ALLICANTE – Het zijn de dagen tussen twee prachtige optredens en overwinningen tegen Dick Jaspers en Eddy Merckx en het vertrek naar de World Cup in Sharm El Sheikh voor de 45-jarige Spaanse Colombiaan Robinson Morales. De topvorm in de competities wekken verwachtingen voor het volgende internationale optreden met de wereldtop in één van de toeristenoorden in Egypte. Robinson Morales, woonachtig in Allicante, af en toe heen en weer reizend naar zijn geboorteland Colombia, leeft als een wereldreiziger: een biljartprof die vele landen bezoekt om er te schitteren in zijn geliefde sport. Robinson Morales deed dat vorige week nog in Frankrijk met een overwinning tegen Dick Jaspers, vorig weekend in Nederland met een winstpartij tegen Eddy Merckx. Het zijn geen uitzonderingen, want Robinson Morales is vaak op zijn best tegen wereldtoppers. Toch is de Colombiaanse sterspeler, die een kortstondig avontuur in de Koreaanse profbond PBA heeft beleefd, sinds zijn terugkeer maar de nummer 38 van de wereldranglijst, veel ver in de schaduw van spelers die hij in competities heeft verslagen.
Robinson Morales, gehuwd en vader van een 16-jarige dochter, haalde zijn grootste successen als biljarter met het winnen van een teamkampioenschap in de PBA (maakte zelf de winnende carambole). Hij werd kampioen driebanden van Colombia en 9-ball, de enige speler die dat heeft gerealiseerd. Met zijn teams in Spanje en Frankrijk werd hij kampioen in die landen. En twee keer werd hij Pan American teamkampioen.
Kozoom had een interview met de globetrotter kort voor de World Cup in Sharm El Sheikh over zijn leven als biljarter, de vele reizen die hij maakt en zijn grote ambities. ,,Ik ben er super dankbaar voor dat ik een prachtig leven mag leiden als profbiljarter.’’ Robinson Morales, een biljartprof in twee werelden.
Kozoom/Frits Bakker: Wat een mooi gevoel moet dat zijn, Robinson Morales, om aan het eind van dit jaar in één week zowel Dick Jaspers als Eddy Merckx, twee wereldsterren, te verslaan. Dat geeft heel veel vertrouwen voor de komende jaren.
Robinson Morales: Ik ben natuurlijk blij dat ik Dick Jaspers voor de vijfde keer in mijn carrière en Eddy Merckx voor de tweede keer heb kunnen verslaan. Dat is heel belangrijk voor mij, omdat zij historisch gezien tot de beste biljarters van de wereld behoren in driebanden.
Kozoom/FB: Wat is de reden voor je sterke wedstrijden in deze laatste periode van het jaar? Zeer goede vorm op dit moment, ondanks het vele reizen naar alle partijen en toernooien en de competities?
Robinson: De voornaamste reden is, denk ik, dat ik op sportief vlak veel veranderd ben. Ik geeft nooit op, ook al sta ik achter op het scorebord. En ik zorg ook goed voor mezelf tijdens het sporten. Het is niet makkelijk om zo veel te reizen en goede resultaten te behalen. Het is een langeafstandsrace, ik weet dat ik de kwaliteiten heb om beter te worden op de wereldranglijst. Alles draait om geduld en consistentie en op teamniveau mag ik wel zeggen dat ik veel geniet van mijn wedstrijden. Vergeet niet dat ik al teamkampioen ben geweest in Korea, Frankrijk en Spanje.
Robinson Morales, kampioen met team in Korea, Spanje en Frankrijk
Robinson Morales, beste vorm in competities aan het eind van dit jaar
Robinson Morales, als biljartprof voor de PBA
Kozoom/FB: Je laat je beste vorm zien als je in de competities speelt. In hoeveel competities in verschillende landen speel je? Voor welke teams? En hoe doen je teams het? En natuurlijk schitter je af en toe ook in de World Cups, maar nog steeds geen topklassering. Kun je uitleggen waarom?
Robinson: Ik speel in Spanje, Frankrijk, Nederland en Duitsland, de 4 teams worden geleid door ongelooflijk goede mensen en bestaan uit zeer sterke spelers. Dit seizoen is nog niet voorbij voor wat andere toernooien betreft, zoals World Cups. De weg is lang, dus er kan nog veel gebeuren op gebied van successen.
Kozoom/FB: Hoe zie je je biljartleven op dit moment na het einde van het PBA-avontuur?
Robinson: Mijn biljartleven is veel beter geworden. Ik heb het geluk gehad om met de besten ter wereld te kunnen concurreren. Dat geeft je een pluspunt in elk opzicht.`
Kozoom/FB: Kijk je nog steeds met een slecht gevoel terug op de PBA, of is alles goed afgehandeld?
Robinson: Ik heb nooit met slechte gevoelens aan de PBA teruggedacht. Het was een nieuwe ervaring in mijn leven en je moet altijd het positieve uit alles halen.
Kozoom/FB: Hoe zie je het verschil tussen spelen voor de UMB en spelen voor de PBA? Waarom is aanpassen zo moeilijk voor sommige van de wereldsterren die naar de PBA vertrekken?
