SEOUL - Het eerste toernooi van de nieuwe Koreaanse bond PBA, de Panasonic Open, heeft in Seoul de voorronden afgewerkt en start vandaag met de finaleronden. Daarin treffen 32 spelers elkaar in een knock-out naar drie gewonnen sets. De Europese spelers zijn nog met zes over van het totale veld van 128 deelnemers. Frédéric Caudron, Filippos Kasidokostas, Savas Bulut, Adnan Yüksel, Birol Uymaz en David Martinez Bosch overleefden de twee ronden die werden gespeeld volgens het Survival systeem met vier spelers aan het biljart. De andere twee niet-Koreanen zijn Robinson Morales uit Colombia en Pedro Piedrabuena uit USA. Kasidokostas speelde in de tweede kwalificatieronde het hoogste gemiddelde: 2.600, hoogste serie 14.
Het systeem wijkt in de partijen af van de toernooien die voor de UMB (wereldbond) worden gespeeld. Na twee ronden van Survivals blijven eerst 64 en daarna 32 spelers over voor de knock-outs. Daarna wordt overgeschakeld naar sets van 15, maar in de vijfde set wordt naar 11 punten gespeeld. Alle losse bandstoten tellen in de score voor twee punten. Ook de kleding van spelers wijkt af van de regels in het World Cup circuit en internationale toernooien.
Het finaleveld voor de knock-outs bestaat uit 118 Koreanen van wie Dong-Koong Kang en Jae-Guen Kim de bekendsten zijn. De winnaar van het toernooi, dat wordt gespeeld in de sjieke zaal van het Kintex hotel in Seoul, verdient 100.000.000 Koreaanse won, is ongeveer 75.000 euro. De spelers die in de tweede Survival werden uitgeschakeld, zoals Carlos Anguita en Juan David Zapata krijgen 750 euro. De Europeanen die al in de eerste ronde werden uitgeschakeld zijn Eddy Leppens, Javier Palazón, Tonny Carlsen, Jean Paul de Bruijn, Glenn Hofman, Pierre Soumagne, Kostas Papakonstantinou en Allan Schröder. Zij blijven met lege handen achter.
De geplaatste niet-Koreanen voor de laatste 32 met de gemiddeldes:
1 Filippos Kasidokostas 2.600
2 Robinson Morales 2.278
3 Birol Uymaz 2.238
4 Savas Bulut 2.056
5 David Martinez 1.952
6 Frédéric Caudron 1.917
7 Adnan Yüksel 1.571
8 Pedro Piedrabuena 1.130.
De gemiddeldes van de Europeanen die in de eerste ronde werden uitgeschakeld:
1 Glenn Hofman 1.778
2 Javier Palazón 1.400
3 Pierre Soumagne 1.300
4 Eddy Leppens 1.150
5 Tonny Carlsen 1.048
6 Jean Paul de Bruijn 1.111
7 Allan Schröder 0.957
7 Kostas Papakonstantinou 0.952.
Raymond Ceulemans was eregast bij de opening van de PBA Tour