OOSTERHOUT - De 25-jarige Noord-Hollandse biljarter Raymon Groot gaat emigreren. De voormalig Nederlands kampioen bij de junioren reist later dit jaar zijn grote liefde achterna naar New York om daar te wonen en te werken. ,,We hebben plannen gemaakt om daar te gaan wonen, maar ik blijf wel biljarten'', vertelde Groot vanmorgen, voordat hij in de knock-out ronden start in het Nederlands kampioenschap excellentklasse in Oosterhout. Zestien spelers zijn daar overgebleven uit de voorronden, vanmorgen om 11.00 uur gaat de knock-out fase van start.
Raymon Groot leerde zijn vriendin, de Chinese Elly, kennen tijdens de Verhoeven Open in New York in 2016. ,,Ze woonde op twee kilometer afstand van het Carom Cafe. We hebben elkaar daar voor het eerst ontmoet. De liefde is nog verder opgebloeid toen ze vorig jaar naar Londen kwam studeren. Vanaf dan konden we elkaar regelmatig ontmoeten en zijn we plannen gaan maken. Het is de bedoeling dat ik dit seizoen met biljarten gewoon afmaak bij Zundert. Dat is eigenlijk het enige dat jammer is: stoppen bij dit mooie team.''
Zijn Chinese vriendin woont al tien jaar in New York, studeert af in september en blijft dan nog enkele maanden in Londen voor de diploma-uitreiking. ,,Ze studeert tok (Chinees-Engels) voor conferenties.'' Raymon Groot werkt zelf in de boekhouding en werkt af en toe in de pakketten bij DNL post. ,,We hebben er ook aan gedacht om hier te gaan wonen, maar ze is in New York verzekerd van goed werk. En ze wil ook nog wel een tijdje bij haar moeder blijven wonen. Voor mij is het wel een uitdaging om daar te gaan werken. Ik kan gelukkig ook blijven biljarten in het Carom Cafe.''
Raymon Groot werd één keer Nederlands juniorenkampioen groot biljart en één keer op klein biljart. Verder haalde hij nog een paar nationale titels in andere klassen in de klassieke spelsoorten. Vorig jaar won hij de Excellentieklasse, waar hij nu bij de laatste zestien is. ,,Dat vind ik niet echt een Nederlands kampioenschap hoor. Als je wint, ben je eigenlijk 17e van Nederland. Ik kan er niet echt blij van worden.''
De start van het kampioenschap, in de Eekhoorn in Oosterhout, was niet om vrolijk van te worden. ,,Jerry Hermans had 's nachts nieuwe lakens gelegd, omdat een kampioenschap niet op Royal Pro mag worden gespeeld. Ze waren splinternieuw dus en bijna niet op te spelen. Ik had er eigenlijk helemaal geen zin meer in. Maar een beetje biljarter past zich snel aan en na één ronde liep het weer perfect.''
John Tijssens, met het beste gemiddelde, Kay de Zwart, Paul Bruijstens en Jack van Peer waren de poulewinnaars. Raymon Groot werd tweede, omdat hij verloor van Paul Bruijstens, maar won van Bert van Manen en Wil Janssen.
John Tijssens eindigde met de maximale matchpunten en 1.379, de beste gemiddeldes waren verder voor Kay de Zwart (1.142) en Raymon Groot (1.105). De geplaatste spelers zijn John Tijssens, Kay de Zwart, Paul Bruijstens, Jack van Peer, Raymon Groot, Herman Slikker, Ruud Nieuwenburg en Marcel van Berkel. Zeven spelers bleven onder de grens: Charles Mekes (0.624), Menno de Vries (0.650), Bert van Manen (0.713), Albert Kooistra (0.765), Wil Janssen (0.677), Wilco van Wijk (0.786), Wim van Cromvoirt (0.789).
De wedstrijden in de knock-outs:
Zondag 11.00:
John Tijssens-Marcel van Berkel
Jack van Peer-Raymon Groot
12.30:
Paul Bruijstens-Ruud Nieuwenburg
Kay de Zwart-Herman Slikker.
Halve finales om 14.00 uur, finale om 16.00 uur.
De standen:
Poule A:
1 John Tijssens 6-1.379-9
2 Herman Slikker 4-0.950-5
3 Menno de Vries 2-0.650-4
4 Charles Mekes 0-0.624-5
Poule B:
1 Kay de Zwart 6-1.142-6
2 Ruud Nieuwenburg 4-0.974-7
3 Wilco van Wijk 2-0.786-6
4 Albert Kooistra 0-0.765-6
Poule C:
1 Paul Bruijstens 6-0.937-5
2 Raymon Groot 4-1.105-8
3 Bert van Manen 2-0.713-5
4 Wil Janssen 0-0.677
Poule D:
1 Jack van Peer 5-0.902-8
2 Marcel van Berkel 4-0.857-6
3 Tom Beemsterboer 2-0.854-6
4 Wim van Cromvoirt 0-0.789-6.
Raymon Groot met zijn vriendin op Brooklyn bridge in New York
John Tijssens, beste gemiddelde in voorronden
Kay de Zwart, als poulewinnaar naar de laatste acht
Raymon Groot, op weg naar de finales in Oosterhout