MANIZALES - Robinson Morales is de winaar van het Feria de Manizales toernooi in Colombia. Het toernooi staat bekend als het aantrekkelijkste en opwindendste driebanden evenement van Latijns-Amerika. Robinson Morales, bijnaam Robin Hood, versloeg in de finale Arley Montoya met 3-0 in sets. De slotdag werd bijgewoond door zo'n 1000 toeschouwers. Van maandag tot woensdag speelden 160 spelers, verdeeld over 40 groepen van vier, voor de kwalificatie. Daarna ging de knock-out in met 40 spelers. De kanshebbers die uit het toernooi gingen in deze ronde waren Huberney Cataño en Andrés Lizarazo. De hoofdtabel bestond uit de top 20 van de kwalifiatie en zestig spelers die zich hadden ingekocht. De laatste fase werd ingezet met 48 spelers in groepen van drie, waarvan 32 finalisten overbleven. Verrassend was in die ronde de uitschakeling van Luis Aveiga.
De marathondag met 32 spelers begon met de beste partij van Daniel Morales (1.765) en de hoogste serie van Huberney Cataño (11). In de tweede ronde liet Luis Martinez, de winnaar van de laatste editie, zijn grote klasse zien in een partij tegen José Juan García, de voormalige wereldkampioen bij de junioren, met een 2-0 zege in sets en 30 punten in 11 beurten (2.727).
De ronde van de achtste finale had gevolgen voor andere grote namen. Huberney Cataño werd uitgeschakeld door Pedro González. Henry Diaz verliet het toernooi door verlies tegen Julian Torres. De beste serie in deze ronde was van Mauricio Grajales (12). Desondanks kon hij verlies tegen Robinson Morales niet voorkomen.
De regerend kampioen struikelde in de kwartfinale over Robinson Morales met 2-0 in sets. Arley Montoya, de latere finalist, was in een enerverende partij net iets sterker dan Heriberto Aristizábal: de derde en beslissende set eindigde in 15-14.
De twee halve finales gaven in beide partijen spektakel te zien. Julián Torres won zijn eerste set tegen Robinson Morales (15-12 in 9), maar Robin Hood boog de wedstrijd om in zijn voordeel met 15-12 in 15 en 15-11 in 8.
In de andere halve finale ging Pedro Gonzales met een gewonnen set van acquit (15-8 in 10) en was Arley Montoya de betere finisher met 15-12 in 12 en 15-11 in 7).
De finale werd vanaf de start gedomineerd door Robinson Morales, die begon met een serie van 7 in de eerste set en won met 15-3 in 5, 15-14 in 14 en 15-9 in 14.
De kampioen zei voor de camera's van Kozoom: ,,Ik ben enorm blij met de overwinning. Het is de eerste keer dat ik op het hoogste podium staat in dit toernooi. Ik heb vooral voldoening over de regelmaat die ik heb laten zien. Mijn jaar 2017 was spectaculair met acht finales en belangrijke prestaties. Dit is een geweldige start van 2018, winnen in Manizales.
De eindstand:
1 Robinson Morales 1.350
2 Arley Montoya 1.172
3 Pedro Gonzalez 1.279
4 Julián Torres 1.333
5 Daniel Morales 1.317
6 Heriberto Aristizabal 1.271
7 Julio Ayala 1.084
8 Luis Martínez 1.368
9 Henry Diaz 1.296
10. Huberney Cataño 1.360.
Robinson Morales met de trofee
Het scorebord van de finale: Morales-Montoya 3-0
Robinson Morales (rechts, zittend) viert de overwinning met vrienden en supporters