HURGHADA - De 54-jarige Ronny Brants speelt niet zo vaak meer mee in een World Cup, omdat hij geen zin meer heeft in lange, dure buitenlandse reizen. Zijn werk, als chauffeur van een koeriersdienst, gaat inmiddels voor de hobby. De Belg (uit Kortrijk) heeft nog twee favoriete toernooien: het Belgisch kampioenschap en de Belgische beker. Toch ging Brants vandaag van start in de World Cup in Hurghada, waar hij na twee partijen niet zonder problemen naar de volgende ronde ging en morgen (maandag) tegenover twee volgende tegenstanders staat.
Ronny Brants stond ooit een tijdje rond de 25e plaats op de wereldranglijst. Waar hij nog meer trots op is: ,,Ik heb in de laatste tien jaar van het Belgisch kampioenschap in de halve finale gestaan. In dat toernooi kan ik altijd meer, ik krijg altijd een speciaal gevoel als ik daar de zaal binnen kom.''
Dat hij naar de World Cup in Hurghada is gekomen, heeft een reden: Bennie van Goethem, de arbiter die vandaag op de eerste kwalificatiedag een partij van negentig beurten (!!) moest tellen, is teamleider van het Belgische team van De Witte Molen.
,,Hij had gevraagd of we eens met het hele team mee konden spelen. Het is een geweldig team, met vier jongens die allemaal achter elkaar staan. We zijn hier met drie van de vier: Glenn Hofman, Francis Forton en ik, alleen Ad Broeders kon helaas niet komen.''
Meer dan tien jaar is hij al weg uit het World Cup circuit, of eigenlijk ook weer niet. ,,Ik heb ze wel allemaal meegedaan in Sluiskil, omdat het zo dicht bij huis is. Maar ver weg ga ik niet meer: ik werk als koerier en maak lange dagen. Van 's morgens vier uur tot 's avonds vier, vijf uur, zo'n 260 uur per maand. Werken, slapen en niet veel tijd meer voor biljarten. Vroeger werkte ik ook nog op zaterdag, daar ben ik mee gestopt.''
Vandaag (zondag) begon hij tegen de Nederlander Jacky Dekkers, die hij versloeg met 30-15 in 34. De Turk Ozkan Ozfidan was veel lastiger. ,,Ik startte nog wel goed met 15 uit 9, maar daarna kwam hij straf terug en gingen we samen naar het einde. Hij miste zijn laatste carambole op 29-26, toen maakte ik uit met vier.''
De World Cup van Hurghada, die op de eerste dag van de kwalificaties enorm werd vertraagd door partijen van zeventig, tachtig en zelfs negentig beurten, is in elk geval van start gegaan. Het toernooi moet het in de komende dagen doen zonder drie jonge Spaanse talenten: Juan David Zapata, David Martinez, die het hoofdtoernooi in de World Cup van Porto haalde en de Europese juniorenkampioen Antonio Montes.
Het drietal heeft afgezegd voor het toernooi, omdat de start van de World Cup in Egypte samenviel met de slotdag van het Spaans kampioenschap. ,,We moesten op zondag vliegen, op de dag van de finales van het Spaans kampioenschap'', voerde Juan Zapata als excuus aan. Door de afzeggingen gingen niet alleen de poulewinnaars over naar de tweede dag. Vier nummers twee werden toegevoegd aan de lijst van spelers die morgen (maandag) aan het biljart komen.