VLAARDINGEN - De zestien spelers die zich hebben geplaatst voor de finale van de Royal Pro Cup gaan zaterdag (4 maart) in een kort en flitsend toernooi de prijzenpot van 7000 euro verdelen. Voor de winnaar ligt 2000 euro te wachten, de zestien finalisten zijn minimaal verzekerd van 200 euro. De locatie voor de finaledag is de bekende biljartarena van 't Oogh van Vlaerdingh in Vlaardingen. De slotdag wordt geopend met de 'open loting' om 10.15.
Frans van Schaik, die met Danny Molier en Jerry Hermans de organisatie in handen heeft, rekent op een prachtig slot. ,,Ik verwacht een mooi gevecht om de aantrekkelijke prijzen. We zijn bijzonder tevreden over de opkomst in dit eerste toernooi en willen het volgend jaar nog verder uitbouwen. Maar het is nu al uniek in Nederland: een toernooi met 225 spelers.''
Die deelnemers hebben op acht locaties de voorronden gespeeld, waarvan de beste twee zich plaatsten voor de finaledag. De speellocaties waren Vlaardingen, Lochem, Roosendaal, Maarssen, Midwolde, Heerhugowaard, Oosterhout en Afferden. Frans van Schaik: ,,Het aantrekkelijke van die voorronden was dat iedereen redelijk dicht bij huis kon spelen en dat ze maar één dag van huis waren. Wie de finale haalt, speelt dus twee keer één dag en kan 2000 euro verdienen.''
Het idee is ontstaan uit de vaststelling dat Nederland geen individueel bekertoernooi heeft. Frans van Schaik: ,,Ik heb dat aangekaart bij de bond en ze gingen erover nadenken.'' Maar wie Frans van Schaik een beetje kent, weet dat het hem niet snel genoeg kan gaan. ,,Ik had de hele zomer, waarin het niet zo druk is met lesgeven, om na te denken. En Fransje kan nu eenmaal niet stilzitten. Ik ben een druk mannetje en ik wil altijd wat te doen hebben. Dus heb ik zelf het initiatief voor dit toernooi genomen. Het voordeel was dat ik zelf de regels kon bepalen.''
,,Voor mij is biljarten nog altijd een individuele sport, hoewel we ook veel teamwedstrijden spelen. Maar eigenlijk gebeurt dat maar in zo'n vier, vijf landen in de wereld. Ik ben samen met Danny (Molier) en Jerry (Hermans) het definitieve idee van de Royal Pro Cup gaan uitwerken. Korte, snelle partijtjes, dat was de opzet. Zo weinig mogelijk spelen en zo veel mogelijk verdienen, om het maar eens samen te vatten. Daar zijn we in geslaagd. De inschrijvingen zijn binnengestroomd, de voorronden zijn eind januari gespeeld op acht locaties, met directe knock-out en naar de best of 5 in sets van 7 punten. Ik vond eigenlijk de deelname van top spelers (behalve Dave Christiani, Richard Bitalis en Barry van Beers) een beetje tegenvallen en ook de Belgen zijn nog niet warm gemaakt. Maar dat komt volgend jaar. We zijn van plan om er een CEB toernooi van te maken, zodat alle kalenders in de andere landen op ons zijn afgestemd.''
De finaledag, die live wordt uitgezonden door Kozoom, is samengesteld uit de zestien spelers die als nummers één en twee uit de voorronde-locaties zijn gekomen.
Dat zijn: Dave Christiani, Barry van Beers, Raymon Groot, Bert van Manen, Richard Bitalis, Marcel Hopmans, Herman Slikker, Huub Wilkowski, Ad Broeders, Gerard ten Lohuis, Bert ten Haaft, Hans de Bruijn, Eddy Siemens, Harry Viswat, Wil Janssen en Mark Elashkar.
De eerste ronde wordt naar best of 5 gespeeld, de kwartfinales naar best of 7, de halve finale naar best of 9, de finale naar best of 11 (alle sets naar zeven caramboles). De speelronden beginnen om 11.00, 12.00, 13.00, 14.00, 16.00, 17.30, 19.30 en 21.00 uur.
De arbiters zijn Erik van Woerkom, Conny van de Linde, Jeffrey Cornelissen, Maarten van Leuteren en Gerard Oele.