CHEONGJU CITY - Het gebaar van Roland Forthomme naar de tribunes, na zijn laatste en winnende carambole, was veelzeggend. De onnavolgbare Belg, spelend in de World Cup in Korea, wilde er mee zeggen: ,,Ik weet het zelf ook niet meer, ik kan er ook niets aan doen.'' Het publiek in de Koreaanse arena had net weer één van die bizarre, alles-of-niks partijen gezien van de Waalse biljartreus. Voor de pauze als een kansloze amateur, op het eind van de partij als een koelbloedige killer. Jae-Guen Kim, toch de wereldkampioen met het landenteam van Zuid Korea, koesterde een comfortabele voorsprong, maar werd toch nog bruusk omver gelopen door de krachtpatser van het mondiale driebanden.
Hij trok de schouders omhoog na de 40-35 in 27 beurten, verbaasd als hij was over het partijverloop: ver achterop (35-26), geen gevoel, geen vertrouwen, ballen die veel te ver mis waren, dus eigenlijk een kansloze missie. Maar zoals vaker was er de plotselinge ommekeer voor Forthomme in zijn wedstrijd. De afstoot werkte ineens weer feilloos, de grimmigheid stond op zijn gezicht te lezen, geen positie maakte hem nog bang. De herrezen Forthomme demonstreerde zijn fameuze grilligheid, eerst met een serie van 10 en twee beurten later uit: veertien caramboles tegen nul voor zijn geslagen tegenstander. Hoge pieken, diepe dalen, of beter andersom. Zo kent het publiek hem, zo wordt hij gevreesd door zijn tegenstanders.
Hij kan het zelf ook niet verklaren, maar het is al zo vaak vertoond. Want zeg nou eerlijk: is Roland Forthomme (troetelnaam Rolandino) een speler voor de illustere galerij met Raymond Ceulemans, Frédéric Caudron en Junichi Komori, de vier houders van het wereldrecord hoogste serie van 28? Was hij in vorm de laatste weken? Zeker niet in de Nederlandse en Belgische competitie, waar hij nauwelijks kon winnen. En eigenlijk is Roland Forthomme ook te ver weggezakt op de wereldranglijst, waarop hij een paar jaar lang tot de topspelers heeft behoord.
En toch staat hij vanaf morgen in de World Cup gewoon weer in het hoofdtoernooi, als derde van de Belgen met Caudron en Merckx. Hij verlangt er zo vurig naar om terug te keren naar de top en niemand misgunt hem dat. Want Forthomme is een prachtmens, een straatvechter die nooit opgeeft, met de meest joyeuze leefstijl van alle topbiljarters, met een bozige blik aan de biljarttafel, maar als hij het op zijn heupen krijgt en ten aanval trekt, is hij door niemand te stoppen. Door een vriend getypeerd: ,,Klein sigaartje, grote pils, klein van hart, groot van daden.''
Bij de beste winnaars van de laatste kwalificatiedag was hij niet, Roland Forthomme. Die rol was weggelegd voor Semih Sayginer (2.222 gemiddeld), Choong-Bok Lee (2.105), Min Gu Kang (1.777), Chi Yeon Cho (1.739), Dinh Nai Ngo (1.702) en Hyung Kon Kim (1.702), een Turkse tovenaar en vijf Aziaten. Sayginer was in een briljante vorm met partijen in 16 en 20 beurten. Drie andere Turken, Tayfun Tasdemir, Birol Uymaz en Tolgahan Kiraz waren ook bij de poulewinnaars en Lūtfi Cenet ging naar het hoofdtoernooi als één van de beste runners-up.
Het was een boeiende laatste dag, waarin heel wat kopstukken van het toneel verdwenen: Myung Woo Cho, Eddy Leppens, Dong Koong Kang, Jae Guen Kim, Hwang Hyung Bum, Javier Palazón, om maar eens de bekendsten te noemen. Voor Leppens was het een een hard gelag. De Belg mocht drie keer aanleggen voor zijn laatste carambole, die hem in de finales had gebracht, maar werd afgestraft door Birol Uymaz na drie missers. Sung-Won Choi ontsnapte in een thriller tegen Thanh Tien Le (40-40), Tolgahan Kiraz, op gemiddelde, met winst op Palazón en Roland Forthomme, zoals gemeld, door een machtige eindsprint.
De opvallendste partijen: Lütfi Cenet, die Hyung Bum Hwang, voormalig toptien speler, een harde knock-out bezorgt met 40-6 in 18, Choong-Bok Lee met de beste partij in 13 beurten en Semih Sayginer in 16 beurten. En Sung-Won Choi die zich met een uiterste krachtsinspanning (remise met 3) en een voortreffelijk moyenne (2.162) in het hoofdtoernooi speelde.
Het totale niveau van de dag lag uitzonderlijk hoog: elf spelers van de top 12 hadden een gemiddelde van boven de 1.500, maar ook vier spelers van de twaalf nummers twee. Tolgahan Kiraz glipte als nummer twaalf mee naar het hoofdtoernooi. Twee Vietnamezen, een Turk en een Koreaan gingen als runner-up mee: Thanh Tien Le, Xuan Cuong Ma, Lütfi Cenet en Seung Jin Lee.
De top 12 van de laatste kwalificatie:
1 Semih Sayginer 4-2.222-12
2 Choong-Bok Lee 4-2.105-9
3 Min Gu Kang 4-1.777-10
4 Chi Yeon Cho 4-1.739-10
5 Dinh Nai Ngo 4-1.702-9
6 Hyung-Kon Kim 4-1.702-9
7 Roland Forthomme 4-1.632-10
8 Tayfun Tasdemir 4-1.509-8
9 Sung-Won Choi 3-2.162-11
10 Birol Uymaz 3-1.777-9
11 Anh Vu Duong 3-1.250-7
12 Tolgahan Kiraz 2-1.520-9.
De loting voor het hoofdtoernooi op vrijdag:
12.00 (5.00 uur West Europese tijd):
Dani Sánchez-Seung-Jin Lee
Lütfi Cenet-Min-Gu Kang
Sameh Sidhom-Chi-Yeon Cho
Torbjörn Blomdahl-Birol Uymaz
14.00:
Jung-Han Heo-Roland Forthomme
Haeng-Jik Kim-Dinh Nai Ngo
Nguyen Quoc Nguyen-Jae-Ho Cho
Frédéric Caudron-Anh Vu Duong
16.00:
Marco Zanetti-Sung-Won Choi
Eddy Merckx-Thanh Tien Le
Murat Naci Coklu-Tayfun Tasdemir
Choong-Bok Lee-Riad Nady
18.00:
Nikos Polychronopoulos-Xuan Cuong Ma
Quyet Chien Tran-Tolgahan Kiraz
Semih Sayginer-In-Won Kang
Dick Jaspers-Hyung-Kon Kim.
Semih Sayginer toonde een briljante vorm met 2.222 gemiddeld
Choong-Bok Lee, beste partij van de dag in 13 beurten
Eddy Leppens, finaletoernooi gemist op één carambole
Sung-Won Choi, één winstpartij, één remise en één van de beste gemiddeldes
Myung-Woo Cho is inzinking na WK junioren nog niet te boven
Tayfun Tasdemir, één van de zes Turken bij de laatste 32
De Vietnamees Tanh Tien Le ging als eerste reserve mee