LA BAULE - Twee jaar na zijn laatste grote succes stond Torbjörn Blomdahl zondag in La Baule voor het eerst weer op het hoogste podium. De 55-jarige Zweed won de World Cup in La Baule in de finale tegen de Belg Frédéric Caudron (40-25 in 17 beurten). De ontlading na de ultieme carambole ging gepaard met uitzinnige vreugde: de gebalde vuisten in de lucht, een brede lach op het gezicht, een harde klap op het biljart en even later een omhelzing op de tribunes met zijn zoon Yannick. Torbjörn Blomdahl, die getuige de lange, staande ovatie, de harten van het publiek in La Baule veroverde, is terug van weggeweest met een World Cup overwinning. Het was voor Mister World Cup zijn 44e in zijn carrière.
Zijn laatste was in de zomer van 2015 in Porto, daarna werd Blomdahl in dat jaar ook voor de vijfde keer in zijn carrière wereldkampioen. Zondagmiddag, na een perfect toernooi, keerde hij terug in het centrum van attentie, waar hij in die twee jaar eigenlijk nooit is weggeweest. ,,Het valt alleen niet mee om in deze tijd World Cups of andere grote toernooien te winnen'', verzekerde hij na de huldiging voor de volle tribunes in de Franse badplaats.
Het laatste gevecht om de eindzege, een klassieker tussen twee wereldsterren in het driebanden, bracht niet wat de kenners ervan hadden verwacht. Torbjörn Blomdahl haalde het niveau waarop hij het hele toernooi had geschitterd, Frédéric Caudron bleef achter bij zijn rivaal. De Belg leidde, na een start met zeven, nog met 10-9 in drie beurten. Dat was de laatste keer dat Caudron een voorsprong had. Blomdahl trok de wedstrijd daarna naar zich toe met kleine, regelmatige serietjes (5, 5, 6, 6 en 4), waar Caudron maar zelf goed op kon anticiperen. ,,Ik was zelf wat gelukkiger met mijn posities, Caudron werd niet echt beloond'', zei Blomdahl in een analyse van de wedstrijd. Bij 28-17 in de tiende beurt sloeg hij de naar later bleek definitieve kloof, die leidde tot een comfortabele eindscore: 40-25.
De Europese finale in La Baule kwam tot stand door overwinningen van Blomdahl in de halve finale tegen de Vietnamees Xuan Cuong Ma (40-32 in 30 en Caudron tegen de Koreaan Myung-Woo Cho (40-34 in 21). Torbjörn Blomdahl, vijf keer wereldkampioen, 44 World Cup overwinningen, stijgt op de wereldranglijst naar de top vijf, die nu bestaat uit Dani Sánchez, Haeng-Jik Kim, Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti.
Voor de finale filosofeerde Blomdahl in kleine kring over het vervolg van zijn carrière. ,,Mijn ogen en mijn handen gaan minder goed functioneren, ik moet afwachten hoe zich dat verder ontwikkelt.'' De Zweed heeft ook de verhalen gehoord die in La Baule gingen over de nieuwe ontwikkelingen in het mondiale driebanden: spectaculair hogere prijzengelden, meer toernooien, wellicht ook meer World Cups, meer internationale uitstraling. Maar hoe die toekomst er uitziet, is nog zeer onzeker.
Torbjörn Blomdahl, de Zweedse hurricane zoals hij door de Belgische speaker Kurt Ceulemans bij elke opkomst werd aangekondigd: ,,Ik hoop dat de biljartwereld, als ik over een paar jaar stop, er veel beter uitziet. Ik hoop spannender, met heel andere prijzengelden en betere voorzieningen voor de spelers. Dan kan ik tevreden zijn en zeggen: in de tijd dat ik nog speelde, is er in elk geval wat gebeurd. Ik hoop dat de kleine Myung-Woo Cho in de komende jaren tegen zijn vrienden kan zeggen: biljarten is een prachtige, mondiale sport, waarin jullie veel kunnen verdienen. Ik geloof in doorgaan zoals het nu is, met de modificaties die nodig zijn. We moeten samenblijven met de spelers die we hebben. Het grote geld en de exposure komen nu vooral uit Korea. Maar wie weet komen straks Vietnam en China op de markt, zoals dat ook in snooker voor een enorme groei heeft gezorgd: van niks naar heel veel.''
