Nederland lanceert groot toernooi in crisistijd
NISTELRODE – Het Nederlandse biljartbolwerk BEN kondigt vandaag (maandag 14 september) een groot toernooi aan met zestien grote Europese namen, een prijzengeld van 77.000 euro en een locatie op het golfterrein van hoofdsponsor Jumbo. Het toernooi, dat wordt gespeeld zonder publiek op 25, 26 en 27 november, wordt in de eerste plaats een tv-evenement. Ziggo Sport zendt alle partijen drie dagen lang live uit. In het Duke-hotel worden spelers uitgenodigd zoals Dick Jaspers, Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl en alle andere topspelers uit Europa. De zuid-Europeanen, zoals Dani Sánchez, Marco Zanetti en Semih Sayginer krijgen ook een uitnodiging.
Het toernooi is een initiatief van de bekende organisatoren Harry Mathijssen en Ad Smout van de Stichting BEN met de steun van hoofdsponsor Jumbo, de supermarktketen in Nederland en België, die deze dagen bekend is van het optreden van de Jumbo ploeg in de Tour de France met renners als Primos Roglic, Tom Dumoulin en Wout van Aert. De godfather van Jumbo, Karel van Eerd, is een biljartliefhebber en stelt zijn hotel op het golfterrein ’The Duke’ in Nistelrode beschikbaar. De locatie ligt midden in Brabant, de bekendste biljartregio van Nederland.
Organisator Ad Smout: ,,We hebben toestemming gekregen van de KNBB (Nederlandse biljartbond), UMB (wereldbond) en CEB (Europese bond), maar het is een eigen initiatief. Wij kiezen de 16 spelers, we bepalen het speelschema en zorgen voor een volledig ’Coronaproof’ toernooi, zonder publiek en met strenge maatregelen. We hebben Ziggo Sport, de sportzender, de garantie gegeven dat het toernooi zeker doorgaat.’’
De naam van het driedaagse evenement is ’Driebanden Challenge’, het wordt gespeeld op één matchtafel in een knock-out systeem. De zestien spelers ontmoeten elkaar volgens het schema eerst in acht partijen, winnaars gaan door, verliezers vallen af, tot de finale met twee overgebleven spelers. De partijvorm is nog niet bekend. Het moet flitsend zijn, snel en attractief voor de kijkers met een tijdklok van 30 seconden, omdat het een tv-evenement is. De organisatoren kiezen nog tussen twee opties: partijen in sets van 9 punten, of een speeltijd van 40 minuten, waarin de speler met de meeste punten de winnaar is.
,,Vanwege de Coronacrisis en de reisproblemen voor spelers uit Aziatische landen, kiezen we voor spelers uit de Schengen landen. Dick Jaspers uit Nederland, Eddy Merckx uit België, Torbjörn Blomdahl uit Zweden, Martin Horn uit Duitsland, Jérémy Bury uit Frankrijk en Roland Forthomme uit België hebben al zeker toegezegd. We hebben Marco Zanetti (Italië) en Dani Sánchez (Spanje) uitgenodigd, die zullen deze week beslissen in verband met dreigende quarantaine. Verder denken we aan de Turkse spelers Semih Sayginer en Tayfun Tasdemir en andere spelers uit de top van de wereldranglijst. Voor Nederland hebben we niet alleen Dick Jaspers, maar ook Jean van Erp, Jeffrey Jorissen en de jeugdspeler Joey de Kok uitgenodigd.’’
Het prijzengeld is 77.000 euro, de winnaar krijgt 16.000 euro. Alle spelers krijgen een startgeld van 3.000 euro. Het tijdschema wordt later bekend en aangepast aan de wensen van Ziggo Sport.