LUXOR - De machtige ballroom van het Sonesta St George hotel was deze dag het toneel van veel boeiende derby's op het biljart. Drie Turken troffen elkaar zelfs in één groep, ook twee Koreanen, twee Vietnamezen en twee Grieken stonden in de laatste kwalificatie tegenover elkaar. De beste partij in de vroege uren: Chi-Yeon Cho, die tegen Hyun Min Seo startte met vijftien en won met 40-30 in 15 (2.666/2.000). De meest enerverende wedstrijd van de laatste ronde: Lütfi Cenet tegen Adnan Yüksel, een Turkse kraker, waarin Cenet de beste starter was, Yüksel met een serie van twaalf leidde bij de pauze (21-19), maar moest de winst uiteindelijk aan zijn tegenstander laten: 40-38 in 25. Adnan Yüksel werd beloond voor zijn strijdlust: hij haalde als één van de nummers twee het hoofdtoernooi.
Nikos Polychronopoulos, de doorgaans razendsnelle Griek, was 's nachts om half twee gearriveerd in het hotel en stond de volgende morgen weer vroeg aan de tafel. De korte nacht had geen gevolgen: Nikos startte met een ultrakorte partij tegen de oudere Griek Kostas Papakonstantinou, die hij won met 40-34 in 17 na een furieuze aanval: 17 in 4).
De Koreaan Chi-Yeon Cho, die in korte tijd een stormachtige progressie heeft gemaakt, demonstreerde in die vroege uren ook zijn klasse. De 41-jarige nieuwkomer aan het front, een voormalig eigenaar van een biljartzaal, haalde begin dit jaar de finale van het Aziatisch kampioenschap, waarin hij werd verslagen door HaengJik Kim: 40-29 in 24. Zijn prachtige start kreeg een pover vervolg in Luxor: Cho verloor van de verrassende Murat Celik (40-32 in 32), maar plaatste zich nog net als derde beste tweede na Quyet Chien Tran en Adnan Yüksel.
De hoogvliegers van deze dag?
1 Nikos Polychronopoulos die na de winst op zijn landgenoot ook Peter De Backer ver achter zich liet, een onberispelijke vorm toonde in beide partijen en eindigde met 2.222 gemiddeld. Hij startte het toernooi met de flair van een sterkspeler en voerde flegmatiek de dagranglijst aan.
2 Lütfi Cenet, die twee keer naar grote hoogte groeide tegen twee van zijn landgenoten. Vooral het gevecht met Adnan Yüksel was een lust voor het oog.
3 Murat Naci Coklu werd geen moment bedreigd in zijn groep, waarin hij eerst de Egyptische favoriet Ihab El Messery versloeg (40-20 in 21) en afsloot met een soevereine winst tegen één van de vorige uitblinkers, de Koreaan Hyung Kon Kim (40-26 in 24).
Murat Naci Coklu naar een soevereine zege.
De onverwachte winnaars?
1 Murat Tüzül vertelde na zijn eerste optreden dat hij geen vorm had en met weinig verwachtingen was afgereisd. De Turkse zaaleigenaar schakelde eerst de zestienjarige Myung Woo Cho uit en plaatste zich vandaag door winst op Tae Soo Lim (40-38 in 34) en Quyet Chien Tran (40-30 in 22).
2 Choong-Bok Lee had een barslechte start tegen Savas Bulut (40-20 in 24), maar kreeg een onverwachte kans, versloeg Tolgahan Kiraz en ging door met twee matchpunten en 1.200.
3 Emrullah Basegmez, die geen beste eerste dag had, maar tegen Eddy Leppens de vorm terugvond en met 40-29 in 29 beurten won.
De gelukkige verliezers?
1 Quyet Chien Tran had een feilloze start tegen Tae Soo Lim, maar kon de aanvallen van Murat Tüzül in zijn tweede optreden niet weerstaan. Toch was Tran met 1.750 gemiddeld de beste van de verliezers.
2 Chi-Yeon Cho wachtte na zijn onverwachte deceptie tegen Murat Celik met grote spanning in de gang van het hotel op de laatste resultaten. De opluchting was groot toen hij als nummer drie (en laatste) beste van de beste verliezers meemocht naar de loting.
De onverwachte verliezers?
1 Javier Palazón vloog met twee verliespartijen uit het toernooi en kon de hoge verwachtingen niet waarmaken, ondanks een sterke tweede partij. In de World Cup van Hurghada haalde de Spanjaard nog de halve finale, die hij op twee caramboles verloor van Dong Koong Kang.
2 Birol Uymaz was geen schim van de speler die een dag eerder Semih Sayginer versloeg in een demonstratie van klasse. De kleine Turk had een volslagen off-day na dat succes en verloor van twee landgenoten: Adnan Yüksel (40-26 in 25) en Lütfi Cenet (40-14 in 20).
3 Eddy Leppens, vol vertrouwen naar Luxor gereisd na drie spectaculaire overwinningen in België, werd uitgeschakeld met twee verliespartijen in zijn poule, tegen Xuan Cuong Ma en Emrullah Basegmez, die tegen de Belg na twee beurten met 13-2 achter kwam, terugvocht naar 26-26 en daarna de partij won.
Lütfi Cenet, furieuze start en hard gevecht met Adnan Yüksel.
De dagranglijst:
1 Nikos Polychronopoulos 4-2.222
2 Lütfi Cenet 4-1.777
3 Murat Naci Coklu 4-1.777
4 Hyung Bum Hwang 4-1.702
5 Jung Han Heo 4-1.568
6 Jérémy Bury 4-1.509
7 Emrullah Basegmez 4-1.481
8 Murat Tüzül 4-1.428
9 Christian Rudolph 4-1.269
10 Vinh Ly The 4-1.142
11 Hyun Min Seo 2-1.627
12 Choong-Bok Lee 2-1.200.
Drie beste nummers twee:
1 Quyet Chien Tran 2-1.750
2 Adnan Yüksel 2-1.560
3 Chi-Yeon Cho 2-1.531
Hoogste serie: Chi-Yeon Cho: 15.
De loting voor het hoofdtoernooi, morgen (donderdag):
12.00 uur:
Sung-Won Choi-Hyun Min Seo
Jean Paul de Bruijn-Jung Han Heo
Dong Koong Kang-Haeng Jik Kim
Marco Zanetti-Jérémy Bury.
14.00 uur:
Roland Forthomme-Emrullah Basegmez
Jae Ho Cho-Adnan Yüksel
Nikos Polychronopoulos-Christian Rudolph
Torbjörn Blomdahl-Chi-Yeon Cho.
16.00 uur:
Frédéric Caudron-Murat Tüzül
Hyung Bum Hwang-Choong Bok Lee
Dick Jaspers-Riad Nady
Murat Naci Coklu-Vinh Ly The
18.00 uur:
Tayfun Tasdemir-Pedro Piedrabuena
Dani Sánchez-Filippos Kasidokostas
Lütfi Cenet-Sameh Sidhom
Eddy Merckx-Quyet Chien Tran.