APELDOORN - Op zijn 36e jaar (nog maar) verkeert Peter Ceulemans in de vorm van zijn leven. ,,Dat geeft een supergevoel'', zei de Mechelaar zaterdagmiddag nadat hij zijn team, Medisch Centrum Breda, op sleeptouw had genomen in de play-off wedstrijd tegen A1 Biljarts. Het Zundertse team won de uitwedstrijd in Apeldoorn met 6-2. De return staat voor woensdag 5 april (19.00 uur) op de kalender. De winnaar van de tweekamp speelt op een nader te bepalen tijdstip tegen Eureka Billard om de landstitel, die een jaar lang in het bezit was van Buffalo.nl uit Den Haag.
Wie er ook zijn pad kruist de laatste weken, wereldtop of niet, Peter Ceulemans geeft ze allemaal het nakijken. Torbjörn Blomdahl, Martin Horn, Eddy Merckx... liepen stuk voor stuk tegen een speler op die blaakt van topvorm en zelfvertrouwen. Vandaag, zaterdag, was Gerwin Valentijn het slachtoffer. De Nederlander verzette zich hevig, speelde een puike partij, maar kon niet op tegen het scorend geweld van Peter Ceulemans. De Mechelaar had nota bene na vijf beurten pas 2 punten op het scorebord staan, maar won daarna, onder meer dankzij twee keer 8 en een 9 in de voorlaatste beurt, riant met 40-34 in 16. Dat was voldoende om de 4-0 voorsprong tijdens de pause in het tweede part in winst om te zetten. Roland Forthomme verloor in de wedstrijd van de kopmannen op hetzelfde tijdstip van Eddy Merckx met 40-26 in 23 beurten.
Peter Ceulemans heeft al weken het gevoel van een biljarter die op een roze wolk zweeft. Hoe dat komt? ,,Ik heb er geen verklaring voor... Ik werk hard, zorg voor mijn twee kinderen en doe nog wel eens iets in het huishouden. O ja... ik train wat vaker, misschien heeft het daar wel iets mee te maken. Ik heb al twee-en-half jaar een biljart thuis, maar heb nu eindelijk de goede verlichting, haha. En een nieuwe job sinds 1 september, maar wel 32 uur in de week.''
Heet dat niet een flow in de sport, dus ook in driebanden? Maar wel een heel bijzondere bij de kleinzoon van Raymond, die op zijn vijfde af en toe al eens aan het biljart stond in de zaak van zijn ouders. ,,Ik heb ook gevoetbald totdat ik 14 was en daarna getennist.'' Hij woont met zijn vrouw Bettina en kinderen in Mechelen, onder de rook van het voetbalstadion en werkt bij Telenet, ook dicht bij zijn huis.
Kan een speler van jouw niveau, Peter, zo maar ineens nog de stap naar de wereldtop maken?
Peter Ceulemans: ,,Dat moet mogelijk zijn, als er bepaalde aspecten aan je spel veranderen en je voelt dat het zijn vruchten afwerpt. Maar zo zie ik het nu niet voor me. Heel nederig blijven en hard blijven werken en trainen. De stap van 1.500 naar 1.700 of 1.800 is heeeel groot. En ik besef heel goed dat ik elke wedstrijd mijn absolute best moet doen om een hoog niveau te halen. Maar toch... ik blijf er zeker elke dag van dromen.''
De overwinning van Medisch Centrum Breda in de eerste ontmoeting kwam als volgt tot stand:
Barry van Beers-Henk Blauwblomme 40-36 in 24 (series 7/9)
Thorsten Frings-Martien van der Spoel 40-34 in 25 (series 6/6)
Eddy Merckx-Roland Forthomme 40-26 in 23 (series 7/5)
Peter Ceulemans-Gerwin Valentijn 40-36 in 16 (series 8/9).