,,Ik heb alle vertrouwen in Farouk Barki, de president van de UMB'', verzekert Blomdahl. ,,We moeten, in de discussies die ik hoor, geen situatie meer willen zoals vroeger met de BWA. Als er al over miljoenen wordt gesproken, dan mag het niet zo zijn dat alles voor de topspelers is en de anderen er niet van profiteren. Ik hoop echt, voor de komende maanden, dat slimme mensen met de goede initiatieven komen voor een betere toekomst.''
UMB-president Farouk Barki gaf tijdens de slotceremonie aan, dat zijn organisatie achter de schermen aan het lobbyen is van biljarten een Olympische sport te maken met ingang van de Spelen in Parijs in 2024. Joël Switala, de organisator, kondigde aan dat er volgend jaar een derde World Cup komt in La Baule.
De wereldtop reist over ruim een week naar Santa Cruz in Bolivia voor het wereldkampioenschap.
Het podium van de World Cup in La Baule met Torbjörn Blomdahl (winnaar), Frédéric Caudron, Myung-Woo Cho en Xuan Cuong Ma
Torbjörn, dolgelukkig, met de trofee
Voor de afstoot in de finale: Blomdahl en Caudron
De ontlading na de finale
Raymond Ceulemans, die precies 51 jaar geleden wereldkampioen werd in Buenos Aires, toegejuicht door het publiek in La Baule
Torbjörn Blomdahl-Xuan Cuong Ma 40-32 (30)
De historie tussen de twee spelers wil dat Blomdahl met voorsprong favoriet is. De Zweed won drie keer tot nu toe uit drie ontmoetingen. ,,Ik weet hoe gevaarlijk hij nu is, daar ga ik mijn tactiek op aanpassen'', zei Blomdahl. De beslissing viel pas in het tweede deel, na een 16-16 vlak voor de pauze. Ma deelde een klein plaagstootje uit (7), Blomdahl moest het vooral hebben van regelmatig scoren.
De voorsprong net na de stop (30-23 en 34-26) was voor Blomdahl voldoende om de controle te houden. Hij won met 40-32 en verklaarde na afloop, toen Raymond Ceulemans hem in de coulissen naar zijn tactiek vroeg: ,,Ik heb niet gespeeld zoals ik dat graag wil, volgens mijn natuur, snel, aanvallend. Mijn arm deed niet wat ik wilde, ik was niet heel goed. Daarom heb ik anders gespeeld, want Ma kan gevaarlijk zijn met series, als ik hem de kans geef. Ik heb meer verdedigd dan ik gewend ben en dat is beloond met de winst.''
Frédéric Caudron-Myung-Woo Cho 40-34 (21)
De razendsnelle start van Caudron zette de toon voor de rest van de partij. Het scorebord stond na acht beurten op 24-14 (3.000 gemiddeld voor de Belg), daarna was er een kleine hapering. De kloof bleef wel voortdurend rond de tien punten in het voordeel van Caudron, ondanks kleine prikjes voor de kleine Koreaan.
Bij een score van 38-27 deed Cho nog een laatste poging om te ontsnappen. Het serietje van zeven (34-38) gaf hem weer een zekere moed, maar in de volgende miste hij de positie om verder aan te sluiten. De matchwinner van Caudron, een technisch, subtiel uitgevoerd balletje met een maximale draai door de hoek, opende de weg voor een Europese finale: Caudron-Blomdahl.
De eindstand van de World Cup in La Baule:
