SHARM EL SHEIKH - Zo af en toe is de World Cup het toneel voor een klein wonder op het biljart. De Egyptische landbouwkundig ingenieur Mohsen Fouda verbaasde in 2018 de wereld met een sensationele overwinning op de Belgische wereldtopper Eddy Merckx. De nu 67-jarige biljarter is inmiddels weer afgezakt naar de nummer 288 op de wereldranglijst, maar had dinsdagmiddag in de World Cup van Sharm El Sheikh weer zo'n wonderbaarlijke uitschieter. De Nederlander Jean Paul de Bruijn, wereldtopper in bandstoten, ex-profspeler bij de PBA, werd brutaal weggevaagd door de veteraan, die na een vroege voorsprong zijn zwak spelende tegenstander voor bleef en won met 30-20 in 20 beurten op deze derde dag van de World Cup, waar de Vietnamees Xuan Cuong Ma en twee Turken, Burak Hashas en Omer Karakurt, in de top drie van de dagranglijst eindigden.
Mohsen Fouda, die vorig jaar in deze zelfde World Cup nog verloor van Robinson Morales met 30-3, waande zich nu weer in de zevende hemel. De overwinning op Jean Paul de Bruijn hielp hem niet verder in het toernooi, omdat hij verloor van de Griek Kostas Kokkoris, maar bracht voor even de herinnering terug aan de partij tegen Merckx, die Fouda won met 40-29 en een topserie van 16 in de voorlaatste beurt. Hij won van De Bruijn na 1-1 in vier beurten, een serie van 8 (10-3), 4 en 2 voor de stop (16-5), een kort antwoord van De Bruijn met 7, maar een degelijk slot van de Egyptenaar (30-20), die na zijn twee optredens mocht terugkeren naar de hoofdstad Caïro, waar hij woont in de omgeving van de piramides.
De Hollands/Grieks/Egyptische poule kreeg toch nog een bizar slot. Kostas Kokkoris, die alles in eigen hand had, was totaal onzichtbaar in zijn wedstrijd tegen Jean Paul de Bruijn, die na 7 beurten leidde met 14-0, na 5 puntjes in 9 beurten nog altijd een marge had van 19-10 en de partij rustig kon uitspelen, omdat Kokkoris een onwaarschijnlijk slechte match speelde met 14 keer 0 en 9 keer 1 in 25 beurten: eindstand 30-14 in 25, waardoor de Nederlander in de poule met drie keer twee matchpunten als beste in moyenne eindigde: 1.111.
De derde dag van de World Cup kreeg een mooie climax met de Vietnamees Xuan Cuong Ma als één van de laatste poulewinnaars tegen de Nederlander Sam van Etten (30-18 in 20). Daardoor werd Ma de beste winnaar met vier matchpunten en 1.538 gemiddeld. De Turken Burak Hashas en Omer Karakurt waren sterke winnaars met vier matchpunten en 1.500, voor de tweede Vietnamees, Vinh Phuong Bao met 4 punten en 1.428, net als Pierre Soumagne met dezelfde scores.
Vier Turken eindigden bij de zestien poulewinnaars, twee Vietnamezen, één Fransman, één Koreaan, 1 Duitser, 1 Portugees, 1 Belg, 1 Colombiaan, 1 Libanees, 1 Nederlander, 1 Egyptenaar en 1 Tsjech.
Peter De Backer won de tweekamp met Volkan Cetin in een boeiende en gelijk opgaande wedstrijd: bij 26-26 ging de Belg met 4 als winnaar door de finish. Pierre Soumagne versloeg zowel Tolgahan Kiraz als Arnim Kahofer met ruime voorsprong. De Libanees Fadi Abousaleh was een curieuze winnaar van zijn groep met 0.674 gemiddeld. Dustin Jäschke werd groepswinnaar, maar ook onder de 1 gemiddeld.
Ye Sung Jeong had de beste start van alle deelnemers met 40 in 12, maar moest tegen Ahmet Alp nog vechten voor de groepswinst: 30-30 in 29. Berkay Karakurt speelde een prachtige slotpartij tegen Jan Ales (30-5 in 15), maar had zijn eerste partij verloren van Ahmed Abdallah. Omer Karakurt won zijn twee partijen van Lukas Stamm en Regay Henry, Burak Hashas, de 17-jarige Turk, schitterde met winstpartijen tegen Claus Maurer en Behzat Cetin in 23 en 17 beurten.
Vijf van de zestien poulewinnaars eindigden met 3 matchpunten, Jean Paul de Bruijn was de enige met 2 matchpunten.
De ranglijst met de top zestien na de derde speeldag:
1 Xuan Cuong Ma (Vietnam) 4-1.538-9
2 Burak Hashas (Turkije) 4-1.500-5
3 Omer Karakurt (Turkije) 4-1.500-5
4 Pierre Soumagne (Frankrijk) 4-1.428-6
5 Vinh Phuong Bao (Vietnam) 4-1.428-6
6. Mehmet Goren (Turkije) 4-1.200-6
7 Jose Miguel Soares (Portugal) 4-1.176-6
8 Peter De Backer (België) 4-1.153-5
9 Robinson Morales (Colombia) 4-1.111-7
10 Fadi Abousaleh (Libanon) 4-0.666-3
11 Ye Sung Jeong (Korea) 3-1.463-10
12 Ahmed Abdallah (Egypte) 3-1.132-7
13 Savas Güngor (Turkije) 3-1.111-7
14 Radek Novak (Tsjechië) 3-1.0781-8
15 Dustin Jäschke (Duitsland) 3-0.937-8
16 Jean Paul de Bruijn (Nederland) 2-1.111-7.
De indeling voor de laatste kwalificatieronden (12 groepswinnaars en 3 beste runners-up gaan over naar het hoofdtoernooi met 32):
Poule A: Gungor, Abdallah, Jun Tae Kim
Poule B: Novak, Jeong, Duc Anh Chien Nguyen
Poule C: Jäschke, Abousaleh, Polychronopoulos
Poule D: De Bruijn, Morales, Myung Woo Cho
Poule E: TTT Nguyen, De Backer, Cenet
Poule F: Maréchal, Soares, Choong Bok Lee
Poule G: Nelin, Sörensen, Goren
Poule H: Abdin, Soumagne, Abu Tayeh
Poule I: Jorissen, Bao, Garcia
Poule J: Lindemann, Karakurt, Seo
Poule K: Cha, Hashas, Forthomme
Poule L: Trung Hau Do Nguyen, Ma, Ceulemans.