LAUSANNE/BERLICUM - Het Europees kampioenschap driebanden komt dit jaar naar Nederland in een jaar dat toch al zo oranjegekleurd is met grote kampioenschappen en toernooien. Midden in de zomer- en vakantieperiode, van 1 tot en met 4 juli, is het Beneluxtheater in Berlicum het podium voor Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Marco Zanetti en vele andere topspelers uit Europa. Het totale veld telt 64 deelnemers, Jaspers is de titelverdediger in eigen land. De andere grote toernooien in Nederland zijn dit jaar de World Cup in Veghel, het WK voor dames en junioren.
De kans om dit Europees kampioenschap te organiseren kwam onverwacht voorbij. ,,Wij hebben ons onmiddellijk aangemeld, omdat het een buitenkansje was'', maakt Harry Mathijssen van de organisaties van de World Cup en de Masters duidelijk. De KNBB voorzitter Garmt Kolhorn maakte het nieuws zondagmiddag tijdens de Mastersfinale bekend. Het EK werd voor het eerst gespeeld in 1933, met tot nu toe 74 organisaties. De 2020 editie is de elfde in Nederland, 9 keer was er een Nederlandse winnaar in de historie waarvan Dick Jaspers vijf keer in totaal.
Harry Mathijssen, Ad Smout en de Stichting BEN (Biljart Evenementen Nederland) zien in het Europees kampioenschap een nieuwe uitdaging en promotie. ,,Met de komst van de televisie, die spectaculair is toegenomen, zijn we op de goede weg in het Nederlandse biljarten. Bovendien zijn er weer volle zalen bij de grote evenementen. Ik krijg nu al aanvragen voor Vip boxen bij het EK. We zullen alleen een iets grotere arena krijgen met vier matchtafels en dus iets minder tribuneplaatsen. Ik schat het op een capaciteit van zo'n 300 toeschouwers.''
Harry Mathijssen legde het eerste contact met Diane Wild van de CEB al tijdens de World Cup in Korea en later in Sharm El Sheikh. ,,We kregen heel snel alle medewerking van de KNBB, want dat is de instantie die het kampioenschap moet ondersteunen en aanvragen. En nu kunnen we de voorbereiding starten, die door de internationale deelname een stuk intensiever is dan bijvoorbeeld de Masters. We hebben een klein beetje pech dat we in het Europees kampioenschap voetbal vallen, maar ik verwacht toch wel een volle zaal We zijn er helemaal klaar voor met ons team.''
De Europese bond CEB en zijn presidente Diane Wild zijn in december met de KNBB in onderhandeling gegaan nadat Harry Mathijssen de eerste signalen had opgevangen van het vrijkomende kampioenschap.
Diane Wild geeft meer uitleg in een interview met Kozoom.
Het Europese kampioenschap zou eerst in Frankrijk worden georganiseerd, klopt dat? Marseille werd genoemd? Waarom is het teruggegeven?
Diane Wild: Ja, het kampioenschap was gepland in april in Frankrijk. Helaas had de Franse federatie vanwege de politieke agenda problemen met de overheid van verschillende steden. De verkiezingen zijn in maart en daarom was het niet mogelijk om steun te krijgen. Dus gingen we op zoek naar een andere locatie en vanwege de zeer korte tijd, hebben we de deadline drie maanden uitgesteld. Verschillende mogelijkheden werden bestudeerd en we zijn erg blij dat de KNBB de uitdaging heeft aanvaard en het Europese kampioenschap begin juli wil organiseren. Ik dank hen oprecht.
Voor Nederland wordt het een heel druk jaar op de internationale kalender. Wereldbeker, wereldkampioenschappen dames en junioren. Met dit Europees kampioenschap krijgt Nederland als organiserend land nu een nog prominentere plaats.
Diane Wild: Ik ben erg blij met de betrokkenheid van de KNBB bij de organisatie van evenementen. De KNBB is een van de grootste nationale federaties in termen van het aantal spelers en clubs en nu kunnen we met plezier ook toevoegen: als organisator.
Wat het Europees kampioenschap betreft: blijft Brandenburg de organisatie voor alle Europese kampioenschappen om de twee jaar?
Diane Wild: Zoals besloten tijdens de vorige bestuursvergadering, onderhandelen we momenteel met de stad Brandenburg voor de volgende editie in 2021. De beslissing wordt binnenkort genomen, maar ik heb er vertrouwen in voor de volgende editie. In dat geval zullen alle Europese kampioenschappen worden hergroepeerd in 2021 in Brandenburg. Voor 2021/2022 wachten we op kandidatuur van de federaties voor het organiseren van elk van de Europese kampioenschappen!
Blijft het speelschema en de samenstelling zoals het altijd was? 64 spelers, 16 geplaatste spelers, hetzelfde als het was?
Diane Wild: Ja, het schema en systeem blijven zoals gewoonlijk:
64 sporters (48+16 geplaatst).
16 groepen van 3 (1ste gekwalificeerd), dan directe knock-out.
Afstand is 30 punten in de groepen en 40 punten in de finaleronden.
Wat betreft de afstand verandert de CEB de regels niet tijdens het seizoen, want de afstand voor het volgende seizoen is hetzelfde als UMB.
Kunt u al iets zeggen over hoe en wanneer de spelerslijst zal worden samengesteld: de zestien geplaatste spelers, de andere uitnodigingen, wanneer zal het bekend worden? Wat is de datum om de geplaatste spelers te bepalen?
Diane Wild: De lijst met 16 geplaatste zal worden samengesteld volgens de CEB-ranglijst wanneer de registratie wordt geopend. Dat is 12 weken voor het begin van het kampioenschap. De andere aangemelde spelers worden getoetst aan de CEB-regels: eerst voor elke federatie en daarna anderen tot 48, rekening houdend met de landenresultaten van het laatste Europees kampioenschap. Aangezien het EK woensdag 1 juli begint, moeten we de registraties op dinsdag 7 april openen.
Het CEB-bestuur heeft enkele veranderingen ondergaan: wie is de sportdirecteur nu? Is dat de sportleider voor het EK in Berlicum?
Diane Wild: Ja, na het aftreden van Pierre Reynaert als secretaris-generaal hebben we de CEB-raad gereorganiseerd. Sinds 1 januari is Jean-Pierre Guiraud secretaris-generaal en Stefano Malacrita is sportdirecteur. Ik ben heel blij Stefano in ons bestuur te mogen verwelkomen. Hij is momenteel nationaal verantwoordelijke voor de FIBiS Carom-afdeling in Italië en nationaal sportdirecteur. Ik weet zeker dat deze nieuwe functie succesvol zal zijn. De sportdirecteur is verantwoordelijk voor alle zaken die betrekking hebben op de wedstrijden. We zullen later in het bestuur bespreken wie verantwoordelijk zal zijn voor het toernooi tijdens het EK in Berlicum.
Met zo veel evenementen zou de vraag kunnen zijn: is er plaats voor een Nederlander als bestuurslid bij de CEB?
Diane Wild: Waarom niet, maar er is geen direct verband tussen het aantal UMB- en CEB-evenementen en de nationaliteit van de CEB-bestuursleden. Er zullen algemene verkiezingen zijn in 2021. De CEB-federaties zullen de samenstelling van het bestuur bepalen met hun stemmen.
Harry Mathijssen en Diane Wild tijdens hun eerste ontmoeting in Egypte