Als je aan tien topspelers vraagt wie in de toekomst wel eens wereldkampioen zou kunnen worden, dan zijn er zeven of acht die de naam van Myung Woo Cho laten vallen.
De jonge Koreaan (hij is volgens mij pas 19!) doet al vanaf zijn dertiende mee aan World Cups. Niet zonder begeleiding uiteraard: de Koreaanse "biljartmoeder" Kyung Hee Oh staat hem al jaren met raad en daad bij. In die zes jaar heeft hij al een indrukwekkend palmares opgebouwd. Tot drie keer toe stond hij in de halve finale van een WC: Guri 2016, Luxor 2017 and La Baule 2017. Zelfs Dani Sánchez presteerde dat niet, voor zijn twintigste.
Vorige week speelde Myung Woo Cho een ongelofelijke trainingspartij die maar vier beurten duurde: 7-0-1-32. Veertig in 4 beurten, tien moyenne en een slotserie van 32. Ik schenk nooit veel aandacht aan prestaties in vrije partijtjes, maar dit is toch wel uitzonderlijk. Degenen die al enthousiast riepen: wereldrecord! moet ik teleurstellen. Er zijn al heel wat series boven de dertig gemaakt in training, en nooit zal er één in aanmerking komen voor erkenning als record. Waarom dan toch de aandacht voor deze serie? A) het zijn er 32, goeiendag zeg, en B) we hebben 'm op video. Kijk maar even op Bert's Billiard Page, op Facebook. Youtube heeft 'm ook.
De leerling en de mentor
Ik loop deze serie even na, punt voor punt. Het is een ware demonstratie van gemak, tempo en imposant goeie beslissingen. De hele serie duurt maar 13 minuten!
1) Het eerste punt is meteen één van de beste van de serie. Cho speelt K/L/K/L naar een enkele bal, hij kan de 4- en de 6-band kans niet combineren. Hij speelt dit punt zoals Caudron dat zou doen: zo dun mogelijk met veel effect. Dat is contra-intuïtief maar heel juist. Als je meer dikte gebruikt, creëer je twee mogelijke klossen: de rode kan de gele klossen na drie banden, of de speelbal klossen voor hij geel bereikt.
2) Cho speelt de 5-band, ipv de 3-band. Ik zie eerlijk gezegd niet waarom.
3) Een niet te moeilijk dubbel-rond.
4) Ziet er bij hem uit als een abc'tje, maar hieraan kon je nog van alles verkeerd doen.
5) Zie vorige punt.
6) Deze knaap is ook niet bang voor een Jaspersiaanse K/L/K, en het leek mij de juiste beslissing. Toch zijn er veel topspelers die dit patroon uit de weg gaan, als het maar even kan.
7) Alweer een punt dat van Caudron had kunnen zijn: veel trekeffect, zijeffect en heel beheerst tempo. Het is allemaal kwaliteit.
8) Hij raapt dit punt op, doet weinig moeite voor de positie.
9) De derde L/K/L van dit type. Ik ben altijd blij als ik ze maak, en dat is denk ik in de helft van de gevallen. Deze jongeman maakt ze in z'n slaap.
10) Zou jij dit punt zo dik hebben durven spelen? De carambole wordt er een stuk groter door, maar dit moet je wel getraind hebben.
11) Onvoorstelbaar, hoe je een ZO gevoelig punt er ZO makkelijk kunt laten uitzien. Bijna achteloos speelt hij dit, met nadrukkelijk tegeneffect in de speelbal om de hoek te halen. Ik weet niet of er veel topspelers zijn voor wie dit de eerste keus was geweest. Maar als je 'm maakt heb je gelijk.
12) Heel dun van afstand? Geen enkel probleem.
13) Een angstig moment in de serie. De carré achter de derde bal is maar net voldoende om het punt te maken.
14) Nog maar eens een K/L/K, dit keer met een beetje lopend effect. Hij gaat er vol voor, geen spoortje angst in z'n stoot. Prachtig om te zien.
15) Dit punt zouden "wij" (mijn excuses aan degenen die daar niet bij willen horen) verkeerd gespeeld hebben. Pas als je zijn speelbal ziet vertrekken, realizeer je je hoeveel beter deze oplossing is, en hoeveel groter de derde bal erdoor wordt.
16) Op precisiedikte, en op tempo. Moet allebei kloppen, anders ben je onvermijdelijk te lang.
17) Zie 4 & 5.
18) Natuurlijke lijn, maar die klos was niet heel ver weg. Dat moet je wel weten.
19) Hij kiest hier voor de K/L/K/L, de drieband L/K/L lag lastig. Let ook eens op het tempo!
20) Zag er uit als een niet te missen voorbandje, maar hij werkt er nog bijna te hard aan.
21) Als je in de problemen bent, dan speel je gewoon de perfecte losband.
22) Dit was ook prima speelbaar met een dunnere bal twee en minder effect, maar hij speelt deze Semih-achtige lijn met tollende bal om bal drie zo groot mogelijk te maken. .
23) Een opraper. Het punt was makkelijk, en de positie komt vanzelf.
24) Hier moet je een beslissing nemen. Ga ik uit de klos, speelbal eerst (dan ga je naar de lange kans), of ga ik uit de klos, rood eerst (dan ga je naar de korte kans). Drie keer raden wat er gebeurt als je probeert van twee walletjes te eten.
25) Makkelijk punt, altijd positie. Je moet alleen zorgen dat je de tweede bal niet aan de lange band legt.
26) Zag je even die lichaamsreactie? Hij dacht dat hij gemist had (te lang). Hij heeft er al 26, en de spanning loopt op.
27) Zie 4, 5 & 17.
28) Rechts van rood is hier een stuk beter dan links van rood, het zelfde patroon gespiegeld.
29) De eerste lange denkpauze. Was dat omdat hij wist dat het de 29e was? Of had het te maken met de gevaren van de rondspeelbal? Ik denk het eerste. Hij besluit de drieband te spelen naar de enkele kans, ook weer zo'n volwassen beslissing.
30) Terug in z'n eerdere tempo.
31) Deze hadden u en ik ook wel gemaakt.
32) En deze zeker.
Prachtig, dat de video ons ook nog even de vreugde laat zien, en de omhelzing. Ik heb wel eens iemand horen zeggen dat die Myung Woo Cho maar een vreugdeloze robot is, met zijn 10 uur training per dag. Daar kijk ik toch anders tegenaan. Deze jongen heeft niet alleen een wagonlading talent, hij is volgens mij ook smoorverliefd op dat spel van ons.