SHARM EL SHEIKH - Het onbetwiste supertalent in het mondiale driebanden, de 24-jarige Koreaan Myung Woo Cho, heeft zijn eerste World Cup gewonnen na drie wereldtitels bij de junioren. In de laatste World Cup van 2022 in het Egyptische Sharm El Sheikh versloeg hij zaterdagmiddag de Spanjaard Dani Sánchez in de finale met 50-45 in 17 beurten, een partijgemiddelde van 2.941 voor de winnaar van het World Cup goud en 2.647 voor de zilveren nummer twee. De Koreaan, die twee jaar uit het circuit is geweest door militaire dienstplicht in zijn land, is terug van weggeweest en is door zijn overwinning naar de top 12 van de wereldranglijst gestegen. De Nederlander Dick Jaspers blijft op de nummer 1 positie voor Dani Sánchez en Marco Zanetti.
De schijnwerpers waren in deze laatste World Cup bovenal op Myung Woo Cho gericht, die voor het eerst op het allerhoogste podium stond in een toernooi met de wereldtop na vier bronzen medailles vanaf 2016. Hij versloeg in het traject naar zijn eerste glorieuze overwinning, in het bolwerk aan de Rode Zee, behalve Dani Sánchez (finale) onder andere ook Chang Hoon Seo (halve finale), Dick Jaspers (kwartfinale), Jun Tae Kim, nog een Koreaan in de eindfase en in de eerste knock-outs zelfs ook al een keer Dani Sánchez.
Het wereldtoneel van de World Cups omhelsde een speler die volgens alle kenners een grote toekomst tegemoet gaat. Myung Woo Cho is een exponent van het Koreaanse biljartbolwerk met zijn vele duizenden biljarters, waar Sung Won Choi in 2014 in eigen land tot nu toe de enige wereldkampioen was. Het wachten is al zeven jaar op zijn opvolger, maar niemand twijfelt of Myung Woo Cho zich in de komende jaren zal laten kronen tot beste van de wereld. Hij is in het World Cup circuit nu al beroemd om zijn prachtige techniek, perfecte afstoot, immense variatie aan creativiteit en zijn wedstrijdmentaliteit. Het toeval wilde deze dagen dat hij twee keer tegenover Dani Sánchez, zijn sponsor, kon schitteren, onder wiens vleugels hij zich al een paar jaar ontwikkelt. De Spanjaard heeft al vroeg het grote talent van de kleine Koreaan ontdekt, dit weekend kwam het moment dat Sánchez twee keer in zijn schaduw stond.
De twee kleinste spelers uit de wereldtop gingen de finale in met een vlakke aanloop. Myung Woo Cho startte met twee nullen en drie keer 4, de Spanjaard met 1, 4 en drie keer 0. Daarna kwam de partij op gang toen Sánchez 9, 2 en 7 scoorde, maar Cho counterde met 7, 1 en 12 voor een voorsprong van 33-25 in 9. Dat was weer het sein voor een kortstondige terugval, waarin Cho met 6 wel nog verder uitliep (45-32) en de sprint inzette naar de finish. Sánchez kwam nog terug met 3, 3, 6 en 4, maar op 46-45 zette de stoïcijnse Cho zijn gouden eindsprint van vier glorieuze caramboles in: 50-45 in 17.
Dani Sánchez, in zijn prachtige jaar waarin hij Europees kampioen werd en de World Cup in Seoul won, miste net zijn tweede World Cup van 2022 ondanks sterke optredens op de twee laatste dagen tegen Haeng Jik Kim, Jérémy Bury en Marco Zanetti. De Spanjaard komt weer iets dichter bij Dick Jaspers op de wereldranglijst. De Nederlander heeft nu 503 rankingpunten, Dani Sánchez komt met 462 op 41 punten, Marco Zanetti volgt met 319 voor Sameh Sidhom met 314 en de wereldkampioen Tayfun Tasdemir met 308 punten op de vijfde plaats.
Op het podium stonden ook Marco Zanetti en Chang Hoon Seo. De Koreaan won sensationeel in de kwartfinale van Quyet Chien Tran, de Vietnamees die voor het hoogtepunt van deze World Cup tekende in zijn partij tegen Peter Ceulemans, waarin hij won met 50-27 (14 beurten, 3.571 gemiddeld) en onwaarschijnlijk sterk finishte in de laatste vier beurten met series van 22 en 13.
