HOEVEN - De Nederlandse eredivisie driebanden krijgt volgend jaar een nieuw topteam. Eddy Merckx wordt de kopman, daarnaast maken Dave Christiani, Gerwin Valentijn en John Tijssens deel uit van de nieuwe formatie. Joop en Jeroen Hoogwerf (voormalig Dekker Keukens) worden de sponsors, het speellokaal is Het Tapperijke in Hoeven. Merckx en Valentijn maken dit seizoen af bij A1 Biljarts, Christiani en Tijssens spelen nu nog bij Eureka Billard in Maarssen. Dat team is bij de winterstop een van de koplopers in de Buffalo league, de eredivisie. Raimond Burgman moet op zoek naar een nieuw team voor volgend seizoen.
Het nieuws lekte in de loop van vandaag uit. Joop Hoogwerf: ,,Ik heb morgen nog een laatste bespreking bij Het Tapperijke, maar mijn zoon en Hans van der Wurf zijn vandaag al naar de Kamer van Koophandel geweest. Het team gaat spelen op de licentie van Hans van der Wurf. De naam is nog niet bekend. Joop Hoogwerf: ,,We zoeken nog naar een naamgever.'' Het nieuwe team is voor drie jaar vastgelegd. ,,We gaan ook nog twee of drie reserves zoeken.''
Het nieuwe team acht zich in staat mee te doen voor de Nederlandse titel volgend jaar. Gerwin Valentijn: ,,Het wordt een van de sterkste teams die er ooit zijn geweest in Nederland.'' John Tijssens: ,,We wisten dat het team van Eureka Billard maar tijdelijk was, omdat we daar eigenlijk geen sponsor hadden.'' Gerwin Valentijn: ,,Joop Hoogwerf stopt bij A1 Biljarts. Hij heeft Eddy Merckx en mij nog voor twee jaar onder contract en wilde rond ons een nieuw team vormen.''
,,Voor mij was het een prachtige uitkomst'', zegt Valentijn. ,,De mensen in Apeldoorn zijn goed voor ons, maar ik ben Brabander en wil niets liever dan weer in eigen streek te gaan biljarten. Bovendien is Het Tapperijke eigenlijk een thuiskomen voor mij, ik heb er vroeger bij Kees Broos jaren gespeeld.''
Joop Hoogwerf, die zelf in Loenen aan de Vecht woont: ,,Het is voor mij een hereniging met Hans van der Wurf, met wie ik twintig jaar samen heb gewerkt in het team van Dekker Keukens. Dit nieuwe team wordt een gouden team, waarmee we voor de hoogste prijzen mee gaan doen.''