MEXICO STAD - Hij kwam net van het biljart na zijn overwinning in de Panamerikaanse finale en liep gelijk tegen een microfoon aan. Pedro Gonzalez (42) had net de belangrijkste titel uit zijn carrière gehaald en stamelde met een trillende stem: ,,Dit is voor mijn land, dit is voor Colombia.'' De emoties waren begrijpelijk. De Colombiaan uit Bogota had nooit echt een grote overwinning gehaald en nu stond hij daar als winnaar van de Panamerikaanse kampioenschappen als opvolger van Pedro Piedrabuena.
Ze stonden met drie Colombianen in de halve finales en niet Pedro Gonzalez, maar Robinson Morales en Jose Juan Garcia waren de grote favorieten voor de titel. Maar eerst versloeg Gonzalez met groot verschil de Peruviaan Guido Saco met 40-24 in 22 beurten en even later stond hij tegenover José Juan Garcia, die de finale haalde door Robinson Morales te verslaan met 40-35 in 27.
Pedro Gonzalez had een briljante start met series van 6 en 9 in de vierde en vijfde beurt, waardoor hij een voorsprong nam van 18-13. Het vervolg bleef in het voordeel van Gonzalez, die de voormalig wereldkampioen bij de junioren achter zich hield op 24-17, 32-25 en tenslotte aan de finish met 40-32 in 18 beurten. De kampioen speelde een fantastische finale, één van de weinige wedstrijden in het kampioenschap boven de twee gemiddeld.
Zijn weg naar het kampioenschap leidde Gonzalez in de voorronden langs Felipe Gallegos (30-14 in 23), Adrian Perez (30-10 in 21) en Hugo Patino (30-16 in 20). Daarna kwam hij bij de laatste vier door overwinningen op Allan Marin (40-11 in 30), Juan Pablo Sisterna (40-23 in 22) en in de kwartfinale tegen Julian Morales met 40-26 in 30.
Pedro Gonzalez heeft een bescheiden erelijst, maar speelt de laatste twee jaar wel een hoofdrol in Colombia: hij werd dit jaar tweede in het Colombiaans kampioenschap achter Huberney Catano, halve finalist in de Feria de Manizales enfinalist in de GP van Cali. De Panamerikaanse titel was het absolute hoogtepunt in zijn carrière tot nu toe. Hij plaatste steeg op de wereldranglijst van de 166e naar de 31e plaats en heeft zich door zijn overwinning gekwalificeeerd voor het wereldkampioenschap in Caïro.
De drie Colombianen in de halve finales: Pedro Gonzalez, Robinson Morales en José Juan Garcia