GOYANG - De dames in de PBA tour, in totaal met een kleine 100 speelsters, zijn in de laatste fase van het zesde toernooi van dit seizoen. Het Nonghyup event, gespeeld in Goyang, een voorstad van Seoul met 1 miljoen inwoners, wordt gezien als de aanloop naar de finalefase voor de mannen en de dames in de Koreaanse proforganisatie. De Spaanse topspeler David Martinez voert de ranglijst van dit jaar aan voor de Koreaan Dong-koong Kang, de Belgen Eddy Leppens en Frédéric Caudron en een andere Spanjaard, David Zapata. De Cambodjaanse Sruong Pheavy is de leider in de rangschikking bij de dames voor Ji-eun Kang en Se-yeon Kim.
De dames hebben een extra sponsortoernooi gespeeld, waarvan Sruong Pheavy de winnaar was in de eerste weken van december. Het toernooi dat nu, met de finales net in het nieuwe jaar, de laatste acht heeft bereikt, is het voorlaatste toernooi van het seizoen. Daarna volgt voor de dames alleen nog een toernooi van 26 januari tot 2 februari en als laatste het WK-toernooi bij de dames van 19 tot 28 maart.
De top van de PBA dames piekt in de laatste toernooien regelmatig naar hoge moyennes, waaruit blijkt dat de PBA damestoer van wereldklasse is. Sruong Pheavy, vorig jaar overgekomen van de UMB, won dit jaar al twee toernooien, Ga-young Kim, voormalig wereldkampioene poolbiljart, Se-yeon Kim en Mi-rae Lee zijn de andere onbetwiste topspeelsters. De Japanse sterren, overgestapt van de UMB, Orie Hida, Namiko Hayashi en Natsumi Higaschiuchi, hebben voorlopig nog geen hoofdrollen kunnen opeisen.
Orie Hida, de viervoudige wereldkampioene bij de UMB, is vorig jaar naar de PBA vertrokken, maar werd tot nu toe in de voorronden uitgeschakeld. Ze speelt de laatste weken zelfs helemaal niet mee in de twee toernooien. Orie Hida herstelt van een kleine medische ingreep en zal vanaf het nieuwe jaar weer meespelen.
De PBA damestoernooien mogen na de laatste kwaliteitsinjectie worden beschouwd als prestigieuze ontmoetingen van de wereldtop in het damesdriebanden. De Nederlandse Therese Klompenhouwer is de enige speelster van wereldniveau die zich niet heeft laten verleiden tot een overgang. Van de laatste wereldkampioenschappen bij de UMB is zij de enige: Orie Hida, Sruong Pheavy, Bo-mi Kim en Ayako Sakai eindigden in de laatste twee WK's in Valencia en Izmir in de top vijf.
Drie van die vier komen niet voor in het topschema van verdiensten in het PBA jaar bij de dames. Daar wordt Sruong Pheavy gevolgd door speelsters die geen UMB verleden hebben en dus nieuw zijn aan het firmament. De enige bekende speelster is Ga-young Kim met haar palmares als poolspeelster.
Het PBA damescircuit (LPBA) is voornamelijk een Aziatische aangelegenheid met Koreaanse en Japanse speelsters en Sruong Pheavy, de wondergirl uit Cambodja. Van buiten Azië spelen alleen Amai Najjari en Andrea Hofman, omdat ze de partners zijn van Frédéric Caudron en Glenn Hofman, maar in de ranglijst staan die twee Europese dames onderaan met 0 euro aan verdiensten.
Het beeld is totaal anders bij de mannen, waar alle wereldtoppers definitief voor de UMB hebben gekozen. Alleen Frédéric Caudron uit de top van het UMB circuit behoort tot de hoofdrolspelers van de PBA met een drietal toernooizeges tot nu toe. Javier Palazón is de enige andere Europeaan die een World Cup heeft gewonnen bij de UMB. Filippos Kasidokostas, een andere voormalige UMB topspeler, heeft de PBA inmiddels na een kleine twee jaar weer verlaten.
De jonge Spanjaarden, met David Martinez en David Zapata voorop, hebben een fantastische progressie gemaakt na hun overgang naar de PBA. David Martinez voert zelfs de ranglijst aan van dit seizoen. David Zapata won het belangrijkste toernooi van het vorig seizoen met een hoofdprijs van 220.000 euro.
