HOOGLEDE - Ze zijn op voorhand gewaarschuwd, de Belgische topspelers: de Belgische beker is al zo dikwijls het feestje van Ronny Brants geweest. Hij wint er nooit, net als op het Belgisch kampioenschap, maar het zijn wel de toernooien waar de outsider zijn glorieuze momenten beleeft. Zoals ook vandaag weer, op de eerste dag in Hooglede.
De openingsdag was een soort van bijltjesdag waarop drie toppers en kanshebbers uit het toernooi vlogen. Eddy Merckx werd uitgeschakeld (door Roland Forthomme), Jef Philipoom werd naar huis gestuurd (verlies tegen Ronny Brants) en uiteindelijk, aan het eind van de avond, sneuvelde ook Roland Forthomme, die zo'n sterke indruk had gemaakt.
Ronny Brants liet weer eens zien wat voor kwaliteiten hij heeft als hij echt zijn zinnen op een toernooi zet. Dat maakt hem zo sterk in het Belgisch kampioenschap, in de Belgische beker en vorig jaar ook in de World Cup van Hurghada, waar hij eerst Jef Philipoom en daarna ook Semih Sayginer uit het toernooi speelde.
De Vlaming, een hardwerkende koerier te midden van profspelers, speelde zich vandaag bij de laatste vier van de Belgische beker, net als Davy van Havere deed in de andere helft van het schema. De oud-winnaar van de beker (Van Havere) had niet zo'n sterk circuit nodig om te overleven, Ronny Brants had dat zeker wel: hij schakelde achtereenvolgens Dany Boutet (15-14, 9-15, 15-2, 1.182), Jef Philipoom (15-2, 15-13, 2.000) en Roland Forthomme (15-9, 15-5, 2-15, 15-13, 1.469) uit en plaatste zich voor de halve finales op zondag.
De andere kandidaat voor de zege (en titelhouder), die niet meer terug hoeft te komen is Eddy Merckx. In de eerste sessie, toen nog naar twee gewonnen sets werd gespeeld, troffen Forthomme en Merckx elkaar. Het niveau lag niet super hoog, omdat de defensie heilig was. Forthomme won de eerste set met 15-12 (13), Merckx de tweede met 15-5 (7) en Forthomme de beslissende met 15-12 (8).
Davy van Havere was de tweede speler die zich plaatste.
Davy van Havere startte met winst in de eerste ronde tegen Tom Persyn (15-7, 8-15, 15-2, 1.583), versloeg daarna Danny Wuyts (15-9, 15-8, 1.200) en tenslotte in de laatste ronde Marc Dellaart met 15-8, 15-7, 15-7, na een slotserie van acht.
De opvallendste series: Ronny Brants met 11 tegen Philipoom, Davy van Havere met 9 tegen Tom Persyn.
De opvallendste partij: Roland Forthomme tegen Steven van Acker: 15-8 in 9, 15-1 in 3 (2.500 gemiddeld).
Morgen, zaterdag, komen de andere zestien spelers in actie met onder meer Frédéric Caudron, Eddy Leppens, Peter De Backer en Peter Ceulemans. De wedstrijden beginnen om 13.00 uur en zijn rechtstreeks te volgen op Kozoom.