BLANKENBERGE - De Belgische bondsvoorzitter Reginald Depoorter zwaait na vele jaren trouwe dienst in 2016 af als het boegbeeld van de biljartsport in zijn land. De Multi kampioenschappen in het Casino van Blankenberge, van zondag 3 tot en met zondag 10 januari en later de Beker van België zijn de laatste jaarlijkse hoogtepunten van zijn afscheidstoernooi. Twee kandidaten hebben zich gemeld voor de opvolging: Benny van Goethem en Arthur Standaert. De Multi's, voor de 22e keer georganiseerd in deze vorm met alle spelsoorten, brengen zoals elk jaar alle Belgische topspelers in alle disciplines bij elkaar. Eddy Leppens verdedigt er zijn titel in het driebanden, Frédéric Caudron speelt niet alleen driebanden en bandstoten, maar keert ook terug naar één van de kaderdisciplines: 71/2. Dat zal veel liefhebbers van de klassieke spelen uit binnen- en buitenland een groot plezier doen.
Reginald Depoorter, die volgende maand 79 wordt, zwaait samen met zijn vrouw Yvonne voor de laatste keer de scepter in de acht dagen durende marathon van partijen. Zijn afscheid na 31 jaar (en negen jaar als ondervoorzitter) komt op een moment dat de Belgen een generatie van topspelers hebben en mondiaal met drie spelers in de top twaalf staan: Eddy Merckx, Frédéric Caudron en Roland Forthomme. De aftredende voorzitter begon zijn carrière in 1985 als opvolger van Frans Gombeer. De Belgische bond kende zelfs sinds 1906 maar zeven voorzitters. Reginald: ,,Ik heb het geluk gehad dat mijn periode als voorzitter parallel liep met de successen van Raymond Ceulemans en Ludo Dielis. En dat later de jonge talenten Caudron, Merckx, Leppens en Forthomme op het wereldtoneel verschenen.''
Behalve voorzitter van de Belgische bond was Depoorter (uit Sint Amandsberg bij Gent) ook organisator van veel internationale toernooien, zoals drie World Cups in Gent en twee in Hooglede, was hij betrokken bij de organisatie van WK's, pentatlons, is hij erelid van de UMB en was hij 22 jaar geleden de initiatiefnemer om de Belgische kampioenschappen in alle spelsoorten samen te brengen. ,,Het ging in die jaren niet zo goed meer met de klassieke spelen'', vertelt Depoorter. ,,Toen hebben we besloten om de kampioenschappen in één week samen te organiseren. De eerste jaren ging dat nog moeizaam, maar later werd het een groot succes. Twee jaar geleden zijn we in Blankenberge naar een andere zaal moeten verhuizen, omdat hij te klein was geworden. Maar ook nu weer zit alles vol tijdens de wedstrijden.''
De aimabele voorzitter kan er met veel trots op terugkijken als hij in februari tijdens de vergadering van de bond aftreedt. Zoals ook de Beker van België, die al 26 jaar in de huidige vorm wordt gespeeld, een doorslaand succes is. ,,Ik voel me nog altijd fit genoeg'', zegt Depoorter, die in zijn vrije tijd ook trompettist is in een muziekkorps en vroeger tot zijn 65e jaar als ingenieur leiding gaf aan een eigen kantoor voor landmeterkunde. ,,Maar eens moet het genoeg zijn, ook in het biljart. Ik vind dat er een jonge voorzitter moet komen. Het begint door te wegen hoor, als je 79 bent en acht dagen lang tijdens de Belgische kampioenschappen van 9 uur 's morgens tot twee uur 's nachts op je benen staat. En ook in de voorbereiding moeten we alles voornamelijk zelf regelen, zoals de sponsors, de loges, de catering. Ik heb het grote geluk dat Yvonne, mijn vrouw, altijd achter me staat en me heel veel werk uit handen neemt.''
De Belgische Multi's gaan op zondag 3 januari van start. De openingsceremonie is om 13.00 uur, de eerste wedstrijden zijn om 14.00 uur.
