BLANKENBERGE – De eerste titels voor Patrick Niessen zijn weer al binnen op de Multi kampioenschappen biljarten in Blankenberge. De 58-jarige Belgische caféhouder werd vandaag, vrijdag, kampioen van zijn land in het vrij spel en kan de titel in het kader 47/1 al niet meer ontgaan. Op zijn palmares zijn het de 47e en 48e titel voor de specialist in de klassieke spelen. ,,Ik ben er fier op dat ik de nummer 3 ben in het land van Raymond Ceulemans en Frédéric Caudron’’, zei Niessen in een kort interview net voor de eerste huldiging op de Multi’s.
Drie disciplines vallen er nog te winnen voor de prachtige technicus in de kaderspelen en het vrij spel. Morgen wordt hij vrijwel zeker kampioen in 47/1, daarna volgen nog de finales in 71/2 en bandstoten. De titel in het kader 47/2 is onbereikbaar, omdat Philippe Deraes, één van zijn concurrenten en ook een routinier in de klassieke spelen, zich al kampioen mag noemen.
Patrick Niessen is een fenomeen in België en in Europa, een virtuoos op de kaderlijnen, onnavolgbaar in het kleine spel en de verzamelstoten. Vorig jaar was hij op de Multi’s zelfs onverslaanbaar: hij won de vijf titels die er te betwisten waren.
Toegegeven: de beste Belg aller tijden in alle disciplines, Frédéric Caudron, speelt na zijn overgang naar de PBA en zelfs ook nadat hij daar is gestopt niet meer mee op de Multi’s. Caudron was de absolute heerser met 91 titels. Raymond Ceulemans volgt met 69 titels op de tweede plaats nog voor Patrick Niessen, die in dit toernooi op 50 kan komen.
Patrick Niessen bekent: ,,Het wegvallen van Caudron en iets minder van Eddy Leppens is een groot verlies voor de Multi’s. Het publiek zorgde elke dag voor volle tribunes in vroeger jaren om ons te zien spelen, dat is nu wat minder geworden. Toch is het nu alweer drukker dan vorig jaar. Het blijft een prachtig toernooi om naar te kijken.’’
Patrick Niessen heeft er voor dit jaar met veel inzet naartoe geleefd. ,,Ik ben vijf jaar gestopt geweest onder andere door drukte in de zaak, maar ik kreeg langzamerhand weer zin om te spelen.’’ De klasse en de fantastische techniek en afstoot verloochenen zich niet. Niessen is haast onkwetsbaar in het huidige veld van spelers, waarin Maarten Janssen en Philippe Deraas zijn grootste concurrenten zijn.
,,De vorm is er wel, ik kan af en toe tot in de perfectie spelen, maar fysiek gaat het wat minder’’, bekent Niessen. ,,Ik heb in de voorbereiding aardig wat getraind, maar dat kan alleen in de ochtend, omdat ik tot ’s nachts in de zaak sta. Daarnaast heb ik met fysieke trainingen, tennis en padel, twee blessures opgelopen: aan mijn heup en mijn been. Dat speelt af en toe op, vooral na een lange dag met een paar lange partijen. Dat is de reden dat ik wat vaker dan anders de partijen af en toe laat stilleggen om de ballen te poetsen. De voornaamste reden is dat ik na zo’n vijftig punten wat rust wil om even de strekken. Het is noodgedwongen, ik heb het mijn tegenstanders vooraf verteld.’’
Het weerhoudt Patrick Niessen er niet van om zijn ambities waar te maken. ,,Ik speel het nog altijd graag, ik heb graag de erkenning voor mijn spel en ik ben me zelfs meer gaan toeleggen op het driebanden. Dus wie weet, ga ik nog tien jaar door en kan ik uiteindelijk Raymond Ceulemans nog bedreigen met het aantal titels.’’
De Belgen spelen op de Multi’s in de klassieke spelen in poules van vier: elke speler treft drie keer een tegenstander in het reguliere systeem. Daarna speelt de nummer 1 tegen de nummer 2, maar tellen de scores uit de vorige wedstrijden mee.
In het vrij spel heeft Niessen inmiddels de finale tegen Maarten Janssen in 1 beurt gewonnen en staat hij met drie partijen van 400 in 1 beurt net boven de 300 gemiddeld. In kader 47/1 is de titel vrijwel zeker binnen, omdat hij met 6 matchpunten en 64.28 gemiddeld ver boven Maarten Janssen staat. Janssen heeft 4 matchpunten en 25.92, vrijwel onmogelijk om Niessen nog te bedreigen.
Het kader 47/2 is voor Philippe Deraes met 6 matchpunten, 50.00 gemiddeld en een hoogste serie van 205. In het 71/2 leiden Patrick Niessen en Maarten Janssen met 4 matchpunten en spelen die twee spelers morgen, zaterdag, om de titel. Ook in het bandstoten zijn Janssen (4 matchpunten 8.27) en Niessen (4 matchpunten, 7.74) koplopers, maar die spelers ontmoeten elkaar nog twee keer.
Op de Multi’s wordt vandaag, vrijdag, de laatste poule in het driebanden gespeeld. Morgen gaat het naar de knock-outs met de beste zestien spelers.
Foto's Dirk Acx op de Multi's
Patrick Niessen, eerste titel in vrij spel is binnen
Patrick Niessen in zijn geliefkoosde positie: de serie aan de band
Patrick Niessen: virtuoos op de kaderlijnen
Patrick Niessen, de nummer 3 in titels na Caudron en Ceulemans.