PELOPONNESOS – Vamos, vamos… Ruben. De Spaanse held van de dag, Ruben Legazpi, die net voor de sensationele uitschakeling van Marco Zanetti had getekend, kwam stralend uit de arena gelopen, aangemoedigd door zijn Spaanse vrienden Dani Sánchez en Javier Palazón. Het publiek applaudisseerde nog minutenlang voor de zeldzaam mooie ontknoping van de partij. Marco Zanetti, nog altijd in een supervorm, leek verzekerd van de winst toen hij zijn tegenstander met 40-32 in 18 beurten achter zich had gelaten.
De Italiaan was nog niet helemaal zeker, want Legazpi, die na de pauze sterk terug was gekomen, mocht nog aanleggen voor de nabeurt, waarin hij acht keer moest scoren. Dat gebeurt zelden, maar nu, met een paar boeiende partijen net achter de rug, hing er een soort magie in de lucht. Het publiek op de volle tribunes voelde het feilloos aan.
,,Ik wist dat mijn enige kans was om alles puur op positie te spelen’’, zei de 1.90 lange Legazpi later. En wonder boven wonder: die tactiek lukte: 5, 6, 7 en… 8, een donderend applaus, 40-40 op het scorebord en concentratie voor de nabeurt.
Marco Zanetti ging van acquit met vier, een kansrijke serie onder deze omstandigheden. Ruben Legazpi: ,,Ik begon met een trillende hand, ik stond stijf van de zenuwen, maar de posities rolden goed en toen…’’ Ja toen, na vier punten, met nog één te gaan voor de winnende carambole, werd hij verkrampt door de spanning en miste.
Miste, of toch niet? Als door een plotselinge hulp van boven, kreeg de speelbal een klos en werd Legazpi beloond met het niet meer verwachte, winnende punt.
,,The best kiss of my life’’, reageerde de Spanjaard later dolgelukkig. En ongetwijfeld ook de mooiste overwinning uit zijn carrière voor de 31-jarige Madrileen.
Marco Zanetti zal zich ongetwijfeld een ander, historisch moment van dit jaar hebben herinnerd toen hij in de Agipi Masters tegen Dick Jaspers eerst een zeldzaam mooie comeback maakte en de partij uitspeelde met een geluksbal.
Filippos Kasidokostas kwam vanmiddag ook dankzij penaltyshots in de volgende ronde na de 40-40 tegen Choong-Bok Lee: 3 tegen 1 vanaf de stippen. Tayfun Tasdemir versloeg zijn landgenoot Savas Bulut, Torbjörn Blomdahl en Jae Guen Kim wonnen in absolute wereldpartijen en Dong Koong Kang, de winnaar van de laatste World Cup, schaarde zich ook nu weer bij de laatste acht.
De partijen voor de kwartfinales (18.00) :
Torbjörn Blomdahl-Quiet Chien Tran
Filippos Kasidokostas-Jae Guen Kim
Ruben Legazpi-Dong Koong Kang
Sung-Won Choi-Tayfun Tasdemir.