwe impulsen. Daarnaast werk ik part-time voor een onroerend goed management bedrijf, waardoor mijn dagen relatief snel voorbij gaan.
2. Kozoom: Is dit een periode van stilstand en stagnatie in je jonge carrière, waarin snelle ontwikkeling en progressie zo belangrijk zijn?
Sam van Etten: In het begin voelde het echt zo, omdat ik hard werkte en dacht dat ik zo veel mogelijk wedstrijden moest spelen om ervaring op te doen en beter te worden. Om deze houding te veranderen, ben ik begonnen met nieuwe coaches, biljartgericht en mentaal gericht. Zij hebben mij al veel nieuwe inzichten gegeven. Omdat ik ook in deze situatie veel tijd heb om te trainen, kan ik deze nieuwe inzichten effectiever en gerichter trainen. Het voelt dus echt niet als stilstand, want er zijn ook nieuwe deuren geopend. Dit zal me op de lange termijn helpen. Toch zou het spelen van wedstrijden zeker moeten helpen om me sneller te ontwikkelen. Helaas is dit iets wat niet in mijn macht ligt, dus ik focus me op wat wel mogelijk is en streef ernaar om dat zo veel mogelijk te ontwikkelen.
3. Kozoom: Hoe is de huidige situatie in je woonplaats en je land in relatie tot COVID-19?
Sam van Etten: De situatie in mijn land is dat er een lock-down is tot begin maart, met avondklok. De meeste winkels, clubs, horecagelegenheden enzovoort zijn gesloten. Dit betekent minimale sociale contacten, wat ook het geval is in mijn woonplaats. We hebben in Schermerhorn een aantal gevallen gezien van COVID-19, van niets voelen tot een sterfgeval, zo is het hier ook. Gelukkig woon ik in een kleine stad met veel ruimte en natuur eromheen. Dat maakt het mogelijk om huis en haard te ontvluchten en een eindje te wandelen of te fietsen in de frisse lucht, wat een groot voordeel is ten opzichte van een overvolle plaats.
4. Kozoom: Hoe zijn de omstandigheden om te trainen? Hoeveel kun je per dag of per week trainen?
Sam van Etten: De meeste trainingsomstandigheden zijn voor mij thuis. Daarom kan ik elke dag oefenen. Maar de officiële trainingen met mijn trainer Raimond Burgman kunnen soms niet doorgaan vanwege de situatie. Dus oefen ik meer individueel op de nieuwe input die ik krijg van mijn trainers/coaches en oefen ik minder wedstrijdgericht.
5. Kozoom: Hoe ziet jouw huidige leven eruit zonder kampioenschappen, toernooien en competities?
Sam van Etten: Zoals ik al zei: werken en trainen aan nieuwe inzichten en doelen. Maar de wedstrijdspanning mis ik erg.
6. Kozoom: Wat doet jouw land of federatie om carrières van jonge talenten te ontwikkelen?
Sam van Etten: Normaal gesproken ondersteunt de KNBB, de bond, ons met het faciliteren van trainingen met de coach van de federatie en wedstrijden voor ons. Als jonge speler heb je soms het voordeel dat je aan een groot toernooi mee kunt doen. Na mijn Nederlands kampioenschap bij de junioren stelt de bond mij bijvoorbeeld in staat om deel te nemen aan een WK. Tijdens deze pandemie is het moeilijker voor de bond om jonge spelers te helpen zich te ontwikkelen. De beperkingen van het land laten ook voor het biljarten niet veel toe, omdat het geen onderdeel is van NOC/NSF. Dit maakt het moeilijker om jonge spelers te helpen zich te ontwikkelen, maar dat is natuurlijk wel begrijpelijk. Desondanks werd er naar mijn mening te weinig naar mogelijkheden gezocht. Trainingen werden grotendeels stilgelegd en sinds maart 2020 worden er geen toernooien meer georganiseerd voor junioren. Waar er wel enkele (virtuele) toernooien werden georganiseerd voor de topspelers, werd er niets gedaan voor junioren. Dat is een gemiste kans, want sommige toernooien zouden gecombineerd kunnen worden, zeker de virtuele toernooien. De KNBB is echter bezig met een nieuw ontwikkelingsplan in het trainingscentrum van Carl Verhoeven en SIS in Uden. De concrete plannen zullen binnenkort gepresenteerd worden, denk ik. Dit zou een hele mooie ontwikkeling kunnen zijn en een goede kans voor (sommige) jonge spelers om hun carrière te ontwikkelen.
7. Kozoom: Hoe zie jij je toekomst als sporter en eventueel als professioneel biljarter?
Sam van Etten: Ik ben er heel positief over. Ik denk dat mijn toekomst gericht is op het driebanden. Veel toernooien spelen tijdens het seizoen, dat is mijn ambitie, zoals voor de pandemie. Ik hou van de sport en de verslaving om beter te worden, dus ik zal dit zo lang mogelijk voor mezelf doen. De toekomst zal uitwijzen hoe dat zich zal ontwikkelen met betrekking tot mijn carrière.
Sam van Etten poseert na zijn Europese titel in Brandenburg
Sam van Etten: nieuwe uitdagingen met mental coaches