Robinson: Spelen in de PBA en in de UMB is duidelijk anders in alle opzichten. Maar natuurlijk nog het meest, omdat je in de PBA naar sets van 15 speelt en de losseband dubbel telt. In de UMB speel je op langere afstand. Ik heb aan beide kanten kunnen spelen. Mijn voorkeur gaat uit naar spelen op langere afstand.
Kozoom/FB: Heb je enig idee waarom de jonge Spanjaarden in de PBA het zo goed doen met Javier Palazón, Juan David Zapata en David Martinez als exponenten?
Robinson: De Spanjaarden hebben een heel goede opleiding en school en daarom zijn de jonge spelers zo goed. Ze kunnen al van jongs af aan concurreren met de besten. Dat is een reden dat ze zich zo snel ontwikkelen en beter worden.
Kozoom/FB: Dani Sánchez, om een voorbeeld te geven, verloor deze week in de PBA van Zapata. Vroeger in World Cups of in het Spaans kampioenschap is het nooit voorgekomen dat Sánchez, als beste Spaanse biljarter aller tijden, niet kon winnen van die jonge spelers. Enig idee waarom?
Robinson: Ik weet zeker dat Dani daar niet één, maar meer toernooien zal winnen. Hij heeft verloren van Zapata, Martínez, omdat vorm onvoorspelbaar is in deze sport. Hij zal zeker PBA toernooien gaan winnen, geef hem de tijd. Korea is een ander land, biljarten is daar te gek en de UMB spelers zullen zich uiteindelijk aanpassen. We hebben het over de beste spelers ter wereld!
Robinson Morales, Mijn leven is dankzij biljarten van hoge kwaliteit
Robinson Morales, klaar voor de World Cup in Sharm El Sheikh
Kozoom/FB: Hoe ziet jouw leven als biljartprofessional er nu uit, Robinson? Je woont in Spanje, in welke plaats? Woon je alleen, op een appartement? Ga je vaak naar Colombia per jaar? Heb je daar veel familie wonen, heb je daar veel vrienden? Heb je bijvoorbeeld een vader, moeder, broers of zussen die je af en toe opzoekt?
Robinson: Mijn leven op dit moment is dankzij de biljartsport van een geweldige kwaliteit. Ik moet veel reizen, maar daar houd ik van. Ik woon in Alicante, Spanje met mijn vrouw en 16 jaar oude dochter. Ik heb een moeder en drie oudere broers in Colombia. Mijn vader stierf vele jaren geleden toen ik net 4 jaar oud was. Dus dan hebben we het over 41 jaar geleden. Zowel in Spanje als in Colombia heb ik veel vrienden. Ik geniet van het leven in Europa en vooral Spanje. Zowel van het eten als de rust die me lief zijn om te leven!
Kozoom/FB: Hoeveel wedstrijden speel je per maand? Hoeveel vluchten maak je per maand om overal te gaan spelen?
Robinson: De agenda is goed vol. Elke maand kan ik vele wedstrijden spelen, soms vallen de Europese competities samen en moet ik in Frankrijk, Spanje, Nederland of Duitsland spelen. Daardoor maak ik heel veel vluchten en vele uren met auto of trein.
Kozoom/FB: Bevalt het leven als globetrotter je? En voel je je meer Spanjaard dan Colombiaan nu je daar met je gezin bent neergestreken?
Robinson: Het leven van een globetrotter, zoals je zegt, fascineert me wel. Ik ben ook bevoorrecht. Ik doe wat ik graag doe, biljarten als een profspeler. En over Colombiaanse of Spaanse gevoelens? Het antwoord is heel eenvoudig. Ik ben geboren in Colombia. Ik hou van mijn land en natuurlijk hou ik ook van Spanje. Het is mijn land van adoptie, mijn dochter is er geboren en zowel mijn vrouw, die Colombiaanse is, als ik zelf hebben een Spaans paspoort. Dus in het ene land ben ik geboren en in het andere zou ik willen sterven, zo simpel is het.
Kozoom/FB: Je hebt kunnen ontdekken hoe het is daar. Is er een kans dat je ooit terugkeert naar de PBA?
Robinson: Als er een mogelijkheid is om terug te keren naar de PBA dan zou dat kunnen. Dat hangt niet van mij af maar van een goed aanbod en natuurlijk van de vraag of ze willen dat ik weer in Korea kan spelen. Ik ben ook heel eerlijk. Ik zou er heel goed over nadenken, omdat het niet gemakkelijk is om in Korea te wonen.
Kozoom/FB: Het volgende toernooi is de Wereldbeker in Sharm El Sheikh. Je staat 38e op de wereldranglijst, ver achter spelers die je deze weken hebt verslagen. Hoe dicht is Robinson Morales in deze vorm bij een echte doorbraak op het wereldpodium?
Robinson: Ik ga in deze laatste World Cup heel hard mijn best doen om mijn positie te verbeteren. En natuurlijk wil ik dat continueren in de World Cups volgend jaar. Ik besef heel goed dat ik moet blijven vechten en gedisciplineerd moet blijven in alle opzichten! Daarmee wil ik uiteindelijk verder opklimmen in de ranglijsten.
Dank je wel, Robinson, en heel veel succes in de komende week in de World Cup in Sharm El Sheikh.
Robinson: Heel veel dank voor het interview, aan jou en aan Kozoom.
