BOTRÓP – De winnaar van de Aziatische finale, een clash tussen Korea en Vietnam, straalde van geluk in de Colombiaanse arena. Myung Woo Cho, in de fleur van zijn biljartleven, koketteerde met de trofee, met de fans, met zijn vriendin en toonde zijn prachtige lach nadat hij de World Cup in Bogóta had gewonnen. Hij is de nummer één van de wereld in driebanden en versterkt zijn positie op de ranglijsten. De finale tegen de Vietnamees Thanh Luc Tran, die tien beurten lang gelijkop ging, werd gelanceerd door Cho met een fantastische serie van 17 in de 11e beurt. Vier beurten later stond het al 40-26 in 15 voor de Koreaanse wonderboy. In het slot haperde de score nog een paar beurten, maar uiteindelijk kon Myung Woo Cho finishen met 7: 50-35 in 22. Het is voor Cho zijn vierde zege in een World Cup na Egypte, Portugal en Korea.
De vrolijke Vietnamese verliezer was zijn teleurstelling snel te boven. Thanh Luc Tran, titelverdediger nadat hij vorig jaar in Bogóta zijn enige World Cup tot nu toe had gewonnen, speelde ook een uitstekend toernooi. In de halve finales schakelde hij Martin Horn uit en maakte hij zich op voor de botsing met Myung Woo Cho, die winnaar was in de halve finale tegen Tayfun Tasdemir. Het was de ontknoping van de eerste World Cup van dit jaar, die lang werd gedomineerd door Europese kopstukken, maar Horn, Tasdemir en in het traject daarvoor Sidhom, Jaspers, Karakurt, Zanetti, Merckx en Caudron moesten buigen voor de twee Aziaten op het hoogste podium.
Myung Woo Cho blijft met voorsprong de aanvoerder van de wereldranglijst met 418 punten voor Eddy Merckx met 350, Dick Jaspers met 342, Tayfun Tasdemir en Marco Zanetti met 322, Sameh Sidhom met 274, Martin Horn met 260, Berkay Karakurt met 247, Thanh Luc Tran met 243 en Frédéric Caudron met 227 rankingpunten.
Het toernooi in de Colombiaanse stad was van een opvallend hoog niveau. De winnaar Myung Woo Cho speelde 1.915 gemiddeld, Marco Zanetti, die 9e eindigde, kwam zelfs met een prachtige 2.240 uit het toernooi. Drie spelers, Jaspers, Zanetti en Martinez, schitterden met partijmoyennes van 3.636. De Colombiaan Luis Martinez was stuntman met een serie van 21, Myung Woo Cho maakte in de finale 17. De top 14 van de eindstand had slechts één Koreaan, de winnaar Myung Woo Cho. Het grote biljartland was minder zichtbaar dan anders. Dat kwam ook omdat Haengjik Kim was thuisgebleven voor een Provincial Sports Festival. De Zuid Amerikanen hadden Luis Martinez op de 13e positie en Jose Juan Garcia op plaats 20. De beste landen in de top 10 waren Vietnam met Thanh Luc Tran (2e) en Hong Chiem Thai (8e) en Turkije met Tayfun Tasdemir (3e) en Berkay Karakurt (7e).
Wedstrijden in halve finales
Myung Woo Cho wint in de halve finale van Tayfun Tasdemir na een gevecht dat start met 25-3 na de eerste beurten en in de laatste fase uitdraait op een machtsvertoning van de Koreaan: 50-26 in 20/19.
Ook Martin Horn, die zo’n sterk toernooi speelde en onder meer twee keer won van Frédéric Caudron, wordt verslagen door een Aziaat. Thanh Luc Tran, die ook vorig jaar won, speelt zich weer in de finale. Hij verslaat Martin Horn met 50-33 in 27 na een beslissende serie van 11 in het midden van de partij.
Het overzicht van het toernooi:
De Venezolaan Merlin Romero is de eerste dagwinnaar, gevolgd door Henry Diaz uit Colombia, Wan Young Choi uit Korea en in de laatste kwalificatiereeks Phuong Vinh Bao uit Vietnam.
Marco Zanetti, op zijn 64e verjaardag, voert het veld aan in de eerste ronde van het hoofdtoernooi met 32 spelers. De Italiaan eindigt met 3.558 gemiddeld voor Sidhom, Jaspers en Bury en Martinez, die zijn serie van 21 maakt in deze sessies. Quyet Chien Tran is de bekendste speler die wordt uitgeschakeld voor een plaats bij de beste 16. De jonge Nederlander Sam van Etten is de enige speler die de latere kampioen Myung Woo Cho verslaat, maar wordt zelf na twee verliespartijen uitgeschakeld.
Berkay Karakurt is met winst tegen Eddy Merckx de beste winnaar in de ronde met de beste 16. Tayfun Tasdemir wint in een titanenstrijd van Marco Zanetti (40-38), Myung Woo Cho speelt de laatste Zuid Amerikaan, Luis Martinez, uit het toernooi, Martin Horn wint van Frédéric Caudron, de wereldkampioen.
In de sessie met de beste 8 wordt Karakurt uitgeschakeld door Tasdemir (50-41), Thai door Cho (50-30), Jaspers door Tran (50-48) en Sidhom door Horn (50-48).
Het toernooi wordt gekenmerkt door een feilloze organisatie en volle tribunes op de slotdagen. De volgende World Cup is in Ho Chi Minh city, Vietnam, van 18 tot en met 24 mei.
Het podium met Myung Woo Cho, Thanh Luc Tran, Martin Horn en Tayfun Tasdemir
De juichende Myung Woo Cho in de arena van Bogóta
Myung Woo Cho bekroont zijn World Cup voor volle tribunes
De twee finalisten Thanh Luc Tran en Myung Woo Cho
De Vietnamees Thanh Luc Tran, blij met zijn tweede plaats
De eindstand van de World Cup in Bogóta:
- Myung Woo Cho 12-1.915-17
- Thanh Luc Tran 10-1.698-11
- Martin Horn 8-1.562-10
- Tayfun Tasdemir 8-1.549-12
- Sameh Sidhom 8-1.735-10
- Dick Jaspers 8-1.626-11
- Berkay Karakurt 6-1.857-10
- Hong Chiem Thai 6-1.554-9
- Marco Zanetti 6-2.240-13
- Jérémy Bury 5-1.342-10
- Eddy Merckx 4-1.784-15
- Birol Uymaz 4-1.729-14
- Luis Martinez 4-1.725-21
- Frédéric Caudron 4-1.622-14
- Wan Young Choi 4-1.470-12
- Glenn Hofman 4-1.463-9
- Quyet Chien Tran 4-1.575-9
- Roland Forthomme 3-1.416-9
- Sergio Jimenez 2-1.661-11
- Jose Juan Garcia 2-1.480-11