Het is in dat opzicht interessant om de mening van de nieuwe Europese juniorenkampioen Ivan Mayor te horen. Zijn reactie: ,,Ik sta voor een belangrijke keuze. Ik denk dat de toekomst van onze sport daar ligt en ik hoop dat het zich in de komende jaren wereldwijd kan verspreiden. Hopelijk gaat het succes door met de PBA. Ik hoop vooral ook dat ze op een dag tot een overeenkomst kunnen komen tussen UMB en PBA. Dan zouden er heel mooie en interessante dingen kunnen worden gedaan voor het biljarten wereldwijd. Voor mij is het erg motiverend om mijn goede vrienden zo succesvol te zien in Korea. Ik zal hard werken om het niveau en de positie van hen in de nabije toekomst te bereiken. Zij zijn mijn spiegels en mijn referenties, afgezien van het feit dat zij goede vrienden zijn.''
Het toernooi rond de jaarwisseling gaat in de komende dagen naar de finales bij de mannen. De dames zijn aan de laatste acht: Sruong Pheavy is verrassend uitgeschakeld in de eerste ronden, zoals ook Su-ah Park en Namiko Hayashi. De beste partijen tot nu toe waren van Mi-rae Lee (1.900, serie 13), Ga-young Kim (1.467) Se-yeon Kim (1.278) Ayako Sakai (1.227), Min-young Kim (1.250), Jung-suk Lim, die twee keer winnaar was in het eerste PBA jaar (1.208).
De Japanse Ayako Sakai staat voor de tweede keer sinds haar overgang bij de beste acht van een toernooi. De speelsters die verrassend zijn uitgeschakeld zijn in de laatste ronden volgens het Survival systeem en de eerste knock-out ronden: Mi-rae Lee, Se-yeon Kim, Min-young Kim en Bo-ra Jeong.
De partijen bij de beste acht zijn:
Ma-rie Lee-Yu-ram Cha
Ga-young Kim-Ayako Sakai
Su-jung Oh-Woo-kyung Lee
Ji-eun. Kang-Ye-eun Kim
Frédéric Caudron speelde zich vandaag op de 1e januari als een van de laatste spelers bij de beste 32 in het mannentoernooi. De Belg versloeg de Koreaan Jung-wan Lim met 3-0 na een geweldige laatste carambole en 1.552 gemiddeld.
David Martinez was een verrassende verliezer in de eerste ronde met 128 spelers: de Spanjaard verloor met 3-1 van Chang-sun Yu. Eddy Leppens verloor van Kyoung-hoon Nam met penalties. In de ronde met 64 won Savas Bulut van Adnan Yüksel met 3-0, Glenn Hofman verloor met 3-0 van Sung-gyun Im en een opvallend verschil in moyenne: 2.500 tegen 0.882.
De galerij van damesspeelsters in het vorige PBA toernooi, waarin een bijzondere biljartoutfit werd gedemonstreerd door speelsters als Ga-young Kim, Bo-mi Kim, Yu-ram Cha en andere topspeelsters
De stand na 4 toernooien bij de mannen (verdiensten):
1 David Martinez 116.500.000 Koreaanse won (87.000 euro)
2 Dong-koong Kang 113.500.000
3 Eddy Leppens 109.000.000
4 Frédéric Caudron 106.500.000
5 David Zapata 80.500.000
6 Jae-ho Cho 44.000.000
7 Huynh Phuong Linh Nguyen 36.000.000
8 Hyun-min Seo 11.500.000
9 Hacker 11.500.000
10 Jung-ju Shin 11.000.000
12 Javier Palazón 10.000.000 (7.000 euro)
14 Minh Cam Ma 9.000.000
17 Adnan Yüksel 8.500.000
21 Glenn Hofman 6.500.000
De stand na 5 damestoernooi in verdiensten
1 Sruong Pheavy 59.100.000 Koreaanse won (44.000 euro)
2 Ji-eun Kang 25.500.000 won
3 Se-yeon Kim 22.825.000
4 Ye-eun Kim 22.700.000
5 Su-jung Oh 11.600.000
6 Ga-young Kim 10.600.000
18 Mi-rae Lee 3.225.000
19 Namiko Hayashi 3.075.000
27 Ayako Sakai 1.925.000
35 Bo-mi Kim 1.275.000
38 Natsumi Higashiuchi 1.200.000
78 Orie Hida 300.000 (200 euro)
Gedeeld 101:
Amai Najjari en Andrea Hofmann 0 euro