LIMA - De biljarter Ramón Rodriguez uit Peru stond voor het laatst op het podium van het Wereldkampioenschap driebanden in Randers, 2002, waar volgende week weer om de mondiale titel wordt gespeeld. Hij werd internationaal ook bekend om zijn vituoze muzikale talent. In zijn stad, Lima, speelt hij nog elke dag op één van zijn vele instrumenten. De liefde voor het biljart zit nog altijd diep in zijn hart, het leven is beter dan ooit, maar Ramón maakt zich zorgen over de straffen van 100 biljarters, die speelden in het toernooi in Medellin waar hij zelf ook bij de deelnemers was. ,,Het is onterecht dat de Colombiaanse bond de spelers zo hard aanpakt.''
Kozoom vroeg hem om een interview: Ramón Rodriguez (52) over biljart, muziek, het leven, zijn grote liefde voor July en de schorsingen in het Zuid-Amerikaanse driebanden. 'Hallo Kozoom, het is leuk om na lange tijd weer een interview te hebben. Mijn leven is goed en beter dan ooit met July. We zijn al 13 jaar, 1 maand en 14 dagen samen en ons geluk groeit met de dag. Ik ben echt een geluksvogel, geloof me (ik stuur je onze foto)!''
Kozoom/Frits Bakker: Hoe is het met biljarten op dit moment? Je komt niet naar Randers voor het WK? En muziek, nog altijd optredens?
Ramón Rodriguez: Het is geen geheim dat ik de wereldtoernooien niet meer speel zoals een paar jaar geleden. Ik speel alleen het kampioenschap in mijn land en de Pan-Amerikaanse kampioenschappen. En als ik me heb gekwalificeerd, speel ik de WK's individueel en voor teams, helaas is dat voor Randers niet gelukt dit jaar. De muziek is een essentieel onderdeel van mijn leven. Ik zal er nooit mee stoppen. Ik speel elke dag, op verschillende instrumenten thuis en soms speel ik professioneel als sessiemuzikant voor opnames van bekende artiesten in Peru. En ik speel ook als lid van een band in concerten.
Kozoom/FB: Hoe is je palmares in Peru gegroeid door de jaren heen. Hoe vaak heb je Viersen gespeeld met de nationale ploeg?
Ramón: Ik heb 13 keer de nationale titel driebanden gewonnen en was 6 keer in de ploeg voor Viersen. De laatste keer dat ik op het podium stond, na Randers in 2002, was op het Wereldkampioenschap in Ecuador, 2007, waar Ryuuji Umeda de titel won door Dick Jaspers, Dani Sánchez en mij te verslaan voor de gouden medaille.
Kozoom/FB: Hoe gaat het met jullie bedrijf, RaJu, genoemd naar Ramón en July?
Ramón: We hebben met ons RAJU-bedrijf vanaf 2007 de grootste driebanden Pan American Grand Prix georganiseerd. De laatste was in 2017, maar helaas zijn de voorwaarden die CPB oplegt om deze toernooien te organiseren steeds zwaarder. Momenteel worden voor de laatste twee CPB-ranglijst alleen de Pan-Amerikaanse kampioenschappen en de nationale kampioenschappen meegeteld. Er is geen Pan American Grand Prix meer. Enkele jaren geleden waren er vier GP's met punten. Natuurlijk wil niemand deze toernooien organiseren, ze geven allemaal de voorkeur aan privétoernooien zonder punten, maar met de lakens en ballen van verschillende merken. Er is iets wat niet goed werkt.
Kozoom/FB: Je woont nog steeds in de Peruaanse hoofdstad Lima, natuurlijk? Welke biljartclub speel je en train je?
Ramón: Ik heb altijd in Lima gewoond, de stad waar ik ben geboren. Ik ga niet naar een specifieke biljartclub, soms bezoek ik verschillende clubs. Mijn trainingslocatie is de Peruviaanse biljartfederatie met het hoofdkantoor in het nationale stadion.
Kozoom/FB: De bond heeft straffen aangekondigd voor spelers die hebben meegedaan aan het Medellin-toernooi. En jij was een van hen. Wat is er aan de hand Ramón, hoe erg is het voor de spelers?
