NEW YORK – De Colombiaan Alexander Salazar heeft de Open Verhoeven in het Carom Cafe in New York gewonnen. Het toernooi, dat grote bekendheid kreeg onder de naam Sang Lee Open, werd in afgeslankte vorm gespeeld met veel Amerikanen, kreeg een finale tussen Alexander Salazar en de Koreaan Jun Tae Kim, de enige wereldspeler die een invitatie kreeg als geplaatste speler. Salazar won die finale met 40-34 in 35 beurten. De aanloop naar de finale was van een veel hoger niveau met onder andere Salazar, Kim, Jose Juan Garcia, Pedro Piedrabuena en Ly van Dao in hoofdrollen.
De Sang Lee open, ook wel New York Open, werd later omgedoopt tot Verhoeven Open en kreeg grote faam op de kalender. Dit jaar stond het toernooi in Carom Cafe, een van de bekendste biljartzalen in de wereld, niet op de UMB kalender. Daardoor trok het New York event ook minder bekende deelnemers.
De kwartfinales waren niettemin van hoge kwaliteit. Pedro Piedrabuena won in die sessies van Huberney Cataño met 40-16 in 15 beurten (2.667 gemiddeld), Jun Tae Kim versloeg Trung Do Hau met 40-32 in 17, Alexander Salazar was de betere tegen Ricardo Carranca met 40-30 in 25 en Jose Juan Garcia versloeg Ly van Dao met 40-25 in 24.
De halve finales lieten een fantastisch spelende Alexander Salazar zien. Hij won van Jose Juan Garcia met 40-22 in 13 beurten, goed voor 3.077 gemiddeld met een serie van 12. Jun Tae Kim won van Pedro Piedrabuena in een thriller met 40-39 in 35.
Huberney Cataño speelde de beste wedstrijd van het toernooi die hij won van Harry Peña met 25-13 in 17 (3.571 gemiddeld, serie 14).
Bekende spelers die in de voorselectie werden uitgeschakeld waren Luis Aveiga, Ramon Rodriguez, Hau Trung Do en Raymon Groot.
De drie poules in de laatste ronde voor de knock-outs eindigden in Poule A in winst voor Jun Tae Kim voor Pedro Piedrabuena en Ramon Rodriguez. Poule B werd gewonnen door Luis Aveiga voor Salazar en Carranco. In Poule C was Ly Van Dao de sterkste voor Hugo Patino en Jose Juan Garcia.
De top vier in de eindstand:
1 Alexander Salazar
2 Jun Tae Kim
3 Jose Juan Garcia
3 Pedro Piedrabuena.
(Resultaten aangeleverd door Merrill Hughes/USBA)
Alexander Salazar, sterke halve finale, winst tegen Jun Tae Kim in strijd om de hoofdprijs
Jun Tae Kim, de runner-up in New York