SANTA CRUZ - Op de eerste dag van het wereldkampioenschap driebanden in Santa Cruz waren de Koreaan Haeng-Jik Kim, de Spaanse titelverdediger Dani Sánchez en de Vietnamees Minh Cam Ma de beste winnaars en had de top van de ranglijst een feilloze start. Het mondiale kampioenschap, met 48 spelers uit de hele wereld, werd met een kleine vertraging geopend door Mr. Farouk Barki, de president van de UMB en onder andere de Boliviaanse voorzitter Julio Crispin. De top vijf van de plaatsingslijst (Sánchez, Kim, Jaspers, Zanetti en Caudron) kwam al in actie, Blomdahl, Coklu, Merckx, Polychronopoulos en Cho komen pas op de tweede dag in de arena.
De Koreaan Haeng-Jik Kim was de beste van de favorieten in de partij tegen een andere Koreaan Jin Pyo Hong. De partij had een moeizame start (8-6 in 12 beurten) maar kwam tot leven door een machtige eindsprint van Haeng-Jik Kim vanaf de 13e beurt: 4, 17, 5 en 6, dat leidde tot een eindscore van 40-18 in 18 beurten, goed voor 2.222 gemiddeld.
Dani Sánchez stond later op de Boliviaanse avond (diep in de Europese nacht) tegenover Tonny Carlsen, die zijn eerste partij had verloren van Christian Rudolph. De Spanjaard ging net als HJ Kim in 18 beurten door de finish. Dick Jaspers won van de Japanner Nobuyasu Sakai (40-27) en speelt nog tegen Erick Tellez van Costa Rica om de poulewinst. Beide hebben zich wel al geplaatst voor de knock-out fase.
Dat geldt ook voor Marco Zanetti en Frédéric Caudron door overwinningen op de Boliviaan Jose Luis Bleichner (40-16 in 29) en de Colombiaan Huberney Cataño (40-32 in 23). Na de eerste dag zijn acht spelers al verzekerd van een plaats in de volgende ronde: Dani Sánchez, Christian Rudolph, Dick Jaspers, Erick Tellez, Marco Zanetti, Dionisis Tsokontas, Frédéric Caudron en Guido Sacco.
In de late avondsessies was Glenn Hofman veel sterker dan Jérôme Barbeillon (40-17 in 22). De Nederlander, die op dit WK twee vrienden uit zijn juniorentijd ontmoet (Haeng-Jik Kim en Sameh Sidhom) liep in het begin van de partij uit met een serie van tien en werd niet meer bedreigd door de Fransman, die al enige tijd tobt met zijn vorm.
Eddy Leppens startte zijn toernooi met een riante overwinning op Jesus Salazar (40-10 in 28) en speelt ook nog tegen Sung-Won Choi. Can Capak won in een matige partij van de Argentijn Carlos Zarate (40-34 in 41) in de poule waarin Eddy Merckx kopman is. Sameh Sidhom versloeg zijn landgenoot Riad Nady met 40-29 in 29 en Anh Vu Duong gaf de Italiaanse nummer twee Emilio Sciacca een flink pak slaag: 40-11 in 33. De laatste winnaars van de dag waren Pedro Piedrabuena (tegen Cartagena, 40-21 in 27). Minh Cam Ma speelde een voortreffelijke partij tegen zijn landgenoot Quyet Chien Tran met 40-28 in 18. De Vietnamezen spelen later in deze poule nog tegen Javier Vera uit Mexico en kunnen zich beide nog plaatsen voor de knock-outs met de laatste 32. Tayfun Tasdemir versloeg de Boliviaan Amilcar Tapia: 40-18 in 22.
De eerste partijen voor vandaag, donderdag (10.00 uur in Bolivia, 15.00 in Europa):
Arnim Kahofer-Jin Pyo Hong
Torbjörn Blomdahl-Javier Teran
Nikos Polychronopoulos-Jan Hudak
Jérémy Bury-Hyun Min Seo.
Dani Sánchez startte zijn nieuwe missie met winst in 18 beurten
Minh Cam Ma versloeg verrassend zijn landgenoot Quyet Chien Tran
Dick Jaspers, eerste winst en al zeker van de knockout ronden