1 Torbjörn Blomdahl, gemiddeld 2.020, serie 12
2 Frédéric Caudron 1.947-15
3 Myung-Woo Cho 1.855-12
3 Xuan Cuan Cuong 1.707-8
5 Dong-Koong Kang 1.938-15
6 Quyet Chien Tran 1.750-12
7 Can Capak 1.557-11
8 Dani Sánchez 1.405-7
9 Jean Paul de Bruijn 2.029-9
10 Haeng-Jik Kim 1.975-11
11 Chi Yeon Cho 1.897-9
12 Dick Jaspers 1.704-11
13 Jae-Ho Cho 1.692-7
14 Murat Naci Coklu 1.500-7
15 Sung-Won Choi 1.434-9
16 Birol Uymaz 1.125-10
17 Marco Zanetti 1.761-5
18 Jung-Han Heo 1.520-7
19 Semih Sayginer 1.450-15
20 Sameh Sidhom 1.428-5.
De nieuwe wereldranglijst, waaruit Jérémy Bury is weggevallen en nu op de 20e plaats staat:
1 Dani Sánchez 406 punten
2 Haeng-Jik Kim 361
3 Dick Jaspers 350
4 Torbjörn Blomdahl 334
5 Marco Zanetti 299
6 Frédéric Caudron 294
7 Murat Naci Coklu 283
8 Nikos Polychronopoulos 231
9 Sameh Sidhom 230
10 Nguyen Quoc Nguyen 219
11 Eddy Merckx 212
12 Jae-Ho Cho 209
13 Jung-Han Heo 206
14 Sung-Won Choi 187
15 Quyet Chien Tran 175
16 Eddy Leppens 164
17 Semih Sayginer 161
18 Tayfun Tasdemir 161
19 Dong-Koong Kang 160
20 Jérémy Bury 120.
Voor de start van de halve finale: Ma en Blomdahl
Blomdahl, weg of niet raak
Ma: wel of geen carambole
Blij met de overwinning in de halve finale: Torbjörn Blomdahl
Frédéric Caudron-Myung-Woo Cho 40-34 (21)
De razendsnelle start van Caudron zette de toon voor de rest van de partij. Het scorebord stond na acht beurten op 24-14 (3.000 gemiddeld voor de Belg), daarna was er een kleine hapering. De kloof bleef wel voortdurend rond de tien punten in het voordeel van Caudron, ondanks kleine prikjes voor de kleine Koreaan.
Bij een score van 38-27 deed Cho nog een laatste poging om te ontsnappen. Het serietje van zeven (34-38) gaf hem weer een zekere moed, maar in de volgende miste hij de positie om verder aan te sluiten. De matchwinner van Caudron, een technisch, subtiel uitgevoerd balletje met een maximaal tollende draai door de hoek, opende de weg voor een Europese finale: Caudron-Blomdahl.
Voor de kick-off, Cho en Caudron
Doet-ie het of doet-ie het niet
Caudron, op weg naar de finish
Cho, een laatste poging
Cho... oei, mis en kansen weg
Caudron, de buit is binnen
De omhelzing van Jessica na de halve finale
De eindstand van de World Cup in La Baule:
1 Torbjörn Blomdahl, gemiddeld 2.020, serie 12
2 Frédéric Caudron 1.947-15
3 Myung-Woo Cho 1.855-12
3 Xuan Cuan Cuong 1.707-8
5 Dong-Koong Kang 1.938-15
6 Quyet Chien Tran 1.750-12
7 Can Capak 1.557-11
8 Dani Sánchez 1.405-7
9 Jean Paul de Bruijn 2.029-9
10 Haeng-Jik Kim 1.975-11
11 Chi Yeon Cho 1.897-9
12 Dick Jaspers 1.704-11
13 Jae-Ho Cho 1.692-7
14 Murat Naci Coklu 1.500-7
15 Sung-Won Choi 1.434-9
16 Birol Uymaz 1.125-10
17 Marco Zanetti 1.761-5
18 Jung-Han Heo 1.520-7
19 Semih Sayginer 1.450-15
20 Sameh Sidhom 1.428-5.
De nieuwe wereldranglijst, waaruit Jérémy Bury is weggevallen en nu op de 20e plaats staat:
1 Dani Sánchez 406 punten
2 Haeng-Jik Kim 361
3 Dick Jaspers 350
4 Torbjörn Blomdahl 334
5 Marco Zanetti 299
6 Frédéric Caudron 294
7 Murat Naci Coklu 283
8 Nikos Polychronopoulos 231
9 Sameh Sidhom 230
10 Nguyen Quoc Nguyen 219
11 Eddy Merckx 212
12 Jae-Ho Cho 209
13 Jung-Han Heo 206
14 Sung-Won Choi 187
15 Quyet Chien Tran 175
16 Eddy Leppens 164
17 Semih Sayginer 161
18 Tayfun Tasdemir 161
19 Dong-Koong Kang 160
20 Jérémy Bury 120.