ZUNDERT - Het voorspel was al zo mooi (Roland Forthomme met een serie van achttien), de climax was de fantastische bekroning op de voorlaatste avond van het Kersttoernooi in Zundert. Eddy Merckx maakte eerst gelijk met tien in zijn partij tegen Murat Naci Coklu, waarna de kleine Turk de penaltyserie won. De uitsmijter kwam van Frédéric Cauron, die in zijn wedstrijd tegen Tayfun Tasdemir op een achterstand van 40-26 in twee beurten naar de finish denderde met series van 16 en 8.
De slotdag van het Kersttoernooi krijgt een ontknoping met drie Belgen (Frédéric Caudron, Roland Forthomme en Eddy Leppens) en één Turk (Murat Naci Coklu) na een gala-avond die zijn weerga niet kende. De enige ,,normale'' overwinning was voor Leppens, die de laatste Nederlander, Glenn Hofman, met 50-45 in 35 beurten uit het toernooi speelde. ,,Ik speelde heel sterk tot 30-7'', vertelde Leppens na afloop. ,,Daarna geraakte ik niet meer vooruit en maakte ik te veel fouten, waarna de partij nog lang duurde.''
Murat Naci Coklu ontpopte zich na een uiterst zwakke start in de voorronden tot reuzendoder, die een finaledag met vier Belgen winst te voorkomen. De vriendelijke, maar bij vlagen meedogenloze Turk had een wonderbaarlijke ontsnapping nodig om de kwartfinales te halen tegen Forthomme met de beste partij tot nu toe in het toernooi (50-35 in 17).
Het was de aanloop naar nog een prachtig optreden, want tegen Eddy Merckx was Coklu ook weer in 22 beurten aan de eindstreep. De Belg perste er een fantastische eindsprint uit, kwam van 50-40 in de nabeurt met een serie van tien (!) op 50-50, maar verloor de penaltyreeks met 2-1.
Roland Forthomme maakte zijn serie van achttien toen hij tegen Jef Philipoom tegen een achterstand van 37-30 aankeek. Door de superserie kwam hij met 48-37 voor, waarna het een koud kunstje was om de partijwinst binnen te halen met 50-45 in 34.
De halve finales zijn vanmiddag (dinsdag) om 13.00 uur:
Roland Forthomme-Eddy Leppens
Frédéric Caudron-Murat Naci Coklu.
De finale is om 16.00 uur.
De eindstanden van de poules in de voorronden:
Poule A (uitgespeeld):
1 Eddy Merckx 6-2.000-14
2 Jef Philipoom 2-1.457-7
3 Jean Paul de Bruijn 2-1.329-8
4 Gerwin Valentijn 2-1.223-7
Poule B:
1 Roland Forthomme 4-1.985-11
2 Murat Naci Coklu 3-1.7633-9
3 Barry van Beers 3-1.443-10
4 Frans van Kuyk 2-1.592-8
Frédéric Caudron, met 16 en 8 naar de finish.
Poule C:
1 Frédéric Caudron 6-1.898-9
2 Eddy Leppens 4-1.458-13
3 Peter Ceulemans 2-1.483-5
4 Jeffrey Jorissen 0-1.105-6
Poule D:
1 Glenn Hofman 4-1.260-12
2 Tayfun Tasdemir 3-1.484-11
3 Raimond Burgman 3-1.404-7
4 Davy van Havere 2-1.057-7.
Roland Forthomme maakte een serie van 18 tegen Philipoom
De uitslagen van de kwartfinales:
Merckx-Coklu 50-50 (22), penalty;s 2-1 voor Coklu
Forthomme-Philipoom 50-45 in 34
Caudron-Tasdemir 50-42 in 28
Leppens-Hofman 50-45 in 35.