BRUGGE - Het geluk straalde er vanaf, niet alleen bij Ronny Daniëls zelf, ook en vooral bij zijn vrouw Heidi. ,,Mijn ventje heeft gewonnen, ik ben supertrots'', schreef Heidi, die altijd trouw supporter, op haar facebook nadat Ronny woensdagavond in Brugge na een geweldig gevecht (40-39) de finale van het derde BTS toernooi had gewonnen. Dat mag gerust een daverende verrassing worden genoemd. ,,Ik had al vier keer in een finale gestaan'', vertelde de 49-jarige magazijnier bij Ecover in Malle, die geboren is in Lier, heel zijn leven in Nijlen heeft gewoond en nu al sinds zeven jaar met Heidi in Turnhout.
Donderdagmorgen, een dag na zijn succes in Brugge, was de winnaar weer al in training, in zijn clublokaal Biljartpalace in Turnhout. ,,Wat een drukte deze morgen'', lachte Ronny, toen hij zijn training met Kay de Zwart even onderbrak. ,,Ik heb zeker al vijftig telefoontjes gekregen van mensen die me willen feliciteren.''
,,Het was eigenlijk een onverwachte kans om te winnen'', vertelt hij, ,,omdat alle toppers, zoals Caudron, Merckx en Leppens al in een vroege fase waren uitgeschakeld en de finaleronde een verrassende ontknoping kreeg.'' Henk Blauwblomme, de thuisspeler, Kenny Miatton, revelatie van het seizoen en winnaar van goud op klein biljart op het EK in Brandenburg, Peter De Backer, de enige routinier als het gaat om finales van grote toernooi spelen en... Ronny Daniëls waren de vier finalisten op de slotdag.
En natuurlijk: Ronny Daniëls is al lang geen onbekende meer in het internationale biljarten. Hij speelt in drie landen competitie (België, Nederland en Frankrijk), is twintig jaar ereklasser in België, is een generatiegenoot van Jef Philipoom, de latere wereldkampioen, met wie hij als zestienjarige zijn eerste lessen nam bij Giles van Sande, die niet alleen Philipoom en Daniëls, maar ook Danny Wuyts, Luc Salvo en Geert Meylemans naar de ereklasse bracht.
,,Daarna hebben Jef (Philipoom) en ik van de bond tien jaar les mogen nemen bij Tonny Schrauwen en later ben ik nog Jean Verworst gegaan en heb ik veel geleerd van Pol Stroobants.''
Eén keer eerder was Ronny Daniëls dicht bij de winst in een BTS-toernooi. Vier jaar geleden stond hij in de finale tegenover Frédéric Caudron, was het 40-40 en moesten de penalty's beslissen over winst: Daniëls scoorde vier keer van acquit, Caudron vijf keer.
Ronny Daniëls en zijn vrouw Heidi, de biljarter die het BTS toernooi won met zijn trouwste supporter.
Het moment van glorie kwam er dit keer wel. Ronny vertelt: ,,De halve finale tegen Kenny Miatton was al heel spannend. We wisten allebei dat we kans hadden om de finale te halen, waren nerveus en het was geen beste partij, hoewel ik nog sterk begon met 20 in 11. Ik nam een goeie voorsprong, viel wat stil, zodat Kenny terug kon komen, maar op het eind was ik net iets beter: 40-35.
De finale tegen Peter De Backer, die in de andere halve finale Henk Blauwblomme had verslagen, was een tactisch steekspel, een potje schaak op het biljart met heel veel defensief spel. Ronny: ,,Peter is daar natuurlijk een meester in. Ik begreep dat mijn enige kans om te winnen was, dat ik mee moest doen in dat defensieve spel. Van de eerste tot de laatste bal hebben we alles naar rood gespeeld. De patronen die op het biljart kwamen waren soms onvoorstelbaar moeilijk.
Toen het op zijn eind liep (37-37) maakte eerst De Backer een serietje van twee en kreeg daarna een haast onmaakbare positie. Ronny Daniëls overkwam hetzelfde: serietje van twee en onmaakbaar. ,,Toen ik daarna uitspeelt, had Peter de nabeurt. Ik zat op mijn stoel te wachten op de penalty's, want kon me niet voorstellen dat hij de nabeurt zou missen. Wat gebeurde: Peter dacht, de tafel is zo veranderd, ik ga de ballen laten poetsen, ander speel ik de acquit misschien tekort. Maar het tegenovergestelde gebeurde: Peter speelde de acquit, met gepoetste ballen, te lang.''
,,Ik keek na afloop naar het scorebord en verschoot er eigenlijk van dat we maar 32 beurten hadden'', analyseerde Daniëls later. ,,We hadden zo veel verdedigd, het had allemaal zo lang geduurd, dat ik dacht, we hebben veel meer beurten. Ik had me voorgenomen, niet naar het scorebord kijken. Dus uiteindelijk was de partij zo slecht nog niet.''
Ronny Daniëls heeft door zijn overwinning in het derde BTS toernooi een grote sprong gemaakt in het klassement. Eddy Leppens, die de eerste twee toernooien won, gaat aan kop voor Eddy Merckx en Frédéric Caudron. Ronny Daniëls is vierde, Peter De Backer staat op de vijfde en Henk Blauwblomme op de zesde plaats.
Ronny Daniëls: ,,Ik speel dit weekend niet mee in de Beker van België, omdat ik in de laatste kwalificatie werd uitgeschakeld door Jef Philipoom. Daardoor verspeel ik wat punten en zal ik wel een paar plaatsen zakken. Maar ik ben heel tevreden met waar ik nu sta op de ranglijst.''