SEOUL - De twee laatste Spaanse spelers zijn uitgeschakeld op weg naar de halve finales van het vierde PBA toernooi van dit seizoen. De finales lijken een Koreaans festival te worden met Jae ho Cho als bekendste speler nog in de strijd. Antonio Montes, voor het eerst ver gekomen na zijn PBA start dit jaar, werd uitgeschakeld door Tae-jun Oh met 3-2, Javier Palazon verloor van Hyun-woo Kim met 3-1.
Antonio Montes schakelde in de vorige ronde de held van dit toernooi, de Koreaan Wook Kim uit met 3-2. Deze Koreaanse debutant, die pas tot de rangen van de PBA is toegetreden, was de sensatie van de eerste ronden, waarin hij Frédéric Caudron uitschakelde met penalties (1-0) en in de volgende ronde Filippos Kasidokostas uitschakelde met 3-1. In de eerste ronde van het toernooi verdween ook Eddy Leppens uit het toernooi in een partij tegen Ki-woong Shin, die de Belg verloor met penalties (2-4).
De twee beste Spanjaarden, David Martinez en David Zapata, zijn uitgeschakeld in de ronde met de beste 16. Martinez verloor van Palazon met 3-0 (1.800/1.522), David Zapata van de Vietnamees Minh Cam Ma met 3-1 (2.636/1.333). De Vietnamees Ma is de enige niet Koreaan in de halve finales. Carlos Anguita speelde ook een uitstekend toernooi, maar haalde de beste 16 niet. De Turken, van wie Birol Uymaz, een van de vorige winnaars, het verst kwam, zijn. zijn ook uitgeschakeld.
Bij de dames gaat de finale tussen twee speelsters die nog nooit een PBA toernooi wonnen: de voormalig UMB wereldkampioene van 2012 in Tokyo, Natsumi Higashiuchi uit Japan en de Koreaanse Min Joo Baek. In de halve finale won Higashiuchi van Bo-mi Kim met 3-2 na een 2-0 achterstand (gemiddeldes 0.878/0.857), Min Jo Baek versloeg de veelwinaar Ga-young Kim met 3-0. De topfavoriete, Sruong Pheavy, werd uitgeschakeld door Min-joo Baek met 3-2.
Javier Palazon
Natsumi Higashiuchi, de Japanse die wereldkampioene werd voor het Klompenhouwer tijdperk bij de UMB