Voor de echte liefhebbers van alle spelsoorten alvast een overzicht van een aantal interessante wedstrijden:
Frédéric Caudron, pas nog winnaar van de World Cup in Hurghada, keert terug in één van de kaderspelen in het Belgisch kampioenschap: 71/2
Maandag 4 januari:
11.00 uur:
Driebanden: Eddy Leppens-Rudy de Laet
71/2: Patrick Niessen-Robby Sonck
13.30:
Driebanden: Eddy Merckx-Mathieu Vlerick
47/1: Philippe Deraes-Patrick Niessen
15.30:
Bandstoten: Frédéric Caudron-Francis Forton
20.30:
71/2: Frédéric Caudron-Johan Devos
Dinsdag 5 januari:
11.00:
Driebanden: Roland Forthomme-Yvan Stitschinsky
71/2: Patrick Niessen-Eddy Leppens
13.30:
Driebanden: Kenny Miatton-Tom Persyn
15.30:
47/1: Eddy Leppens-Francis Forton
20.30:
Bandstoten: Eddy Leppens-Peter De Backer
Woensdag 6 januar:
11.00:
71/2: Eddy Leppens-Frédéric Caudron
13.30:
Driebanden: Kurt Ceulemans-Francis Forton
15.30:
Bandstoten: Frédéric Caudron-Frédéric Mottet
20.30:
Bandstoten: Eddy Leppens-Frédéric Mottet
Donderdag 7 januari:
11.00:
Driebanden: Frédéric Caudron-Eddy Leppens
47/1: Eddy Leppens-Philippe Deraes
13.30:
Driebanden: Martin Spoormans-Wesley de Jaeger
Driebanden: Peter Ceulemans-Danny Wuyts
20.30:
Bandstoten: Eddy Leppens-Francis Forton
71/2: Frédéric Caudron-Robby Sonck
Vrijdag 8 januari:
11.00:
Achtste finales driebanden
15.30:
Bandstoten: Frédéric Caudron-Peter De Backer
20.30:
71/2: Patrick Niessen-Frédéric Caudron
Zaterdag 9 januari:
11.00:
Kwartfinales driebanden
14.00:
47/1: Eddy Leppens-Patrick Niessen
17.00:
47/2: Patrick Niessen-Eddy Leppens
20.30:
Halve finales driebanden
Zondag 10 januari:
11.00:
Bandstoten: Frédéric Caudron-Eddy Leppens
Bandstoten: Francis Forton-Peter De Backer
14.30:
Finale driebanden junioren
15.00:
Finale driebanden.
Lien Blankenberge (programme, matchs)
Eddy Merckx, jaarlijks één van de grote kanshebbers in het driebanden
De poule-indelingen bij het driebanden:
Poule 1: Eddy Leppens, Steven van Acker, Rudy de Laet, Mathy Monnissen
Poule 2: Eddy Merckx, Marco Janssen, Ronny Brants, Mathieu Vlerick
Poule 3: Frédéric Caudron, Davy van Havere, Marc Celen, Frédéric Mottet
Poule 4: Jef Philipoom, Kurt Ceulemans, Francis Forton, Marc Roofthooft
Poule 5: Peter De Backer, Henk Blauwblomme, Andy de Bondt, Sven van Orshaegen
Poule 6: Roland Forthomme, Marc Dellaert, Frank de Groof, Yvan Stitschinsky
Poule 7: Ronny Daniels, Kenny Miatton, Tom Persyn, Luc Salvo
Poule 8: Peter Ceulemans, Martin Spoormans, Wesley de Jaeger, Danny Wuyts.
De poules in de klassieke spelen:
Vrij spel: Patrick Niessen, Maarten Janssen, Robby Sonck, Johan Devos, Philippe Deraes
Kader 47/2: Patrick Niessen, Eddy Leppens Peter Debaes, Maarten Janssen, Robby Sonck
Kader 47/1: Patrick Niessen, Eddy Leppens, Maarten Janssen, Philippe Deraes, Francis Forton
Kader 71/2: Frédéric Caudron, Patrick Niessen, Eddy Leppens, Robby Sonck, Johan Devos
Bandstoten: Frédéric Caudron, Eddy Leppens, Francis Forton, Peter De Backer, Frédéric Mottet
Junioren driebanden: Stef van Hees, Dylan Parent, Jens van Orshaegen, Michael Parent.
Eddy Leppens, titelverdediger in het driebanden