Ramón: In feite heeft de Pan-American Billiards Confederation (CPB) al gesanctioneerd door middel van een 'Communiqué' aan alle spelers die lid zijn van een bij de CPB aangesloten federatie en die hebben deelgenomen aan het Feria de las Flores-toernooi in Medellin, Colombia. De straf voor al deze spelers bestaat uit het verlies van 25% van hun CPB-rankingpunten. Natuurlijk, ook voor mij, want ik ben een van hen. Bovendien, en zoals bekend, verloor Alexander Salazar zijn recht om deel te nemen aan het UMB Wereldkampioenschap in Randers. Dat was ook een sanctie van CPB. Volgens het communiqué moest Salazar worden vervangen door de volgende speler in het klassement op het Pan-Amerikaanse kampioenschap in Lima. Ik sta op de 9e plaats, maar ik heb ook deelgenomen aan Medellin, daarom is het nr. 10, Christian Hernandez uit Mexico, die werd beschouwd als vervanger van Salazar.
Kozoom/FB: Wat was de werkelijke reden voor de Colombiaanse federatie om de sancties uit te spreken?
Ramón: De reden was dat het Feria de las Flores-toernooi geen toestemming had van CPB, omdat de organisator Royal Pro-lakens en Diamond-ballen wilde gebruiken in plaats van Aramith en Simonis, de sponsors van CPB. Maar het vreemde is dat dit toernooi in de jaren 2015, 2016, 2017 en 2018 ook werd gespeeld op Royal Pro-lakens en Diamond-ballen. Veel spelers uit verschillende landen die met CPB zijn verbonden, namen al die jaren deel en niemand werd ooit gesanctioneerd. Ik speelde dit jaar, omdat ik wist dat de omstandigheden hetzelfde waren als in voorgaande jaren. Als er voorheen geen sancties waren, waarom zou het nu dan wel zo zijn dit jaar? Maar zo was het niet. Meer dan 200 spelers stonden op de lijst, slechts 100 werden gesanctioneerd, ik weet echt niet waarom. Maar ik veronderstel, omdat het toernooi voor alle spelers toegankelijk was, misschien zijn niet alle 296 spelers aangesloten leden van de Colombiaanse federatie FECOLBI.
Kozoom/FB: De Colombiaanse spelers zijn gestraft met een schorsing van een jaar (Aguilar zelfs 5 jaar, Salazar en Campiño 3), klopt dat?
Ramón: Het officiële FECOLBI-document heeft een straf bepaald van 2 jaar voor Carlos Campiño, 3 jaar voor Alexander Salazar en 5 jaar voor Mauricio Aguilar.
Kozoom/FB: En de buitenlandse spelers, zoals jij, Luis Aveiga en enkele Mexicanen?
Ramón: Voorlopig alleen de sanctie door CPB, het verlies van 25% van onze rankingpunten van CPB. De federaties van buitenlandse spelers zouden hun spelers kunnen straffen. Ik vroeg het aan de voorzitter van mijn federatie en hij vertelde me dat ze me zullen straffen, maar hij bevestigde ook dat de Peruaanse biljartfederatie geen eigen voorschriften heeft, dus kan ze de CPB-regels niet gebruiken en doen alsof ze me straffen. Luis Aveiga zegt dat hij momenteel om een andere reden door zijn federatie is geschorst. Hij zegt dat hij al heeft voldaan aan het aantonen dat hij geen enkele fout heeft begaan, maar zijn federatie wil de boete nog niet opheffen.
Kozoom/FB: Wat betekent het nu voor jou internationaal?
Ramón: Ik was voorlopig niet van plan om World Cups te spelen. Voor mij is het heel duidelijk dat de sanctie die het CPB me heeft opgelegd (25% korting op mijn punten) mijn recht om deel te nemen aan alle officiële toernooien wereldwijd niet wegneemt. De reden dat ik de Wereldkampioenschappen in Randers en Viersen niet ga spelen, is omdat ik me niet kwalificeerde.
Kozoom/FB: Ben je ooit eerder gestraft in je lange carrière?
Ramón: Ik ben nooit gestraft in mijn hele sportcarrière. Ik vertegenwoordig mijn land internationaal sinds 1991. Hoewel de straf van het CPB voor mij niet streng is, heeft dit natuurlijk invloed op mijn imago als atleet.
Heel erg bedankt, Ramón, ga door met het goede leven, de muziek, het biljart. Veel groeten aan July.
Bedankt, en groeten aan het Kozoom-team. Ik hoop jullie allemaal in de nabije toekomst snel weer te zien. Heel erg bedankt voor dit interview.
Ramón Rodriguez: 13 nationale titels, twee keer WK podium
Muzikale virtuoos Ramón Rodriguez: elke dag spelen, vele optredens
Ramón Rodriguez tijdens een van de World Cups in Sluiskil: entertainment voor volle tribunes