LAUSANNE/BRUSSEL - De President van de UMB, Mr. Farouk Barki, die de wereldfederatie van biljarters leidt, heeft een officieel document rondgestuurd naar direct betrokkenen en de biljartpers om aan te tonen dat zijn organisatie correct heeft gehandeld in een zaak van de PBA tegen de UMB. De PBA, de Koreaanse biljartorganisatie die vorig jaar werd opgericht en niet is aangesloten bij de UMB, heeft op 13 september 2019 een 'antitrustklacht' ingediend tegen de UMB bij de Europese Commissie naar aanleiding van de schorsingen van PBA-spelers. De Koreaanse organisatie beweert nu dat ze de zaak in maart 2020 heeft ingetrokken bij de EU-Commissie. De PBA (Professional Billiards Association) heeft dit intrekken van de zaak om een niet verklaarde reden niet publiekelijk aangekondigd en heeft de UMB ook niet geïnformeerd over deze procedure. De UMB ontving de officiële melding van de sluiting van de zaak op verzoek van zijn advocaten pas op 22 juni 2020 en publiceerde het nieuws nog dezelfde dag op haar website.
Mr. Barki verzekert: ,,De beschuldigingen, voornamelijk door PBA-speler Frédéric Caudron, dat we de verklaring in maart bewust niet hebben gepubliceerd, is een pertinente onwaarheid. Dat wil ik bewijzen met het officiële document van de Europese Commissie, zodat nu iedereen de waarheid kan zien.'' De misleidende publicaties op sociale media hebben de UMB in een kwaad daglicht gesteld. Barki: ,,We willen deze zaak nu voor eens en voor altijd afsluiten. Ik verzeker u dat de UMB nooit heeft gevraagd aan de PBA de zaak terug te trekken.''
Frédéric Caudron, voormalig wereldkampioen en bekendste PBA-speler, plaatste in sociale media reacties als: ,,De UMB geeft, zoals gewoonlijk, mensen niet de juiste informatie. Dat kan geen simpele fout zijn, het is slechts een leugen. Het is zeer vreemd dat de Europese Commissie de zaak in maart al heeft gesloten en dat de UMB de officiële aankondiging pas heeft bekendgemaakt voor de start van het PBA-evenement eind juni. Waarom heeft UMB zo lang gewacht? Gewoon: om de PBA negatief in het nieuws te brengenn voor de start van het nieuwe seizoen.''
De zaak tegen de schorsingen, die door de UMB zijn opgelegd voor spelers die hebben deelgenomen aan PBA-toernooien, is op 13 september 2019 voor de Europese Commissie gebracht door de PBA en 22 individuele spelers, met name de niet-Koreaanse spelers in PBA-evenementen. De officiële verklaring van de UMB, in antwoord op ongerechtvaardigde beweringen: ,,Gedurende 10 maanden heeft de UMB door middel van zijn advocaten de reactie op deze ongegronde klacht bij de EU-Commissie in de sterkst mogelijke bewoordingen ingediend. Als gevolg hiervan werd de klacht afgewezen en is de UMB op 22 juni 2020 door zijn advocaten geïnformeerd dat de EU-Commissie het dossier officieel heeft gesloten. Dat betekent simpelweg dat de klacht tegen UMB is afgewezen voor een verdere procedure. UMB heeft PBA nooit gevraagd om de zaak te laten vallen, heeft deze informatie nooit ontvangen van PBA noch van de EU-Commissie.''
President Barki bevestigt desgevraagd dat er geen aanwijzingen zijn voor verdere onderhandelingen tussen UMB en PBA. ,,We hebben een PBA-delegatie uitgenodigd op Düsseldorf Airport in de dagen dat het Wereldkampioenschap voor landen inViersen moest worden gespeeld. Wij hadden nog andere vergaderingen gepland in die dagen, maar de PBA heeft ons officieel laten weten dat ze niet zouden komen om te onderhandelen. Daarna hebben we diverse keren gevraagd om verdere actie te ondernemen om een oplossing in het conflict te vinden. Ze hebben verschillende keren beloofd dat ze contact zouden opnemen, maar ondanks herhaalde verzoeken hebben we nooit antwoord ontvangen.''
De UMB-president zegt dat zijn organisatie de schorsing van spelers op 15 juli 2020 tijdelijk heeft stopgezet, omdat de schorsing van één jaar was verstreken. ,,Zodra spelers deelnemen aan het volgende PBA-evenement, worden ze opnieuw voor één jaar geschorst. Een paar maanden geleden hebben we die periode bewust teruggebracht van 3 jaar naar 1 jaar, omdat we spelers die willen terugkeren naar de UMB niet verder willen misleiden.''
De UMB-voorzitter besluit: ,,Wees ervan overtuigd dat de UMB de bewaker is van onze sport en altijd de belangen van haar leden, spelers en partners zo goed mogelijk zal verdedigen. We hopen hiermee deze zaak voldoende te hebben verduidelijkt.''
Hieraan toegevoegd vindt u de kopie van de officiële e-mail van de Europese Commissie die de UMB op verzoek van haar advocaten heeft ontvangen. Mister Barki: ,,De Europese Commissie had, zoals wij begrijpen, geen verdere gronden voor gerechtelijke procedures.''
De e-mail van de UMB-advocaten op 22 juni 2020 om 1.07 uur. De officiële mail van de Europese Commissie op 22 juni.
