ZUNDERT - De slotdagen van het Kersttoernooi in Zundert, met vier spelers in de finale, draaien uit op een vierlanden finale. De opvolger van Eddy Merckx als winnaar van 2016 komt uit een rijtje namen van spelers, die nog nooit op het hoogste podium stonden in Zundert. De Nederlander Gerwin Valentijn en de Duitser Martin Horn plaatsten zich op de eerste dag, Peter Ceulemans en Murat Naci Coklu haalden donderdag de eindronde van het traditionele eindejaarstoernooi.
De strijd op de tweede dag ging tussen drie spelers, omdat Roland Forthomme er niet in slaagde een wedstrijd te winnen. Peter Ceulemans was met twee overwinningen uit drie partijen groepswinnaar met vier matchpunten, 1.628 gemiddeld en een serie van 8. Murat Naci Coklu eindigde als tweede met 4 punten en 1.468, serie 8. Barry van Beers was de ongelukkige derde na een vlekkeloze start. De thuisspeler in Zundert won eerst verrassend van zijn kopman Roland Forthomme met 4-3, versloeg daarna ook Peter Ceulemans met 4-2, maar verloor de laatste en beslissende wedstrijd met 4-3 van Murat Naci Coklu. Van Beers kwam wel met 3-0 voor in sets (9-7 in 5, 9-4 in 2, 9-5 in 9). De achtervolging van Coklu bracht de score op 3-3 (9-6 in 9, 9-2 in 6, 9-1 in 4). De zevende set gaf een spannend gevecht te zien, waarin Coklu op 8-8 de winst naar zich toetrok met 9-8 in 8 beurten.
Barry van Beers viel buiten de boot, omdat Peter Ceulemans in het duel tussen twee teamgenoten in de Nederlandse eredivisie op het eind van de avond won van Roland Forthomme met 4-2. Dat bracht drie spelers (Ceulemans, Coklu en Van Beers) op vier matchpunten. Ceulemans was winnaar op setpunten (3), Coklu en Van Beers hadden een positieve setscore van 2. Daardoor moest het gemiddelde beslissen: 1.468 voor Coklu, 1.354 voor Van Beers.
Barry van Beers was aanvankelijk de verrassing van de tweede dag met winst op Roland Forthomme en Peter Ceulemans. Forthomme had niet zijn beste dag. De Belgische kopman van Zundert verklaarde later: ,,Ik doe altijd mijn best als ik speel, soms is dat genoeg, vandaag niet.''
De resultaten van de tweede dag leiden tot de halve finales met Gerwin Valentijn-Murat Naci Coklu en Peter Ceulemans-Martin Horn. Die wedstrijden, rechtstreeks uitgezonden door Kozoom, zijn om 14.00 en 19.00 uur.
De eindstand van de tweede poule (matchpunten, setsaldo, gemiddelde, serie):
1 Peter Ceulemans 4-3-1.628-8
2 Murat Naci Coklu 4-2-1.468-8
3 Barry van Beers 4-2-1.354-7
4 Roland Forthomme 0--7-1.209-6.
Murat Naci Coklu speelde zich in de finale na een moeizame start