KORTRIJK - De kampioen was net terug van zijn succesvolle missie en ging verder met wat hij al maanden doet. Dit is het jaar van Eddy Merckx en hij laat het keer op keer zien. Zondag de Lausanne Masters gewonnen, een paar uur later op het vliegtuig naar huis en maandagavond gewoon weer spelen in de Belgische competitie. Gewóón spelen? De partij in Kortrijk, tegen Ronny Brants, was halverwege toen Merckx weer in zijn flow kwam. Tiende beurt, 22-8 op het scorebord en weg was hij: 10, 20, 22, één van zijn favoriete ballen, lang-lang-lang... en missss. De Kortrijkse Mambo was net weer getuige geweest van één van de hoogstandjes van de Speler van het Jaar in 2018.
Had hij het wereldrecord serie kunnen verbeteren? Nee, wel evenaren met 28, want na de misser stond de stand 44-11 in 10. ,,Ik begon er natuurlijk stiekem wel aan te denken'', bekende Merckx later. Hij was na de misser nog zes punten verwijderd van de finish. Daar had hij met 0-5-0-1 nog vier beurtjes voor nodig. Het was uiteindelijk niet zijn hoogste serie. ,,Ik heb er twee keer 26 gemaakt, één keer in Duitsland, één keer in Deurne.''
Hij beschreef de serie op z'n Merckxiaans: ,,D'r waren zeker een paar echt mooie ballen bij. De laatste was jammer, want die kon ik wel, ma' ze worden er ni' makkelijker op na de 20e. Ik stopte hem ni' perfect, ma' dacht dat het nog goed genoeg was. Maar de tafel schoof mooi door, dus ik had'm een ook beetje verkeerd ingeschat zeker?''
Ronny Brants, zijn tegenstander: ,,De serie was zo mooi opgebouwd, met een paar geweldige wereldballen. Het was een genot om te zien, alles zo mooi op tempo. Door de biljartzaal galmde regelmatig een 'wauwww'. Ik zag hem natuurlijk wel balen na die misser, die hij normaal zo goed kan. Maar wat heeft het publiek enorm genoten. Eddy is een prof in hart in nieren, en vooral een echte kannibaal.''
Hoe de speler zelf wakker is geworden na weer zo'n geweldig optreden? ,,Het dagelijks leven gaat gewoon verder, hé. Ook na twee van die fantastische weken. En vrijdag weer gewoon richting Parijs voor de Franse competitie. Maar inderdaad, een geweldig tevreden en goed gevoel mag daar wel bij horen.''
Zijn team van Biljart Express blijft aan kop van de ranglijst na de 8-0 winst in Kortrijk. Frans van Kuyk won van Martin Ravestijn met 50-36 in 31 en een serie van 10. De meeste spanning was te zien in de partij tussen Frédéric Beghin en Gerwin Valentijn: de Nederlander won met 42-41 in 29. Martin Spoormans zorgde voor de maximale winstscore. De thuisclub moest het zonder zijn kopman Dave Christiani doen, die door privé-omstandigheden moest afzeggen op de dag van de wedstrijd.
BC Deurne en Op de Meir, de belangrijkste achtervolgers, wonnen ook hun partijen voor deze speeldag. Deurne, zonder Glenn Hofman, won met 6-2 van De Leug. Alleen Jean van Erp verloor zijn partij tegen Wesley de Jaeger met 50-38 in 27. Op de Meir versloeg Mr. 100 met 5-3. Peter Ceulemans hield de spanning er nog in door winst op Eddy Leppens met 50-45 in 34, maar Kurt Ceulemans (vandaag jarig) moest ondanks een serie van 10 capituleren tegen Barry van Beers: 50-43 in 36.
BC Herentals won de wedstrijd bij De Ploeg met 6-2 (Horn uit in 22 beurten, Rudolph in 28 beurten). Zanzibar won met 5-3 van TBA, Forthomme versloeg De Zwart met 50-32 in 30.
Eddy Merckx voor het scorebord na zijn partij met een serie van 22