Marco Zanetti, niet zo ver van de vorm van zijn leven, blijft in het jaar waarin hij 60 is geworden geweldig meedoen in de top drie van de ranglijst met een tweede plaats in Ho Chi Minh en derde plaatsen in Ankara en Sharm El Sheikh, waar hij in de halve finale werd uitgeschakeld door Dani Sánchez. Die partij kreeg een turbulent slot, omdat Zanetti in de slotfase een geldige carambole claimde, die door een befaamde Egyptische werd afgeteld. De Italiaan, die onrecht voelde, ging een felle discussie aan en werd onder meer in het live-commentaar door Torbjörn Blomdahl gesteund: de Zweed zag de replays en was zeker van een zuiver punt. Zanetti kreeg geen gelijk, moest bij een score van 48-37 voor Sánchez naar zijn stoel, waarna de Spanjaard kon uitmaken met twee punten.
Myung Woo Cho won zijn halve finale van Chang Hoon Seo met 50-33 in 27.
Myung Woo Cho kijkt vrolijk lachend naar zijn laatste en winnende carambole in de World Cup van Sharm El Sheikh
Het World Cup podium met Dani Sánchez, Myung Woo Cho, Marco Zanetti en Chang Hoon Seo
Myung Woo Cho, stralend met zijn tegenstander Dani Sánchez na de finale
Dani Sánchez, World Cup zilver na een prachtig jaar
De eerste voorronden aan de Rode Zee werden gewonnen door de Deen Allen Schröder (1.276 gemiddeld), de Nederlander Sam van Etten (1.764), de Vietnamees Xuan Cuong Ma (1.538) en de Koreaan Myung Woo Cho (2.424) voor Peter Ceulemans (2.162) en Duc Anh Chien Nguyen (2.105) in de laatste kwalificatieronde.
De kopstukken overleefden de eerste knock-outs met Jun Tae Kim als beste met 2.051 gemiddeld, Dick Jaspers, Quyet Chien Tran en Jérémy Bury met 2.000. De bekende spelers die in die ronde werden uitgeschakeld waren Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Sameh Sidhom, Martin Horn, Murat Naci Coklu, Choong Bok Lee en Duc Anh Chien Nguyen.
Het hoogste gemiddelde was van Dani Sánchez met 2.212, het hoogste partijgemiddelde van Quyet Chien Tran met 3.571, de hoogste serie van Quyet Chien Tran met 22.
De eindstand van de World Cup in Sharm El Sheikh:
1 Myung Woo Cho 12-2.081-13
2 Dani Sánchez 10-2.212-11
3 Marco Zanetti 10-2.064-12
3 Chang Hoon Seo 9-1.632-10
5 Dick Jaspers 8-2.047-13
6 Quyet Chien Tran 8-2.029-22
7 Jérémy Bury 8-1.777-13
8 Nikos Polychronopoulos 8-1.595-10
9 Jun Tae Kim 4-1.948-12
10 Haeng Jik Kim 4-1.727-13
11 Dion Nelin 4-1.556-10
12 Semih Sayginer 4-1.414-11
13 Peter Ceulemans 4-1.372-16
14 Jung Han Heo 4-1.354-9
15 Roland Forthomme 3-1.546-9
16 Pierre Soumagne 3-1.485-8
17 Omer Karakurt 4-1.418-9
18 Torbjörn Blomdahl 4-1.337-8
19 Eddy Merckx 2-1.816-10
20 Choong Bok Lee 2-1.565-10
De nieuwe wereldranglijst:
1 Dick Jaspers 503
2 Dani Sánchez 462
3 Marco Zanetti 319
4 Sameh Sidhom 314
5 Tayfun Tasdemir 308
6 Torbjörn Blomdahl 300
7 Quyet Chien Tran 290
8 Eddy Merckx 284
9 Semih Sayginer 261
10 Haeng Jik Kim 251
11 Jérémy Bury 229
12 Myung Woo Cho 211
13 Nikos Polychronopoulos 211
14 Jung Han Heo 210
15 Marin Horn 176
16 Jun Tae Kim 162.
Dick Jaspers is de winnaar van de World Cup ranking over 2022
1 Dick Jaspers 268
2 Dani Sánchez 186
3 Torbjörn Blomdahl 178
4 Eddy Merckx 158
5 Marco Zanetti 144
6 Sameh Sidhom 126
7 Haeng Jik Kim 124
8 Quyet Chien Tran 110
9 Jérémy Bury 98
10 Choong Bok Lee 97
11 Semih Sayginer 88
12 Myeong Jong Cha 88.
Dick Jaspers viert met zijn dochter Annet het winnen van de World Cup over 2022
Foto's Paul Brekelmans