SEOUL/INCHEON - De man aan kop in het veld van acht finalisten in de Survival 3C Masters won nog nooit een World Cup of ander belangrijk toernooi. De 30-jarige Vietnamees Dinh Nai Ngo klopt zachtjes aan de deur van het mondiale driebanden, maar staat morgen op de finaledag tegen een blok van grote kampioenen. De top drie van de wereld doet een gooi naar de eindzege, vijf van de acht zijn Europeanen, de andere drie Aziaten met een mooie rol voor de jongeman Myung-Woo Cho.
Dinh Nai Ngo won de groep waarin deze kleine Koreaan een finale speelde als een gelouterde kampioen en een eindsprint had waarin hij Murat Naci Coklu in zijn laatste beurt met een serie van acht de knock-out toediende. Het was de meest boeiende vierkamp met geen indrukwekkende scores, maar wel met de hoogste moyennes. De Vietnamees Ngo was winnaar met 79, 2.461 en tien als hoogste serie voor Myung-Woo Cho (75, 2.384, 8), Murat Naci Coklu (51, 1.923, 7) en Hyung Kon Kim (35, 1.615,7). Maar wat een slot was dat in deze groep: Coklu die in de wegtikkende minuten met 59 punten nog de nummer twee was voor Cho met 51, maar de Koreaan die zich in zijn laatste kans met een puntgave serie van 8 naar de halve finale speelde.
Twee andere poules misten die spanning, omdat Eddy Merckx en Dick Jaspers niet de verwachte tegenstand kregen vat n Dong-wKoong Kang en Semih Sayginer. En Marco Zanetti naar de hoogste score ging met Dani Sánchez in zijn schaduw. Merckx, die zijn toekomst aan de UMB heeft verbonden, speelde solide en bleef Jaspers met twintig punten voor: 85 voor Merckx tegen 65 voor Jaspers, moyennes 2.071 en 1.714. Marco Zanetti leidde in zijn groep tijdens de stop al met 60 punten en bouwde die uit naar 109 met 2.571 gemiddeld (hoogste van de dag) voor Sánchez met 73 punten en 1.928, Choi met 1.214 en Cenet met 1.071.
De laatste sessie eindigde in een riante overwinning voor Jae-Ho Cho, die in het eerste deel jacht maakte op Caudron en Polychronopoulos, maar zijn aanval inzette met een serie van acht. De Koreaan stond de leidende positie niet meer af. Polychronopoulos kreeg in de slotfase twee open kansen om Caudron nog te passeren, maar miste in de cruciale fase. Jae-Ho Cho finishte met 93 punten en 2.187, Frédéric Caudron met 69 en 1.812, Polychronopoulos en Nguyen werden uitgeschakeld met allebei 57 punten, 1.652 voor Nikos, 1.062 voor Quoc.
De halve finales voor zondag:
17.00 (Koreaanse tijd):
Marco Zanetti
Dinh Nai Ngo
Myung-Woo Cho
Dick Jaspers
19.00 uur:
Jae-Ho Cho
Eddy Merckx
Dani Sánchez
Frédéric Caudron.
Eddy Merckx, winnaar van zijn poule voor Dick Jsspers
Marco Zanetti, een puike halve finale met het hoogste gemiddelde
Dinh Nai Ngo, geen palmares, maar een gevaarlijke outsider
De Koreaan Jae-Ho Cho, na zijn winst in de herkansing weer sterkste in zijn groep
Frédéric Caudron in de schaduw van Jae-Ho Cho
Dick Jaspers, in het spoor van Merckx mee naar de laatste acht
Dani Sánchez, tweede in de groep met Marco Zanetti als koploper