SINT TRUIDEN – De twee eerste spelers die zaterdag in de BTS-Masters in Sint Truiden de halve finale spelen zijn bekend. Wereldkampioen Eddy Merckx en Belgisch kampioen Roland Forthomme hebben zich in de eerste schifting geplaatst voor de eindronde.
Frédéric Caudron, Eddy Leppens en andere kanshebbers voor de laatste vier spelen vanavond (donderdag) om een plaats in de halve finale.
Zaterdag worden vanaf 14.00 uur de halve finales gespeeld, gevolgd door de finale.
Roland Forthomme was in de eerste kwalificatieronde duidelijk te sterk voor Marc Dellaert met 40-18 in 24 beurten (1.666). Eddy Merckx trof op de andere tafel de kersverse bekerwinnaar Peter De Backer.
De kansen waren wisselend en uiteindelijk werd de partij in het voordeel van Merckx beslist door een serie van zeven: 40-37 in 23 beurten (1.739).
In de tweede sessie waren de verschillen groter. Francis Forton was een maatje te groot voor Marc Celen, die hij versloeg met 40-28 (1.052). Steven van Acker versloeg zijn ploeggenot Davy van Havere van BC Deurne, die door een auto-ongeluk nog altijd wordt gehinderd door een pijnlijke schouder (40-27).
Roland Forthomme profiteerde in de kwartfinale optimaal van een mindere partij van Francis Forton. Forthomme speelde overigens een voortreffelijke wedstrijd met 40-15 in 20 beurten.
De partij tussen Eddy Merckx en Steven van Acker was een spektakel voor het publiek. Van Acker had een veelbelovende start met een serie van twaalf in de tweede beurt. Merckx antwoordde onmiddellijk met acht en in de tiende beurt zelfs met een serie van dertien.
De partij leek gespeeld, maar Van Acker liet zich niet zo maar naar de slachtbank leiden. De Oost-Vlaming reageerde met negen in dezelfde beurt en met tien beurten gespeeld, stond het scorebord op 26-23.
De geroutineerde Merckx bleek de sterkste in de slotfase, toen hij nog eens een serie van zeven maakte en uiteindelijk won met 40-26 in 18 beurten (2.222).
Vanavond (donderdag) spelen onder meer Frédéric Caudron, Peter Ceulemans (winnaar van vorig jaar in Sint Truiden), Eddy Leppens, Jef Philipoom, Kurt Ceulemans en Jef Philipoom.
De partijen:
Caudron-Kurt Ceulemans
Peter Ceulemans- Martin Spoormans
Eddy Leppens-Luc Salvo
Jef Philipoom-Ronnie Daniels
De toernooiplaats is het Tenniscentrum Wimbledon, Zoutleeuwsesteenweg 120 in Wilderen.