HURGHADA - De tranen van geluk en ongeloof stonden in z'n ogen, toen Ronny Brants zeker was van zijn overwinning op Semih Sayginer. De Belg, die al vele jaren geen World Cups meer speelt, was de sensatie van de dag: hij schakelde niet alleen Jef Philipoom, voormalig wereldkampioen, maar daarna ook de sterspeler van het Turkse biljarten uit. ,,Het is ongelooflijk, een mirakel, ik ben zo'n gelukkig mens vandaag'', reageerde Ronny Brants na afloop geëmotioneerd.
Hij was zonder enige ambitie naar Hurghada gereisd, want eigenlijk speelt de Belg nooit meer op het internationale vlak. Hij werkt als chauffeur van een koeriersdienst, maakt dagen van vier uur 's morgens tot vijf uur 's middags en heeft zelden tijd om te trainen. ,,Ik ben naar deze World Cup gekomen, omdat de jongens van ons Belgische team graag mee wilden doen. Voor mij was het heel lang geleden dat ik een World Cup had gespeeld. Ik speel alleen nog voor teams in Nederland en België.''
Het slot van zijn partij tegen Semih Sayginer, nadat Brants in de vroege ronde Jef Philipoom al had verslagen, werd nog gekleurd door een incident. De Turk vond dat hij op een stand van 29-22 en nadat Brants zijn laatste punt had gemist, een bal zuiver had geraakt, maar de arbiter (Benny van Goethem, die bovenop de ballen stond) telde het punt af en wees Sayginer naar zijn stoel.
Het protest van de verongelijkte Turk mocht niet helpen. Ronny Brants had geen punt gezien, zei hij. En de arbiter bleef volhouden dat de carambole niet was gemaakt. Het betekende dat Brants nog eens mocht aanleggen en scoren: zijn laatste carambole bracht de stand op 30-22. Sayginer had weliswaar nog een nabeurt, maar miste na vier punten. Ronny Brants keert morgen terug voor zijn vierde dag in het toernooi. En Semih Sayginer zal opnieuw niet doordringen tot het hoofdtoernooi.
Hij was de dag nog wel zo goed gestart in zijn partij tegen Jef Philipoom, met een serie van tien in de eerste beurt en ook daarna liet hij de vele toeschouwers voor de pauze genieten van een paar onnavolgbare showballen. De Belgische oud-wereldkampioen eindigde op 30-11 met acht in zijn nabeurt, maar met een kansloze achterstand op het bord (30-19 in 15).
De World Cup in Hurghada gaat stilaan naar de laatste ronde toe en zette de deuren vandaag al open voor de eerste sterspelers. De nieuwe wereldkampioen arriveerde na een lange reis vanuit Korea en een zes uur durende busreis vanuit Caïro. Sung-Won Choi heeft nog een dag om de jetlag te verwerken, maar lachte tegen iedereen die hem de hand schudde en feliciteerde met zijn wereldtitel.
Frédéric Caudron liep al een dag langer rond, de meeste andere spelers uit de top tien van de wereld moesten nog komen. Het Sunrise Garden Beach hotel, aan de boorden van de Rode Zee, maakt zich op voor een mooi slot van het jaar met de eindwinst in de World Cup en de strijd om de hoogste posities op de wereldranglijst als bijkomende inzet.
Tonny Carlsen was met twee sterke optredens de dagwinnaar van dinsdag met vier matchpunten en 1.935 gemiddeld. Daarmee eindigde hij voor Yavuz Güngördü, Gokhan Salman, Javier Palazón en Emrullah Basegmez.
Therese Klompenhouwer (die zevende was met 1.200) is na overwinningen op twee Turkse tegenstander weer op één dag van het hoofdtoernooi. Met een klein griepje kwam de wereldkampioene twee dagen geleden in Hurghada, maar aan de tafel was daar niets van te merken.
,,Het heeft eigenlijk vooral te maken met alle drukte rond de wereldtitel en de World Cup in Guri, dat ik een paar weken wat minder was'', zei ze. ,,Ik wil nu weer topfit zijn en heb veel zin om hier ook weer door te komen.'' Van de twee Turken was Gungor Bastunali in de eerste partij alleen in het eerste deel een lastige klant. Daarna maakte Therese het met een sterke eindsprint goed af: 30-20 in 30. De tweede partij was een vluggertje, met een sterke start (22-6 in 12) en winst met 30-16 in twintig beurten.
Voor de uitblinkers van de vorige dag was het bijltjesdag op dinsdag. Peter De Backer verloor van Javier Palazón (30-22 in 24) na een sterke start tegen Vincent Eugene in 17 beurten. En ook de Koreaanse WK-ganger Chi Yeon Cho kon de koffers pakken. Hij was geen schaduw van de speler die hij maandag was en kreeg tegen Birol Uymaz (die poulewinnaar werd ondanks een verliespartij) zelfs maar 10 punten mee in 23 beurten.
Zes spelers uit de top zestien waren Turken in het spoor van de Deense routinier Tonny Carlsen, die de Oostenrijker Szivacz en de Tsjech Novak uitschakelde in zijn groep.
De top zestien:
1 Tonny Carlsen 1.935
2 Yavuz Güngördü 1.363
3 Gokhan Salman 1.333
4 Javier Palazón 1.276
5 Emrullah Basegmez 1.250
6 Mehmet Goren 1.250
7 Therese Klompenhouwer 1.200
8 Markus Dömer 1.153
9 Ronny Brants 1.052
10 Jean Reverchon 1.052
11 Tae Soo Lim 0.983
12 Dionisis Tsokantas 0.923
13 Tolgahan Kiraz 0.769
14 Birol Uymaz 1.074
15 Jin Pyo Hong 1.053
16 Pierre Soumagne 0.947
Semih Sayginer (1.302), Peter De Backer (1.300) en Herbert Szivacz (1.066) waren de top drie spelers in de verliezerspoule.
De groepen voor morgen, woensdag:
Poule A: Roland Forthomme, Javier Palazón, Emrullah Basegmez.
Poule B: Nikos Polychronopoulos, Gokhan Salman, Mehmet Goren.
Poule C: Choong-Bok Lee, Yavuz Güngördü, Therese Klompenhouwer.
Poule D: Murat Naci Coklu, Tonny Carlsen, Markus Dömer.
Poule E: Jean Paul de Bruijn, Ahmed Alp, Ronny Brants.
Poule F: Lütfi Cenet, Vinh Ly The, Jean Reverchon
Poule G: Jung Han Heo, Kostas Papakonstantinou, Tae Soo Lim
Poule H: Eddy Leppens, Peter Ceulemans, Dionisis Tsokantas
Poule I: Hyung Bum Hwang, Murat Tüzül, Tolgahan Kiraz.
Poule J: Christian Rudolph, Savas Bulut, Birol Uymaz
Poule K: Glenn Hofman, Arnim Kahofer, Jin Pyo Hong
Poule L: Jae Guen Kim, Adnan Yüksel, Pierre Soumagne.